城西，一家新開張不久的、裝修得金碧輝煌卻沒什麼生意的KTV頂層包廂。厚重的隔音門緊閉，將外面震耳欲聾的音樂聲隔絕。包廂裡沒開主燈，只有幾盞幽暗的壁燈散發出曖昧不明的光暈，映照著空氣中緩緩浮動的雪茄煙霧，和兩張同樣陰沉的臉。
胡振海穿著絲質的深紫色襯衫，領口敞開，靠坐在寬大的真皮沙發裡，手裡把玩著一隻晶瑩剔透的玻璃杯，杯中琥珀色的液體隨著他手腕的轉動輕輕搖晃。他臉上沒什麼表情，但那雙細長的眼睛在煙霧後微微眯著，像夜間出巡的貓，打量著坐在對面、正煩躁地扯著脖子上小指粗金鍊子的龍戚。
龍戚身材粗壯，穿著一件緊繃的花襯衫，脖子和露出的半截手臂上能看到模糊的刺青。他臉色漲紅，額角青筋一跳一跳，腳邊已經扔了好幾個菸頭。
“阿戚，火氣別這麼大。”胡振海終於開口，聲音平穩，帶著點慣有的、令人捉摸不透的笑意，“都是自家兄弟，有什麼事不能好好說？剛子哥最近身體不適，把場子交給我們看著，我們得替他分憂，而不是在這裡鬧不痛快。”
“自家兄弟？我呸！”龍戚猛地啐了一口，唾沫星子差點濺到胡振海面前的茶几上，“胡振海，你少他媽跟我來這套！分憂？你他媽是分油吧！沙場那邊兩個車隊的排程權，上個月還說得好好的歸我管，這個月怎麼就到你公司名下了？招呼都不打一個，你當老子是死的？！”
胡振海臉上的笑容淡了些，慢悠悠地喝了口酒：“阿戚，話不能這麼說，車隊歸物流公司統一管理，是剛子哥之前就定下的規矩，為了提高效率，降低成本。你那兩個車隊，老車多，司機也散漫，我這邊接手，也是想好好整頓一下，以後沙場的砂石運輸，不也更快更安全嘛，賺了錢，大家都有份。”
“放你孃的狗屁！”龍戚一巴掌拍在茶几上，震得杯子亂跳，“少拿剛子哥壓我！規矩？規矩是給你這種耍筆桿子、背後捅刀子的人定的？我的人，我的車，憑什麼你來整頓？還他媽有份？錢呢？老子一個子兒沒見著，就看見你的人在我沙場邊上轉悠了！胡振海，我告訴你，別以為財叔沒了，碼頭出了點事，你就能騎到老子頭上拉屎！臨江那片沙子，是誰一拳一腳打下來的，你心裡清楚！”
提到財叔和碼頭，胡振海的眼底深處掠過一絲冰冷的寒光，但臉上的表情卻顯出幾分無奈和委屈：“阿戚，你這話說的可就傷人了。財叔的事，大家都難過，碼頭那次，兄弟們也折了人手，損失不小。現在正是要團結的時候，你怎麼能這麼想我？我做的每一件事，可都是為了集團好，賬目清清楚楚，剛子哥那裡也報備過。你要是對排程權有意見，我們可以一起去跟剛子哥說嘛。”
“少來這套！”龍戚根本不吃他這一套，瞪著牛眼，壓低聲音，語氣卻更加狠厲，“胡振海，別以為你那些小動作沒人知道。賬本……哼，財叔的賬本怎麼沒的，你心裡最他媽有數！現在又把手伸到我的沙場，怎麼？下一個是不是就輪到我在那點股份了？我告訴你，老子不是財叔，沒那麼多彎彎繞，但誰想動老子的東西，老子就跟他白刀子進紅刀子出！”
“龍戚！”胡振海的臉色終於沉了下來，聲音也帶上了一絲冷意，“東西可以亂吃，話不能亂說。財叔是突發急病走的，賬本丟了警方在查，你這無憑無據的話，傳到剛子哥耳朵裡，或是被外人聽了去，會是什麼後果，你想過嗎？我看你是酒喝多了，開始說胡話了！”
“胡話？老子清醒得很！”龍戚猛地站起身，指著胡振海的鼻子，“咱們走著瞧！沙場那邊，你再敢伸一隻手過來，別怪我不念舊情！還有，你最近在學校那邊搞的那些小動作，真以為神不知鬼不覺？用學生仔洗你那點髒錢，也不怕折壽！”
