夏夜，悶熱無風。新的安全屋——那棟榕樹深處的老屋閣樓上，只有一臺老舊風扇在搖頭晃腦，發出有節奏的吱呀聲，攪動著凝滯的空氣。林秋坐在靠窗的舊書桌前，面前攤著那幾頁至關重要的賬本殘片照片影印件，手指無意識地劃過“龍騰地產諮詢有限公司”那幾個列印體字，眉頭微鎖，似乎在推敲著字裡行間隱藏的密碼。
張浩和王銳在牆角的地墊上進行著無聲的擒拿對練，汗水順著緊繃的肌肉線條滑落。趙剛坐在樓梯口，藉著窗外路燈微弱的光，默默保養著他那幾件不起眼卻致命的“小工具”。李哲和方睿則在隔壁房間，對著閃爍的螢幕低聲討論著什麼。一切看似平靜，帶著暑期特有的、繃緊後又略顯鬆弛的節奏。
突然，林秋放在桌角、那部樣式普通、卻被方睿改造得面目全非的加密手機，螢幕毫無徵兆地亮起一抹幽藍的光，並非來電或簡訊，而是一個極其特殊的、緩慢跳動的符號。那意味著，有一條資訊，透過只有他們和極少數“特定聯絡人”才知道的多重加密通道，擠過層層偽裝和跳板，抵達了這部手機。
林秋動作一頓，放下手中的影印件，拿起手機。手指在螢幕幾個特定位置快速點按，解鎖了最終的檢視許可權。
資訊很簡短，沒有署名，但那種獨特的、帶著點玩世不恭又暗藏機鋒的語氣，林秋一眼就認了出來——徐天野。
“沙場的魚餌，味道不錯。但驚動了池底的老王八，龍爺不喜歡別人在他的池塘裡亂釣。小心‘盛達’，小心身邊的人，老貓沒死，去了城北，魏志鴻收留了他。以後，水更渾了。”
每一個字，都像一顆冰冷的石子，投入林秋的心湖，激起無聲卻劇烈的漣漪。
沙場的魚餌……指的是他們故意洩露的假情報，以及可能間接促成的執法行動。味道不錯，是認可，還是嘲諷？池底的老王八——李海龍，龍爺。果然，沙場的事觸及到了他的利益，甚至可能只是讓他感到了冒犯。不喜歡別人亂釣……這是最明確的警告，告訴他們，已經越界了，引起了真正龐然大物的注意。
小心“盛達”。這四個字，與白天白逸塵那通看似隨意的電話瞬間聯絡起來。徐天野的警告，直接印證了白逸塵家族企業“盛達集團”與“龍爺”之間，絕非簡單的商業接觸，而是有著更危險、更緊密的關聯。白逸塵的“合法合規”說辭，在徐天野的警告面前，顯得蒼白而可疑。
小心身邊的人，這五個字更讓林秋心頭一凜。是指白逸塵？還是暗示他們團隊內部也可能有問題？或者，是更泛指他們社交圈中任何可能被“龍爺”勢力滲透或利用的人？
老貓沒死，去了城北，魏志鴻收留了他。這條資訊補全了老貓失蹤後的去向，也揭示了新的危險。胡振海這條毒蛇，不僅沒死，還找到了新的靠山，而且是龍爺的死對頭。這無疑是將城北的勢力也拖入了這場渾水，局勢變得更加複雜難測。
以後，水更渾了。一句總結，道破了前路的艱險。
閣樓裡很安靜，只有風扇的吱呀聲和張浩他們壓抑的喘息。但林秋彷彿能聽到，資訊背後傳來的、遙遠而沉重的潮聲，那是多方勢力碰撞、醞釀著更大風暴的聲音。
他沉默了幾秒鐘，指尖在冰涼的手機螢幕上懸停。然後，他快速敲入一行字，同樣簡短：
“謝了，賬本殘片，有興趣嗎？”
點選，傳送。資訊化作加密的資料流，沿著來路逆向穿梭，投向那個隱藏在城市某個角落、心思難測的“盟友”。
沒有客套，沒有追問，直接丟擲了他手中目前最有分量的籌碼之一。既是試探，也是回應——你給了我警告和資訊，我也有你感興趣的東西。交易的天平，需要新的籌碼來維持微妙的平衡。
資訊傳送出去，如同石沉大海。徐天野沒有像往常那樣，很快給予回應，哪怕是模稜兩可的。手機螢幕暗了下去，重新變成一塊冰冷的黑色玻璃，倒映著林秋沉靜卻深邃的眼眸。
他知道，徐天野在權衡。賬本殘片，尤其是涉及“龍騰地產”的，對徐天野而言，價值可能遠超之前的“沙場情報”。但這東西同時也是燙手山芋，一旦接手，就意味著更深入地捲入與“龍爺”的直接對抗。徐天野的沉默，說明他也在計算風險與收益。
林秋也不急，他將手機放下，重新看向桌上那些影印件。徐天野的警告，像一層冰冷的霜，覆蓋了之前的些許樂觀。敵人更多了，水更深了，真正的巨獸已經將目光投來。但手中的籌碼，似乎也多了一點。
他抬起頭，看向房間裡其他夥伴。張浩和王銳停了下來，擦著汗，看向他，眼神帶著詢問。趙剛也停下了手中的動作。隔壁的李哲似乎感應到什麼，走了過來。
“徐天野？”李哲低聲問。
林秋點點頭，將手機遞給他。李哲快速看完，鏡片後的目光變得無比銳利，他將手機又傳給湊過來的王銳和張浩。
“我操！‘小心身邊的人’？什麼意思？”張浩看完，臉色一變，差點嚷出來。
“是提醒，也可能是離間。”王銳臉色陰沉，“但我們確實要更警惕。盛達……白逸塵那小子果然不簡單。”
“老貓投靠了城北的魏志鴻……”李哲沉吟，“這比死了更麻煩。他熟悉我們，熟悉剛子那邊，現在又有了新靠山，報復是遲早的事。城北和龍爺是死對頭，老貓這一去，等於是給兩邊本就緊張的關係又加了把火，我們很可能被夾在中間。”
“水渾了，對我們不完全是壞事。”林秋開口，聲音在風扇的噪音中顯得格外清晰，“至少，想摸魚的不止我們一家。龍爺要應付的，也不止我們幾個學生。徐天野肯發這個警告，說明他暫時還不想我們這麼快被拍死，我們對他還有用。老貓去了城北，剛子和龍戚那邊，恐怕更頭疼。”
他站起身，走到窗邊，看著窗外被榕樹切割得支離破碎的夜色。“徐天野沒回賬本的事，說明他在猶豫，也在等。等我們拿出更多，或者等局勢更明朗。我們也要等，等姥爺身體再好些，等開學，等洛宇那條瘋狗回來，等城北和龍爺那邊先動……”
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