“二十三年。”皮爾斯糾正，“從我把你從三級特工提拔開始，我們就是搭檔。我瞭解你，就像你瞭解我一樣。”
“是的，你一直是我最信任的人。”弗瑞的語氣變得感慨，“是你推薦我當局長，是你教會我如何管理神盾局。”
皮爾斯的表情變得複雜：“尼克，你這是怎麼了？聽起來像是在告別。”
辦公室裡的氣氛變得緊張起來，兩個老朋友就這樣對視著，誰都沒有先開口。
弗瑞看著面前這個昔日的導師和朋友，心情五味雜陳。
如果沃斯說的都是真的，那麼皮爾斯從一開始就在欺騙他，神盾局從改組建立之初就被九頭蛇滲透了。
“沒有，只是突然想起了過去。”弗瑞搖搖頭。
“記得你剛退休的時候，你說過一句話：世界變得太複雜了，有時候很難分清誰是朋友，誰是敵人。”
“我確實說過這句話。”皮爾斯點頭，“現在依然如此。”
弗瑞走向門口，然後停下腳步：“亞歷山大，如果有一天你發現，你最信任的人背叛了你，你會怎麼辦？”
皮爾斯沉默了很久，才回答：“我會很傷心，但我會做該做的事。”
“我也是。”弗瑞頭也不回地說道，然後推門離開。
門關上後，皮爾斯的表情瞬間變得陰沉。他走到辦公桌前，拿起一部加密電話。
“朗姆洛，尼克·弗瑞可能已經知道了什麼。”皮爾斯的聲音變得冷酷，“加強對他的監視，還有那個作家。”
電話另一端傳來朗姆洛的聲音：“需要採取行動嗎？”
皮爾斯看著窗外的華盛頓夜景，沉思了片刻：
“暫時不用。洞察計劃還有最後的準備工作，現在不是暴露的時候。但要做好準備，一旦計劃啟動，所有威脅都要被清除。”
“明白。”
皮爾斯結束通話電話，走到牆邊的保險櫃前，輸入密碼後取出一個紅色的小冊子。
冊子的封面上用俄文寫著：冬日戰士操作手冊。
皮爾斯翻開冊子，裡面記錄著一系列神秘的詞彙：渴望、生鏽、十七、黎明、火爐、九、善良、歸鄉、一、貨車。
“老朋友，希望不會有使用這個的一天。”皮爾斯自言自語道。
另一邊，弗瑞坐在自己的汽車裡，手機響了起來。
“局長，是我。”希爾的聲音從電話裡傳出，“我們剛從新澤西回來，情況比預想的要嚴重。”
“見面再說。”弗瑞簡短地回答，“老地方。”
“明白。”
弗瑞結束通話電話，看著後視鏡中的叉戟大廈。他知道，一場暴風雨即將來臨。
汽車啟動，消失在華盛頓的夜色中。
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