沃斯指了指自己的鼻子，難以置信地問：
“我？你讓我去？跟那群吃人不吐骨頭的政客打交道？弗瑞，你是不是在那個醫療艙裡把腦子給電壞了？我就是一個寫小說的，我的專業是對著鍵盤口吐芬芳，不是對著一群人精笑裡藏刀！”
“你很合適。”弗瑞的理由簡單而充分。
“第一，你不是神盾局的人，也不是復仇者。你的身份是‘著名作家’，一個‘熱心市民’。由你出面，可以最大限度地降低官方色彩，避免引起不必要的恐慌和政治猜忌。”
“第二，”弗瑞的獨眼眯了起來，“你這張嘴，死的都能說成活的。讓你去，我放心。”
“我不去！”沃斯把頭搖得像撥浪鼓，“打死我也不去！你知道我最討厭什麼嗎？就是穿西裝！那玩意兒勒得我蛋疼！”
“這是命令，顧問先生。”弗瑞的語氣不容置疑。
“我不是你手下！”
“但你現在在我船上。”
“這是我的船！”
“船上的咖啡機是神盾局的財產。”
“·····”
沃斯徹底敗下陣來。他看著弗瑞那張寫滿“你今天去也得去，不去也得去”的臉，又看了看旁邊一臉“愛莫能助”的史蒂夫和一臉“看好戲”的託尼。
最終，他長長地嘆了口氣，整個人都蔫了。
半小時後，華盛頓某家頂級男裝定製店內。
沃斯生無可戀地站在鏡子前，任由兩個裁縫在他身上比比劃劃。他身上穿著一套剪裁得體的深藍色西裝，配著白色的襯衫和一條銀灰色的領帶，金色的頭髮被打理得一絲不苟。
鏡子裡的人英俊挺拔，氣質非凡，活脫脫一個從電影裡走出來的華爾街精英。
但他臉上的表情，卻像是剛剛參加完自己的追悼會。
“放鬆點，沃斯。”
娜塔莎站在一旁，她換下了一身潛行服，穿上了一套幹練的女士西裝，紅色的長髮盤在腦後，顯得既專業又迷人。
她將作為沃斯的“助理”，一同前往白宮。“你看起來不像是去拯救世界，倒像是去參加前女友的婚禮。”
“這比參加前女友的婚禮還難受。”沃斯扯了扯緊得讓他喘不過氣的領帶。
“至少在前女友的婚禮上，我還能鬧事。但在白宮，我多說錯一句話，可能明天我的讀者們就要在報紙上看到‘著名作家離奇失蹤，疑似與海豚殉情’的新聞了。”
“放心，我會看著你的。”娜塔莎遞給他一個微型耳機。
“弗瑞和託尼會透過這個給你提供即時支援。你只需要扮演好一個傲慢、挑剔、但又充滿正義感的‘藝術家’就行了。記住，你的身份是來為國家抓蟲子的，不是來求他們辦事的。”
“好吧好吧。”沃斯不耐煩地擺了擺手，“藝術家是吧？這個我熟。”
他清了清嗓子，對著鏡子裡的自己，瞬間切換了表情。那是一種混合了三分不屑、五分挑剔和兩分悲天憫人的複雜神情，眼神憂鬱，嘴角微撇，彷彿整個世界的重量都壓在了他的肩膀上。
“哦，看看這可悲的世界，充滿了謊言與背叛。而我，沃斯·尼拔拔，只是一個卑微的文字記錄者，卻不得不扛起這本不該由我扛起的，淨化人類靈魂的十字架。這是何等的悲哀，又是何等的···宿命。”
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