縣醫院的早晨，是被消毒水氣味和隱約哀愁浸透的。陽光透過病房窗戶，落在姥爺蒼白平靜的睡臉上，也落在林父林母疲憊不堪、彷彿一夜之間又蒼老了幾歲的面容上。
醫生查完房，將林秋叫到辦公室。白大褂下的表情是職業性的冷靜，說出來的話卻重如千鈞。
“病人情況暫時穩定了，算是闖過了最危險的急性期，但腦部損傷和骨折的恢復，是個漫長過程。接下來需要持續的營養支援、康復治療，還有長期的專人護理，費用方面……不會低。而且，老人家年紀大了，恢復能力有限，以後的生活質量，你們要有心理準備。”
林秋默默聽著，目光落在醫生遞過來的下一階段治療預估費用單上。那串數字，像一塊燒紅的烙鐵，燙得他眼睛發疼。這還只是眼前，後續的康復、護理、藥物……是個無底洞。
回到病房外，父親正蹲在牆角，手裡捏著一張皺巴巴的催繳單，指節發白。母親靠在牆上，默默抹著眼淚，眼眶又紅又腫。他們倆昨天幾乎一夜沒閤眼，輪流守著姥爺，還要應付不時前來、名為探望實則打探情況的親戚，身心俱疲。
看到兒子回來，林建國勉強擠出一個笑容，想把催繳單藏起來，但林秋已經看到了。
“爸，媽，”林秋走過去，聲音有些乾澀，“醫生說了，姥爺需要長期治療和護理，費用可能不低。你們別太擔心，錢的事，我來想辦法。”
“你能有什麼辦法？”林母抓住兒子的手，眼淚又湧了出來，“你還要讀書……都是我們沒本事，拖累你了……”
“媽，別說這些。”林秋反手握住母親冰涼的手，語氣堅定，“我是你們兒子，姥爺也是我的家人。天塌下來，是時候換我來幫你們扛著了。”
話雖如此，當他走到走廊盡頭無人的窗邊，看著樓下匆忙的人流和遠處灰撲撲的城市輪廓時，一股沉甸甸的無力和焦灼還是攫住了他。父母都是普通工人，積蓄有限，親戚？昨天那場鬧劇已經說明了一切。他一個高中生，能有什麼“辦法”？那點靠著“資訊差”和“兼職”辛苦攢下的、本打算用作團隊應急資金的微薄積蓄，在鉅額醫療費面前，杯水車薪。
他想到了李哲，想到了張浩，想到了團隊裡的每一個人。他們也在為了生存和未來拼命，他不能，也不應該將這份沉重的家庭負擔轉嫁給他們。
那麼，還有誰？
一個名字，帶著複雜的算計和冰冷的交易氣息，浮現在他腦海——徐天野。
這個人危險，深不可測，與他之間只有利益交換。但此刻，他似乎成了唯一可能抓住的、不那麼“燙手”的救命稻草。至少，徐天野“講規矩”，明碼標價。
林秋深吸一口氣，彷彿要吸進足夠的勇氣。他拿出手機，走到更僻靜的樓梯間，找到了那個從未主動撥出過的加密號碼，手指懸在螢幕上幾秒，最終重重按下。
電話響了七八聲，就在林秋以為對方不會接時，通了。
“喂？”徐天野的聲音傳來，帶著一絲剛睡醒的慵懶，還有慣有的、令人捉摸不透的笑意，“林秋？這麼久了，終於主動給我打電話，縣城的醫院，住得還習慣？”
他知道自己在哪，林秋並不意外。“野哥，”他開門見山，省去所有寒暄，“我需要錢，急用，很大一筆。我姥爺重傷，需要長期治療。”
電話那頭沉默了兩秒，徐天野的聲音裡的笑意淡了些，多了點玩味：“哦？所以，你這是……找我借錢？”
“是，我會還，連本帶利。”林秋的聲音平穩，但每一個字都咬得很清楚，“期限你說，利息按道上的規矩。我可以打欠條，或者……用別的方式擔保。”
“呵呵……”徐天野低低地笑了起來，那笑聲透過電波，帶著一種冰冷的審視，“林秋，你知道的，我這個人不喜歡做賠本買賣。借錢給你，你拿什麼還？就憑你那個小團伙，搞點偷偷摸摸的‘兼職’？還是指望你從沙場挖出來的那點……不知道有沒有用的東西？”
他果然什麼都知道，至少知道一部分。林秋握緊了手機：“沙場的東西，會有用。我的人，也不會一直只是小團伙。這筆錢，是救命錢，也是給我時間。野哥，對你來說，這可能只是一筆投資，一筆用我的‘未來’和‘誠信’做抵押的投資。我輸了，你損失一筆錢。我贏了，你多一個……或許有用的‘合作伙伴’，而不是敵人。”
又是一段更長的沉默，林秋能聽到電話那頭輕微的、有節奏的敲擊聲，像是手指點在硬木桌上，他知道徐天野在權衡，在計算風險與收益。
“借多少。”終於，徐天野開口了，語氣恢復了那種平淡的、生意人的口吻。
林秋報出了一個數字，是預估費用加上未來半年康復護理的保守估算。這數字對徐天野來說可能不算什麼，但對林秋而言，是一座山。
“可以。”徐天野答應得意外乾脆，“錢今天下午會到你指定的賬戶。欠條不用打，我信你一次。利息嘛……就按銀行商業貸款最高利率的兩倍算吧，期限一年。至於擔保……”他頓了頓，意味深長，“就用你剛剛說的，‘未來’和‘誠信’。記住，林秋，我投資的是你這個人，別讓我失望。還有，沙場那邊，動靜小點，龍戚雖然是個莽夫，但被惹急了，咬起人來也疼。等你回來，我們再聊聊，怎麼讓那點‘東西’，變得真正‘有用’。”
電話結束通話，林秋背靠著冰涼的牆壁，緩緩吐出一口濁氣。心頭的大石暫時挪開了一絲縫隙，但另一重更深的、與虎謀皮的寒意，卻悄然籠罩下來。他欠下了一筆鉅債，也把自己更深地綁在了徐天野那條莫測的船上。
他定了定神，撥通了王銳的電話。
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