說完，龍戚狠狠瞪了胡振海一眼，踢開腳邊的凳子，頭也不回地摔門而去。厚重的門板發出砰的一聲巨響，震得包廂牆壁似乎都顫了顫。
胡振海獨自坐在沙發上，臉上的陰沉幾乎要滴出水來。他緩緩將杯中酒一飲而盡，然後猛地將玻璃杯摜在堅實的大理石茶几面上！
“咔嚓！” 精緻的玻璃杯瞬間粉身碎骨，琥珀色的酒液和碎片四濺。
“不知死活的東西……” 胡振海從牙縫裡擠出幾個字，眼中殺機畢露。龍戚的暴躁和威脅他並不十分意外，但對方最後那句話——“在學校那邊搞的小動作”——卻像一根毒刺，猝不及防地紮了他一下。
龍戚怎麼會知道？是猜的？還是……有人透露了風聲？徐天野？還是……剛子哥已經開始懷疑了？
他深吸幾口氣，強迫自己冷靜下來，不能亂，越是這種時候，越要穩住。龍戚不足為懼，一個莽夫而已。麻煩的是他背後可能存在的眼睛，以及……學校裡那條剛剛鋪開、還沒來得及見效益的“線”。
他拿出手機，撥通了一個沒有儲存的號碼，響了幾聲後結束通話。很快，對方發了條加密資訊過來：“？”
胡振海快速鍵入：“學校那邊的‘兼職推廣’，暫緩。清理痕跡，蟄伏，等通知。”
發完資訊，他刪掉記錄，身體深深陷入沙發陰影裡，只有指尖在膝蓋上無意識地、一下下敲擊著，眼中光芒閃爍，不知又在算計著什麼。
……
同一時間，華南高中，放學後的微機教室。大部分學生已經離開，只有角落幾臺電腦還亮著，李哲和方睿坐在最裡面靠窗的位置，螢幕的光映在他們臉上。
方睿鼻樑上架著那副厚厚的眼鏡，鏡片後眼睛一眨不眨，手指在鍵盤上飛舞，快得幾乎帶出殘影。螢幕上，複雜的程式碼和資料流如同瀑布般刷過。
“哲哥，你看這裡。”方睿忽然停下，指向螢幕上一串加密的通訊記錄，這是他利用之前留在吳天網路空間裡的後門，結合對校園內幾個可疑社交群組的監控，捕捉到的異常資料包碎片，“雖然用了三層跳板和動態加密，但源頭IP經過偽裝，最後指向的物理地址區域……和上次我們監控到的、疑似與校外某財務公司有隱秘資金往來的那幾個學生IP，活動區域高度重疊。”
李哲湊近螢幕，仔細看著那些複雜的字串和地圖座標，推了推眼鏡：“能還原出具體內容嗎？”
“加密太強，強行破解可能會觸發警報。”方睿搖頭，但眼中閃著光，“不過，我分析了他們的通訊協議特徵和流量模式，不像是普通的聊天或者檔案傳輸。更接近……定時、小額、單向的資料包傳送，接收方地址固定，但每隔幾次就會變換埠和偽裝。這很像……某種簡易的、分批次上傳資料或指令的模式。”
“定時，小額，單向上傳……”李哲若有所思，“如果是‘兼職’報酬分發，或者‘投資’返利，應該是雙向通訊，而且金額和時間不會這麼有規律，金額也應該更零散，這種模式……”
“像在傳遞經過處理的資訊，或者……在完成某種‘任務’後提交‘結果’。”方睿補充道，他調出另一個視窗，上面是幾個被高亮標記的學生ID，旁邊備註著他們近期在校園論壇和某些兼職群裡釋出或諮詢的資訊，“這幾個ID，最近兩個月，都在不同渠道打聽過‘在家兼職’、‘資料錄入’、‘遊戲代練結算’這類資訊，而且對報酬和結算週期的詢問非常詳細，但他們實際的網路活動痕跡顯示，他們並沒有從事任何可查的線上兼職工作。”
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