潘伯恩看著坐在地上的斯特蘭奇。他看到了那個曾經的自己。那個躺在病床上，盯著天花板數著絕望倒計時的自己。
嘆息聲在風中散開。潘伯恩走到斯特蘭奇面前，蹲下身。
“我沒有接受任何醫學治療，斯特蘭奇。沒有手術，沒有藥物，沒有你說的那些高科技。”潘伯恩壓低聲音，“我找到了一個地方。一個能讓靈魂治癒肉體的地方。”
斯特蘭奇愣住了。靈魂？這種毫無科學依據的詞彙，放在以前，他會直接把對方趕出診室。但現在，他只能屏住呼吸傾聽。
“那個地方叫卡瑪泰姬。”潘伯恩站起身，居高臨下地看著他。“在尼泊爾，加德滿都。去那裡，忘掉你所學的那些狗屁科學，清空你的杯子。那是你唯一的生路。”
潘伯恩轉身離開。
“卡瑪泰姬……”斯特蘭奇喃喃重複著這個名字，像是在唸誦一句救命的咒語。
三天後，肯尼迪國際機場。
斯特蘭奇穿著那件洗得發白的舊風衣，揹著一個簡單的帆布包，站在登機口。他賣掉了最後一塊積家手錶，換來了一張飛往加德滿都的單程經濟艙機票。
他的全部家當，只剩下包裡的一套換洗衣物，和對未知的一絲狂熱。
機場的VIP貴賓候機室裡，沃斯正愜意地陷在真皮沙發裡。面前的茶几上擺著頂級魚子醬、伊比利亞火腿和一瓶香檳。
湯姆穿著服務生的制服，端著盤子在貴賓室裡穿梭，順手把其他客人的小費揣進自己兜裡。傑瑞則躲在芝士拼盤後面，大快朵頤。阿庫婭躺在按摩椅上，發出舒服的哼哼聲。
沃斯透過單向玻璃，看著大廳裡排隊登機的斯特蘭奇。
他拿出那個特製的加密衛星電話，撥通了一個號碼。
“古一法師，下午好啊。”沃斯叉起一小團魚子醬送進嘴裡。
電話那頭傳來古一平靜的聲音。
“他上路了？”
“剛剛檢票。像一條被打斷脊樑的流浪狗，正朝著你的骨頭狂奔。”沃斯調侃道。“我得說，你們卡瑪泰姬的招生手段，真是硬核得讓人害怕。物理層面的斷絕後路。”
“置之死地，方能後生。”古一的回答充滿禪意。
“別跟我扯這些玄乎的。”沃斯敲了敲桌子。“我只關心一件事。任務完成，尾款什麼時候結清？你知道的，我們在紐約的開銷大得驚人，特別是我還要養一家子人，他們的嘴就像無底洞一樣。”
“黃金已經放在你的莊園地下室裡了。另外，算是我個人的感謝，附贈了一本基礎的防護魔法手札。”
沃斯的眼睛亮了。魔法手札？這可是好東西。雖然他自己有系統給的技能，但技多不壓身，拿來給湯姆傑瑞研究研究，說不定能搞出什麼驚天動地的發明。
“合作愉快，至尊法師。”
沃斯結束通話電話，端起香檳杯，對著玻璃外那架正在滑行的波音客機，遙遙舉杯。
“一路順風，斯特蘭奇醫生。感謝你送的二十公斤黃金。”
波音747衝入雲霄。斯特蘭奇靠在狹窄的經濟艙座椅上，看著窗外的雲層。他的手依舊在顫抖，但他的眼神，已經不再是死水一潭。
卡瑪泰姬。
他不知道那是什麼地方，不知道會面臨什麼。但他知道，那是他重生的唯一機會。哪怕前方是刀山火海，他也必須闖過去。
