淮安城水網縱橫，秋色宜人。這日，楊錦信步至城郊大湖邊。但見秋水長天，澄澈如練，岸邊層林盡染，秋黃醉人。微風拂過，湖面泛起粼粼波光，岸邊蘆葦搖曳，潔白的葦花如雪絮紛飛，別有一番蕭疏詩境。
楊錦沿湖岸行數里，見一臨水酒樓，名曰“食來居”。
此樓構思奇巧，半懸碧波之上，半倚青石岸邊，畫舫可直抵樓閣。恰逢漁舟唱晚，滿載鮮魚而歸，那秋魚膘肥體壯，銀鱗閃耀。楊錦頓覺腹中飢鳴，遂拾階而上。
樓分三層。一樓喧囂鼎沸，座無虛席；二樓多是文人雅士，飲酒賦詩。楊錦為求清靜，直上三樓。三樓果然清雅，只疏落擺放幾張桌椅，以挽起的素白紗幔相隔。
中央有一清麗女子，懷抱琵琶，纖指輕攏慢捻，清越琴音嫋嫋，飄蕩於煙波之上。此時僅有兩桌客人，皆有侍女侍酒。
楊錦擇了一處憑欄的雅座，湖光山色盡收眼底。正沉醉間，樓梯口傳來腳步聲。領頭一人，頭戴垂紗斗笠，身著素白羅衣，身姿曼妙，蓮步輕移，落地無聲。
雖紗幔遮面，看不清容顏，但那通身的氣度，已令人心折。其後跟著數名侍衛，為首者，赫然是當日在酒肆掌摑孫安孫順的“付清”！
“三姑娘！” 楊錦心中瞭然。那白衣女子身形微微一滯，顯然也認出了楊錦。在付清指引下，她默默坐在了另一張紗幔環繞的桌旁。侍衛放下紗帳，將內外隔絕。
不多時，侍女為楊錦端上酒菜，主菜是一條清蒸湖魚，魚身點綴翠綠菜蔬，湯汁乳白，鮮香撲鼻。楊錦一邊聽曲，一邊自斟自飲，婉拒了侍女的侍奉。
片刻後，又有數人來到三姑娘紗帳前，依次進入。楊錦認得其中一人，正是“水上漂”陳忠。陳忠出帳後，竟帶著另一人徑直走向楊錦，滿面堆笑：“哈哈，楊兄弟！真是人生何處不相逢！
來來來，給你引見一位朋友，這位是‘千手佛’楊衝，與你可是本家！都是爽快人！今日有緣，咱們三人痛飲一番如何？” 他熱情洋溢，彷彿舊友重逢。
楊錦心中警鈴微作，面上卻笑容可掬：“陳兄相邀，敢不從命？楊兄，幸會！” 三人落座，推杯換盞，氣氛看似熱烈。很快一壺酒見底，陳忠高聲招呼侍女：“再上三壺好酒！一人一壺！” 楊錦暗自詫異：這三姑娘御下極嚴，陳忠等人竟敢在其眼皮底下公然豪飲？事出反常必有妖！
侍女端酒上來時，楊衝主動接過托盤分發。就在他將酒壺遞給楊錦的瞬間，手指極其隱蔽地在壺嘴處一抹一旋！動作快如閃電，尋常人絕難察覺。
然而楊錦早已心生警惕！他參悟無名壁畫時，練就了一雙明察秋毫的慧眼，壁畫上萬千線條的細微差別尚能分辨，何況這近在咫尺的手法？楊衝這“千手佛”的功夫，在他面前，還是稍欠火候！
楊錦不動聲色，繼續與兩人暢飲。兩人見楊錦喝得“酣暢”，眼中閃過一絲不易察覺的得意，警惕之心也鬆懈下來。
楊錦覷準時機，藉著舉袖飲酒的掩護，將藏在口中的藥玉“復活丹”悄然吞下。此物乃解毒聖品，亦可提神醒酒。丹藥入腹，一股清涼之意直衝頂門，瞬間驅散了酒意與一絲恍惚。楊錦卻裝作醉意更濃，搖搖晃晃起身，拿起自己的酒壺，走到兩人中間。
“來…來…兩位楊兄…小弟…敬你們…咱們…玩個…移形換位…哈哈…” 他腳步虛浮，口中含糊，玩鬧般將三人的酒壺在桌上快速挪動、調換位置。他暗中運起迷蹤拳中“袖裡乾坤”的手法，動作看似笨拙混亂，實則精妙無比，瞬間將自己的酒壺與楊衝的酒壺調換了位置！
陳忠、楊衝二人酒意上頭，又被楊錦的“醉態”迷惑，加上楊錦手法高明，竟絲毫未覺！
楊錦“醉醺醺”地拿起楊衝那壺下了“聽話粉”的酒，給兩人和自己滿上：“喝…繼續喝…不醉…不歸…”
三人再次舉杯。很快，藥力在陳忠、楊衝體內發作，兩人眼神開始迷離恍惚。
楊錦心中冷笑，藉著酒意，開始“胡言亂語”地編造自己的離奇身世和來淮安的目的。那兩人強打精神聽著，意識卻越來越模糊。
楊錦見火候已到，壓低聲音，如同夢囈般問道：“二位…為何…來…找我喝酒啊…？”
陳忠眼神呆滯，木然回答：“是…三姑娘…吩咐…來…套你…身份…來歷…”
楊錦又問：“那…你們…來淮安…做甚？”
楊衝迷迷糊糊介面：“找…找藥王…三姑娘…要給…一個人…解毒…”
楊錦心中一凜！果然是為藥王而來！他繼續誘導：“藥王…不是…早死了嗎…你們…怎知…他…活著？”
