聖殿二號。
這艘如同黑色王冠般的鉅艦，靜靜地懸浮在虛空之中，連周圍的光線都被它那龐大的質量所扭曲。這裡沒有聲音，沒有生命，只有絕對的、足以讓神明都感到壓抑的死寂。
王座廳內，烏木喉正跪在一個巨大的全息星圖前。他的身姿謙卑得如同塵埃，那張枯槁的臉上，卻帶著一絲病態的狂熱。
“主人。”他的聲音像毒蛇的嘶鳴，在空曠的大廳裡迴響。“偵察艦傳來訊息。我們找到她了。”
星圖上，一個微小的、代表著貝納塔號的光點，正在一片偏遠的星域裡移動。
王座隱沒在陰影裡，看不清上面的人影。只有一陣沉重的、如同山巒崩塌前的呼吸聲，證明著那個存在的實體。
“她和誰在一起？”一個低沉、不帶任何感情的聲音響起。那聲音不大，卻彷彿能讓整個王座廳的金屬結構為之共鳴。
“一群烏合之眾，主人。”烏木喉的語氣裡充滿了鄙夷，“一個泰拉人，一個毀滅者，一些……殘次品。他們自稱‘銀河護衛隊’。”
陰影中的存在，沉默了。
烏木喉能感覺到，他主人的情緒，沒有絲毫波動。沒有因為找到失蹤女兒的喜悅，也沒有因為她與一群“蟲子”為伍的憤怒。只有一種絕對的、如同宇宙法則般的冰冷。
“她以為，躲在宇宙的角落裡，就能逃離自己的宿命。”那個聲音再次響起，像是在陳述一個既定的事實。“愚蠢，又可悲。”
“是否需要我帶領艦隊，將他們碾碎，把卡魔拉帶回到您的面前？”烏木喉請示道。
“不。”
陰影中的身影，緩緩地站了起來。他那龐大的、如同山脈般的身軀，走出了陰影。紫色的皮膚，如同最堅硬的岩石；金色的盔甲上，銘刻著古老的、代表著死亡的符文。他就是滅霸。
他走到星圖前，伸出那隻戴著無限手套的巨手。手套上，那顆紫色的力量寶石，正散發著沉穩而強大的光芒。
“她知道靈魂寶石的秘密。”滅霸看著那個小小的光點，深邃的眼睛裡，映著宇宙的生滅。“她以為燒掉了地圖，就能保護那個秘密。她不懂，在我的意志面前，任何秘密都無處遁形。”
他緩緩地握緊了拳頭。紫色的光芒暴漲，周圍的空間都發出了不堪重負的悲鳴。
“這個女兒，我要親自去接她回家。”他的聲音裡，帶著一種不容置疑的決然。
“命令艦隊，設定航線。封鎖‘鍍金牢籠’所在的整個星區。我要讓那裡，變成一隻真正的、插翅難飛的籠子。”
“遵命，我的主人。”烏木喉深深地叩首，眼中閃爍著嗜血的光芒。
他知道，“鍍金牢籠”是這次交易的地點。而他的主人，準備將一場簡單的交易，變成一場盛大的、獻給死亡的狩獵。
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“鍍金牢籠”是一座建立在巨型小行星內部的空間站，也是附近幾個星區裡最著名的銷金窟。
這裡沒有法律，只有規則。而規則的制定者，是空間站的主人，一個頭腦像章魚、身體像水桶的沃魯恩人。
貝納塔號降落在三號停機坪。刺鼻的香水味、酒精味和各種外星生物的體味混合在一起，形成了一股讓人頭暈目眩的空氣。
“我討厭這個地方。”卡魔拉皺著眉，一下船就戴上了戰術面罩。“到處都是謊言、背叛和廉價的慾望。”
