“我有一個任務給你。或者說，一個讓你和你那群烏合之眾，重新獲得價值的機會。”
勇度靠在椅子上，咧開嘴，露出一口被菸草和酒精燻得發黃的牙齒。他吹了聲口哨，用一種輕佻的語氣說：
“哦？金閃閃的小妞，找我們這群‘烏合之眾’有什麼事？是你們家的能量電池又被哪個小偷偷了嗎？”
他顯然也聽說了索維林人最近的“醜聞”。
阿耶莎的眼神冷了一下，但她沒有發作。
“我要你追捕一群人。他們駕駛著一艘經過改裝的飛船，叫‘米蘭諾號’。我要船上所有人的命，除了那個藍色的、半機械化的女人，她叫星雲，我要活的。”
她頓了頓，丟擲了她的籌碼。“報酬，一百萬單位幣。”
“一百萬？！”艦橋上響起一片倒吸冷氣的聲音。這個數字，足夠他們買下一顆小行星，在上面作威作福了。
電擊殺冒臉的眼睛都直了，他激動地對勇度說：“頭兒！接啊！這是一百萬！”
勇度卻沒有立刻回答。他只是盯著螢幕上阿耶莎的臉，那雙紅色的眼睛裡，閃爍著一種老狐狸般的精明。
“一百萬，買幾個小毛賊的命？金閃閃的小妞，你是不是太瞧得起他們，或者，太瞧不起我勇度了？”
阿耶莎似乎料到了他會這麼說。“這不是普通的追捕。目標中，有一個叫彼得·奎爾的人。根據我們的情報，他……與你有些淵源。”
勇度的身體，不易察覺地僵了一下。
“而且，”阿耶莎繼續說道，“我聽說，掠奪者聯盟的領袖，斯塔卡·奧格德，最近正在召集舊部。似乎有什麼大行動。但是，被放逐的人，是沒有資格參加這場盛宴的，對嗎？”
這句話，精準地戳中了勇度的痛處。
他沉默了。腦海中，浮現出多年前的那個雨夜。他抱著一個瘦小的、戴著耳機的地球男孩，從一艘巨大的、金色的蛋形飛船前離開。
那個叫伊戈的男人，那個自稱是“天神”的男人，給了他一大筆錢，讓他把這個男孩帶給他。
但他沒有。
他食言了。因為他從伊戈之前的幾個客戶那裡，隱約聽到了一些可怕的傳聞。那些被他送去的孩子，都消失了。再也沒有出現過。
他留下了那個男孩，把他養大，教他偷竊，教他吹牛，教他如何在宇宙裡活下去。
也正是因為這件事，因為他違背了掠奪者的規矩——掠奪者從不染指販賣兒童的生意——他被自己最敬重的大哥斯塔卡，永遠地放逐了。
“怎麼樣，勇度？”阿耶莎的聲音將他從回憶中拉回。“這筆交易，你做，還是不做？”
勇度緩緩地站起身。他走到螢幕前，那張藍色的臉，幾乎要貼在阿耶莎的臉上。
“告訴你們的艦隊，離那片星域遠一點。”他的聲音沙啞而低沉。“別擋我的路。”
通訊切斷。
艦橋上一片歡呼。
“頭兒萬歲！”
“我們要發財了！”
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