伊森沒有說話。他戴上顯微鏡，俯下身，仔細地觀察著那片血肉模糊的創口。那不是一雙手，那是一片被戰爭蹂躪過的廢墟。肌腱，血管，神經，像一團亂麻，混雜在碎骨和異物之間。
任何一個理智的醫生，在看到這種傷勢後，都會選擇最簡單、最穩妥的處理方式——清創，固定，然後截指或者植皮。保住手的外形，但放棄功能。
“我來試試。”伊森開口，聲音不大，卻讓整個手術室都安靜了下來。
“伊森，你瘋了嗎？”骨科專家看著他，“這根本不可能！光是吻合那些比頭髮絲還細的神經，就至少需要十幾個小時！而且成功率，無限接近於零！”
“零，不等於沒有。”伊森抬起頭，他的眼神，平靜而專注。“準備顯微器械。我要先重建血運，然後再修復神經。”
這是一場沒有先例的、近乎瘋狂的挑戰。
接下來的十三個小時，伊森就像一個最偏執的鐘表匠，試圖修復一塊被鐵錘砸爛的、世界上最精密的懷錶。
他在顯微鏡下，用比繡花針還要細的縫線，一根一根地，將那些斷裂的血管、受損的神經，重新連線起來。
時間，在這裡失去了意義。手術室裡的人換了一批又一批，只有他，像一尊雕塑，始終保持著那個俯身的姿勢。汗水溼透了他的三層手術服，但他渾然不覺。
他不是在拯救一個討厭的同事。他也不是想證明自己比斯特蘭奇更強。
他只是一個醫生。眼前躺著的，是一個病人。而這個病人的雙手，對他來說，意味著一切。在那個阿富汗的山洞裡，託尼·斯塔克告訴他，不要浪費自己的第二次生命。
而他，也不想看到另一個天才，就這樣，將自己的生命，浪費在無盡的悔恨和絕望裡。
當最後一根神經被成功吻合，伊森直起身時，窗外的天，已經亮了。
他感覺自己的腰，像是斷掉了一樣。他摘下顯微鏡，眼前一陣發黑，差點摔倒，幸好被身邊的克里斯汀扶住。
“謝謝。”他輕聲說。
克里斯汀看著他，眼神複雜。她看著手術檯上那雙被縫合得如同藝術品般的手，又看了看伊森那張寫滿了極致疲憊的臉。
“為什麼？”她忍不住問，“你明明……明明可以不用這麼做的。”
伊森笑了笑，那笑容很淡，卻很溫暖。“因為，我是一個醫生。”
斯特蘭奇醒來時，已經是三天後。
映入眼簾的，是ICU病房純白色的天花板，和克里斯汀那張寫滿擔憂和憔悴的臉。
他想動，卻發現自己的身體，像灌了鉛一樣沉重。他低下頭，看到了自己的雙手。
那雙手，被厚厚的紗布和金屬支架包裹著，像兩隻可笑的、笨拙的白色爪子。
“我的手……”他的聲音，沙啞得像破舊的風箱。
克里斯汀的眼圈紅了，她握住他的胳膊。“史蒂芬，你聽我說。你出了很嚴重的車禍。伊森醫生……他為你做了十三個小時的手術。他盡力了。他保住了你的手，但是……”
“但是什麼？”斯特蘭奇的心，一點點地沉下去。
“神經損傷太嚴重了。”克里斯汀的聲音裡，帶著一絲哭腔，“它們……它們再也沒辦法像以前那樣靈活了。你……你再也不能做手術了。”
轟。
斯特蘭奇感覺自己的世界，在這一刻，徹底崩塌了。
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