城西，毗鄰新區，一處掩映在竹林深處的仿古建築。白牆黛瓦，飛簷斗拱，看似尋常，入口卻極隱蔽，需繞過幾道迴廊，驗過特殊邀請卡，方能進入。這裡對外掛著“竹裡館茶文化研究會”的牌子，實則是臨江少數頂層人物談些不便公開事宜的隱秘場所。沒有招牌，沒有宣傳，知道的人自然知道。
下午三點，天色陰沉。最裡間名為“聽松”的茶室，門窗緊閉，厚重的絲絨簾幕低垂，將外界光線和聲音隔絕得嚴嚴實實。室內只開了一盞暖黃的仿古宮燈，光線柔和，映著紫檀木茶海上氤氳升騰的水汽。空氣裡浮動著頂級老普洱獨有的醇厚陳香，混合著上等沉香的清雅，本該令人心曠神怡，卻因茶室內兩人的身份和即將展開的談話，而顯得格外凝滯、沉重。
肖旭宏坐在主位，穿著合體的深灰色行政夾克，沒打領帶，領口微微敞開，露出一截熨帖的襯衫。他五十出頭，身材保持得不錯，臉龐方正，眉宇間有種久居上位的威嚴和一絲不易察覺的疲憊。他正用鑷子夾起一枚溫熱的紫砂杯，放在鼻下輕嗅，動作嫻雅，但眼神卻落在對面李海龍正在斟茶的修長手指上，顯得有些心不在焉。
李海龍坐在他對面，一身低調的深藍色中式立領襯衫，袖口挽起一截，手腕上戴著一串油潤的沉香木念珠。他斟茶的動作不疾不徐，水流如線，精準注入杯中，七分滿，不多不少。他面容清癯，眼神深邃平靜，嘴角甚至帶著一絲溫和的笑意，看起來不像執掌城西地下世界的“龍爺”，倒像位修養極佳的文人或商人。
“肖局，嚐嚐這餅‘八十年代老同志’，朋友剛從滇南帶回來的，倉味退得差不多了，口感應該醇和了。” 李海龍將一杯橙紅透亮的茶湯推到肖旭宏面前，聲音溫和。
“李總費心了。” 肖旭宏端起杯，抿了一小口，任由那溫潤醇厚的茶湯在舌尖滾過，緩緩嚥下，才放下杯子，嘆了口氣，“好茶，現在能靜下心來品杯好茶的時間，是越來越少了。”
“肖局日理萬機，為人民服務，辛苦。” 李海龍也啜飲一口，語氣帶著恰到好處的理解和恭維。
“為人民服務是本職，談不上辛苦。” 肖旭宏擺擺手，話鋒卻微微轉了，“就是有時候覺得，這付出和回報，不成正比啊。外人看著我們坐在這個位置上，風光無限，可箇中滋味，只有自己知道。擔著天大的責任，操著沒完沒了的心，可看看每個月到手的薪水……” 他自嘲地笑了笑，沒往下說，但那未盡之意，在嫋嫋茶香中清晰可辨。
李海龍臉上笑容不變，眼神卻幾不可查地深了深。他沒接關於薪水的話茬，只是又給肖旭宏續上茶，彷彿隨口問道：“肖局最近在忙城南新區規劃的事吧？聽說那邊要大動，未來肯定是咱們臨江的經濟新引擎。”
提到城南新區，肖旭宏精神似乎微微一振，但眉頭卻又蹙起：“是啊，省裡市裡都高度重視，規劃藍圖很宏偉。不過，越是這種地方，盯著的人就越多，水也越渾，想在那片黃金地上立足，不容易。”
他身體微微前傾，手指無意識地在光滑的紫檀木茶海上輕輕敲擊了兩下，目光投向虛空，像在自言自語，又像在說給李海龍聽：“就說我家裡那位吧，沒別的愛好，就喜歡琢磨個住處。老吵著說現在住的小區人多眼雜，不夠清靜，一直唸叨著想在城南那邊，找個依山傍水、視野開闊的地方，自己設計建個小別墅，等退了休，養養花，看看書。”
他頓了頓，嘆了口氣，語氣帶著一絲無奈和隱約的渴望：“我也知道她也就想想。城南新區的地，現在是什麼價？何況是位置好、能建別墅的地塊？那都是有主兒的，或者早就被各路神仙盯上了，就憑我那點死工資，下輩子也摸不著邊兒。可這話又說回來，在臨江干了大半輩子，誰不想在這最好的地方，有個像樣的落腳之地？不說光宗耀祖，至少對得起自己這些年的奔波吧？”
