三位堂主行至院中石凳處便駐足不前，顯然並無入內之意，只在外靜候。
楊錦心中疑竇更深，隨朱敏掀開那沉重異常的棉簾，踏入屋內。
一股灼人的熱浪挾裹著濃重的藥味、汗味以及一絲若有若無的腥氣，撲面而來，幾乎令人窒息。
楊錦定睛一看，饒是他見多識廣，也不禁暗吃一驚。
屋內竟擺了三四隻燒得通紅的炭盆，盆中炭火噼啪作響，熱力四溢。
幾名伺候的僕人僅著單衣，早已汗透重衫，脖頸上搭著的汗巾擰得出水來，臉上汗珠滾落如雨。
而那張寬大的紫檀木榻上，一位形容枯槁的老者深陷在錦被之中，身上竟還嚴嚴實實覆蓋著數層厚被！
那老者面色鐵青，雙唇灰白，眉頭緊鎖，氣息微弱如遊絲，在這堪比蒸籠的酷熱裡，臉上身上竟尋不到一絲汗跡！
楊錦鼻子微動，那股腥甜之氣愈濃重，他目光迅速掃過屋內陳設，落在床邊一張矮几上。
只見上面放著一隻白瓷碗，碗底殘留著些許暗紅粘稠的液體，腥氣正是由此散發，旁邊另有一隻碗，盛著顏色深褐的濃湯。
朱敏見楊錦目光所及，輕移蓮步上前，低聲道：
“先生見諒，先前有幾位郎中斷言家父乃陽氣衰竭，油盡燈枯之兆，故命人每日以新鮮鹿血並虎骨熬製的參茸大補湯強行灌服，方可續命！
方才……方又服下一劑，說來也怪，飲下後，父親這畏寒僵冷之狀，確能稍稍緩解片刻。”
她語帶苦澀，顯是對此法亦存疑慮，卻又別無他策。
楊錦默然不語，心下卻是一凜：鹿血、虎骨，皆乃至陽至剛、霸道無比的補物，尋常壯漢尚不敢日日服用，何況這形銷骨立、生機幾絕的老者？
他再次踱至榻前，細細端詳老者面容。那枯槁蠟黃的面色，深陷的眼窩，緊蹙的眉頭，竟與那山中獵戶之妻有幾分相似的神韻！
然而症狀卻截然相反：獵戶之妻畏熱難耐，貪戀寒涼；
眼前這朱老莊主卻畏寒，在這烈焰環繞的蒸籠裡裹著厚被尚嫌不足，周身竟無一絲汗液滲出！
此等詭異景象，再佐以大補之藥，老者臉上卻無半分應有的紅潤血氣，反是死氣沉沉……種種不合常理之處，令楊錦百思不得其解。
“請先生診脈！”
朱敏示意，一名僕人小心翼翼地掀開厚被一角，將老者枯瘦如柴、青筋醒目的手腕輕輕抽出，置於脈枕之上，又有人搬來繡墩請楊錦坐下。
楊錦收斂心神，伸出三指，輕輕搭上老者寸關尺三脈。
就在他指尖觸及老者手腕時，一股冰冷之感從手上傳來，他渾身竟然透著一股冰涼，彷彿置身於冰天雪地之中。
“咦？”圍觀眾僕中有人低撥出聲。
只見榻上朱老莊主那緊鎖如鐵疙瘩的眉頭，竟在瞬間不可思議地舒展開來！
彷彿卸下了千斤重擔，連帶著那鐵青的面色也似乎緩和了不少。
眾人尚未明白這突如其來的變化是何緣故，楊錦指尖卻猛地傳來一絲極其細微的悸動！
他心頭一緊，一塊豆大的白色的物體正從老者心脈深處沿著臂膀血管疾速竄動，目標直指他搭脈的手腕！
