臨近元宵的最後兩天，山村的年味在持續的風雪和壓抑中，艱難地透出一點點虛弱的跡象。林家小院依舊籠罩在一片揮之不去的陰霾裡，但或許是因為最直接的、暴力的威脅暫時退去，或許是因為姥爺那一巴掌帶來的決絕氣場尚未完全消散，又或許僅僅是疲憊到了極致後的麻木，家裡的氣氛反而比之前稍微鬆動了些。母親開始嘗試著準備一點過年的吃食，父親也默默地將院子裡那攤早已被新雪覆蓋的血跡處，用乾淨的積雪重新壓實、撫平。
林秋的左肩在母親每日用草藥熱敷和小心翼翼的護理下，恢復得比預期要快。雖然依舊不敢做大動作，陰冷時還會痠痛，但至少日常活動已無大礙。他依舊每天進山，訓練卻不再像最初那樣近乎自虐，而是變得更加有針對性，更注重技巧的打磨和耐力的持久。大舅送來的情報和徐天野的回覆，像兩塊沉重的磨刀石，壓在他心頭，也讓他揮出的每一刀，踏出的每一步，都帶著更清晰的目的和更冰冷的決意。
元宵前一天。午後，天色難得地放晴了片刻，慘淡的冬日陽光透過雲層縫隙，無力地灑在覆雪的山野上，給這銀裝素裹的世界帶來一絲虛幻的初春暖意。林秋剛從山裡回來，正在院角用雪搓洗著訓練時沾滿泥汙的雙手，就聽到村口方向傳來一陣陌生的、帶著城市氣息的汽車引擎聲。
那聲音由遠及近，最終停在了林家那扇歪斜的院門外。不是警車，也不是那晚疤臉他們騎的摩托，而是一輛看起來挺新的、擦得鋥亮的黑色轎車。
車門開啟，下來一個穿著深色羽絨服、戴著墨鏡、身材精幹的年輕男人。他手裡提著一個看起來很紮實、印著某超市Logo的禮品袋，左右看了看，徑直走到院門口，敲了敲那扇被木棍頂著的破門。
“請問，林秋是住這裡嗎？”男人的聲音不高，帶著點公事公辦的客氣。
林秋擦乾手，走了過去。父母和姥爺聽到動靜，也從屋裡出來了，臉上都帶著警惕和疑惑。
“我是林秋。”林秋打量著來人，確定自己不認識。
男人看到林秋，又看了看他身後明顯帶著傷患和驚懼神色的家人，臉上沒什麼表情，只是將手裡的禮品袋遞了過來：“你好，這是徐先生讓我送來的，一點年貨，給您家拜個年。”
徐先生？徐天野！
林秋心頭一震，臉上卻不動聲色，接過袋子，入手沉甸甸的。
“徐先生說，希望你早日康復，年後有事還盼著林先生能來。”男人又補充了一句，語氣平淡，但“盼著”兩個字，卻帶著一種不容拒絕的意味。
說完，他對林秋點了點頭，又朝林秋身後的姥爺和父母微微欠身，算是打過招呼，然後轉身，拉開車門，發動引擎，黑色轎車掉了個頭，沿著來路平穩地駛離，很快消失在村道的拐角。整個過程乾脆利落，沒有多餘的寒暄，也沒有停留。
只留下林家四人站在院門口，看著那輛車留下的新鮮車轍，和手裡這個突如其來的、沉甸甸的“年貨”袋子。
“秋兒，這……這是誰啊？”母親不安地問，看著那包裝精美的袋子，彷彿裡面裝著什麼危險的東西。
父親也皺緊了眉頭，看看袋子，又看看林秋。
姥爺沒說話，只是目光深沉地看著林秋。
林秋提著袋子，轉身走回堂屋，將袋子放在那張舊八仙桌上。他深吸一口氣，在家人疑惑不安的目光中，打開了袋口。
裡面的東西露了出來。
兩條包裝精美、看起來就價值不菲的香菸，是那種電視廣告裡才見過的牌子，兩瓶同樣包裝考究的白酒，瓷瓶玉液，流光溢彩，還有兩罐密封極好的茶葉，罐身上印著古雅的山水畫。在這些菸酒茶的下方，壓著一個厚厚的、用紅紙簡單包著的長方形物體——是現金，看厚度，恐怕不下一萬。
除此之外，還有一張對摺的、質地很好的硬卡紙，上面用毛筆寫著寥寥數語，字跡俊逸，卻透著疏離：
“林秋小友：聞悉小恙，掛念。些許年禮，不成敬意。傷愈否？年後再有車隊需人押運，盼來———徐天野。”
信的內容極其簡短，甚至沒有落款日期，但意思再清楚不過。
菸酒茶是“年禮”，是面子，是“徐先生”對“小友”的“掛念”和“敬意”。
那厚厚一沓現金，遠超之前押運一趟的報酬，是實實在在的“利”，是提前支付的“定金”或“安撫”，也是一種無聲的提醒——你為我做過事，我給了你遠超市價的報酬，我們之間，有交易，有“債”。
而最後那句“年後再有車隊需人押運，盼來”，則是明確的、不容置疑的“邀約”和“提醒”。你還在我的船上，傷好了，就該回來繼續“工作”了。
拉攏，施恩，提醒，捆綁……徐天野用一袋年貨和一封信，將所有這些複雜的意圖，包裹在看似客套疏離的禮貌之下，清晰地傳遞了過來。
堂屋裡一片寂靜，父母看著桌上那些與他們貧寒家境格格不入的昂貴菸酒和那沓厚厚的現金，臉色變幻不定，有震驚，有不安，更有深深的憂慮。他們不懂什麼“徐先生”，什麼“押運”，但他們看得懂錢，也看得懂這突如其來的“厚禮”背後，必然有著不簡單的牽扯，兒子在外，到底認識了什麼人？做了什麼？
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