他這番話說得曲折含蓄，但意思再明白不過：我看上了城南新區一塊價值驚人的地皮，想用來建別墅，但我沒錢，也沒法用正常手段拿到。而你是臨江地下世界的皇帝，手眼通天，應該有辦法。
李海龍安靜地聽著，臉上的溫和笑意沒有絲毫變化，甚至端起茶杯又喝了一口，彷彿在品味茶香，也像是在消化肖旭宏這番話裡的每一個字、每一層含義。
茶室裡寂靜了片刻，只有茶水注入杯中的細微聲響。
放下茶杯，李海龍從身旁一個不起眼的黑色皮質公文包裡，取出一個薄薄的、沒有標識的深藍色資料夾，輕輕推到肖旭宏面前的茶海上。資料夾的封面上，用燙金的字型印著“南岸新區·觀瀾苑地塊聯合開發投資意向書”。
“肖局為臨江治安和發展勞心勞力，想有個舒心的養老之所，這是人之常情，也是應該的。” 李海龍的聲音依舊平穩，帶著一種令人安心的力量，“不瞞您說，我這邊，最近正好也有意向在城南新區做些穩健的投資，看好那裡的長遠發展。這塊‘觀瀾苑’地塊，位置和環境都符合您剛才說的，依山傍水，視野絕佳，規劃用途也包含低密度住宅。不過嘛，我一個人的精力有限，這種長線專案，還是需要信得過的、有分量的夥伴一起，才穩妥。”
他指了指那份資料夾：“這是我讓手下人草擬的一份初步投資意向。如果肖局家裡人有興趣，不妨看看。具體的出資比例、權益分配、還有……確保專案合法合規、平穩推進的‘配套措施’，我們都可以詳細談。總的原則是，合作共贏，風險共擔，最終讓該拿到收益的人，安心拿到收益。而且，過程絕對乾淨，經得起任何檢查。”
肖旭宏的目光落在那份深藍色的資料夾上，瞳孔微微收縮。他沒有立刻去拿，手指在茶海上敲擊的節奏快了一絲。李海龍這番話，滴水不漏。將行賄說成“合作投資”，將輸送利益包裝成“風險共擔”，還承諾“過程乾淨”。更關鍵的是，他點出了“確保專案合法合規、平穩推進的‘配套措施’”，這意味著他會動用他的勢力，掃清一切拿地、審批、建設過程中的障礙，甚至……對付可能出現的競爭者或麻煩。
“李總的眼光，自然是不錯的。” 肖旭宏緩緩開口，終於伸出手，拿起了那份資料夾，卻沒有立刻開啟，只是拿在手裡，感受著紙張的質感，目光深沉地看著李海龍，“不過，這種大事，還得家裡人都同意，仔細斟酌才行。而且，最近城西那邊，好像不太平？老煤廠那樁案子，影響不小。在這種時候，我們還是應該以大局為重，先穩住基本盤，別因小失大才好。”
他這是在提醒，也是在施加壓力：合作可以，但你先得把你地盤上的麻煩（劉宏殺人案）處理好，別讓火燒到我身上，影響我們的“大局”。
李海龍微微一笑，心領神會：“肖局提醒的是。城西那邊，是有些宵小之徒不長眼，壞了規矩。不過請肖局放心，我已經在處理了。保證不會讓一粒老鼠屎，壞了整鍋湯，更不會影響我們談的‘正事’。”
他舉起茶杯，向肖旭宏示意：“這茶，趁熱喝才好。涼了，味道就變了。”
肖旭宏看著他，又看了看手中的資料夾，臉上終於露出一絲真正的、放鬆的笑意，也舉起了杯。
兩隻茶杯在空中輕輕一碰，發出清脆的微響。沒有盟誓，沒有契約，但一場基於最赤裸的權力與金錢交換、足以撼動臨江未來格局的密謀，已在這間茶香瀰漫的斗室裡，悄然達成。
茶湯入喉，醇香依舊，卻似乎都帶上了一絲不易察覺的、金錢與權柄交織的冰冷味道。
