皇上喉頭溢位一聲嘆息，長臂收緊，將夏冬春整個兒攏進懷中。
掌心隔著軟緞，一下又一下輕柔地撫過她緊繃的脊背，像是安撫炸毛的貓兒。
“別怕，有朕在，沒人能動你一根手指頭。”溫熱的呼吸噴灑在她發頂，帶著令人心安的篤定。
懷中的顫抖漸漸平息，他低頭在她冰涼的額間落下一吻，聲音溫柔：“什麼都別想，只管做讓自己高興的事。朕定會護著你，從青絲到白頭，歲歲年年都不分開。”
夏冬春仰起臉，眼角還掛著淚珠，卻已忍不住噗嗤笑出聲：“等我成了滿臉皺紋的老太太，皇上見了只怕要躲得遠遠的，那活到百歲又有什麼意思？”
“胡說！”皇上屈指彈了彈她的鼻尖，眼底盡是縱容，“朕比你大上好些年歲，待你鬢生華髮時，朕說不定......”
“不許說！”夏冬春慌忙伸手捂住他的嘴，眼眶瞬間又紅了，“皇上金口玉言，只能說吉利話！就算我老得走不動路，你也要在旁邊陪著我，帶著我看宮牆內外的花開花落。”
看著她認真又委屈的模樣，皇上心頭泛起酸澀的柔軟。
他反握住她的手，貼在自己劇烈跳動的胸口：“好，朕答應你。要和冬兒一起看遍紫禁城的春櫻冬雪，從晨光熹微到暮色沉沉，一年又一年。”
“這可是皇上說的！”夏冬春破涕為笑，雙臂緊緊環住他的脖頸，“一言既出駟馬難追，若敢食言......”
“朕哪裡敢食言，難道就不怕你這小哭包的眼淚將紫禁城給淹了。”皇上笑著截住她的話。
“皇上！你欺負人，我哪裡愛哭了？”夏冬春很是不滿，用頭一下一下捶著皇上的胸口。
“嘶……”皇上裝出痛苦的模樣捂住胸口，夏冬春被他騙到，以為真把他傷到了，慌忙要上手解開他的衣襟檢視。
皇上雙手撐在兩側，任由她解開自己身上的盤扣，盯著她的眼神中滿是愛意。
指尖剛觸到溫熱的肌膚，他白皙的胸口一點痕跡也無，抬頭便對上他眼底戲謔的笑意。
“又騙我！”她羞惱地要抽手，卻被皇上反手扣住，掌心的溫度順著腕間一路燒到臉頰。
四目交纏，呼吸漸漸紊亂。
皇上喉結滾動，突然將人橫抱而起，徑直往內室走去。
宮女們紅著臉退下，小廚房已悄悄備上熱水。
蘇培盛甩著拂塵掃視眾人，眼神狠辣：“都管好自己的嘴！若有片語傳出，慎刑司的夾棍可不長眼！”
轉身時瞥了眼內室，暗自思忖著是否該讓御膳房準備些鹿血酒補補。
而被他們談論的宜修卻在景仁宮內發瘋，吵吵嚷嚷著要見皇上，髮間東珠步搖劇烈晃動：“傳旨的狗奴才都該千刀萬剮！本宮是六宮之主，皇上絕不會...…”
指甲用力摳住桌角，斷裂處滲出鮮血，她卻渾然不覺，只是死死盯著宮門外的方向。
記憶裡太后苦口婆心地勸說“烏拉那拉氏的榮耀都在你身上”的場景與眼前混亂交疊。
她喉嚨裡溢位壓抑的嗚咽：“太后一定會護著我，一定會，姑母……
鬧了許久還是不見有人理她，她忽然安靜下來，枯坐在滿地狼藉中喃喃自語。
如今皇上連面都不願見，可他當真不想知道，姐姐當年香消玉殞的背後，又藏著自己多少的苦處？自己又對她有著怎樣的恨？皇上怎麼能不在意呢？
竹息踏入景仁宮時，看到宜修正失魂落魄地癱坐在地，鬢髮散亂，早沒了平日裡端凝持重的國母儀態。
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