晨光熹微，薄霧未散，一行人馬踏著露水，來到一處喚作朱家莊的地界。
前行不過半盞茶的功夫，一座氣派的大宅赫然在目。
朱漆大門厚重古樸，漆皮微有斑駁，顯見歲月滄桑，門旁蹲踞兩尊青石獅子，怒目圓睜，一股凜然威勢撲面而來。
蹄聲得得，驚動了門內之人。
不多時，門扉吱呀開啟，幾名精悍家丁搶步而出。
為首一人眼尖，瞧見身穿玲瓏綢緞的女子，登時面露喜色，揚聲叫道：
“小姐回來了，範大爺也到了！”
被喚作“敏兒”的女子應了一聲，自有手腳麻利的僕役上前，接過韁繩，將幾匹駿馬牽往後院側門。
她轉身向楊錦微微一禮，做了個“請”的手勢，便引他步入院中。
踏入門內，但見庭院軒敞，氣象不凡，腳下青磚墁地，平整如砥；頭頂黛瓦覆頂，鱗次櫛比。
院中遍植奇花異草，奼紫嫣紅，暗香浮動，爭奇鬥豔，一派富貴雍容之象。
庭院正中央，一座祠堂巍然聳立，飛簷斗拱，莊嚴肅穆。
堂上供奉著朱門歷代先祖牌位，香案前一隻碩大的紫銅香爐青煙嫋嫋，盤旋而上，更添幾分幽深莫測之意。
側院隱隱傳來呼喝之聲，拳腳破風，間或夾雜著金鐵交鳴。
楊錦目光掃過，見是一處演武場，數十名勁裝弟子正在一位教頭模樣的漢子帶領下操練拳腳，勁氣鼓盪，呼喝震天，顯是家學淵源，武風極盛。
看來朱家在此地也是名門望族！
楊錦隨朱敏及那位“範大爺”步入正廳，早有侍女奉上香茗，茶湯澄碧，香氣清冽。
楊錦略呷了一口，只覺齒頰生津。
不多時，朱敏已換了一身裝束出來。
但見她身著紫紅色雲錦蠶絲長裙，質地柔滑如水，襯得身段愈發玲瓏有致，步履間裙襬微漾，宛若雲霞流動，較之先前勁裝時的英姿颯爽，平添了幾分嫵媚風情。
她身後跟著三位氣度沉穩的中年漢子，步履沉凝，目光銳利如鷹，顯是莊中掌事的堂主，他們此行聞訊趕來，要親眼看看這位被小姐請來的“神醫”如何診治。
廳內諸人目光在楊錦身上打了個轉，見他身形頎長，雖戴著面具掩去大半面容，露出的下頜線條卻極為年輕。
三位堂主交換了一個眼神，心中皆存了輕視之意。
莊主這怪病遷延日久，莊上不知請過多少名震一方的神醫聖手，乃至裝束古怪、言行詭異的奇人異士，藥石用盡，卻無一人能窺破癥結所在，更別說施救了。
眼前這年輕人，又能有何等過人之處？看來不過是坑蒙拐騙之輩。
待一切齊備，朱敏引著楊錦及三位堂主轉入內院。
內院格局緊湊，僕役穿梭忙碌，卻個個屏息凝神，唯恐驚擾。
奇的是，雖值盛夏酷暑，當空烈日炎炎，主屋的門窗竟都用厚厚的棉被嚴密地封堵起來，不留一絲縫隙。
