幾名元兵吃了暗虧，又驚又怒，捂著傷處四處張望，厲聲喝罵搜尋暗處之人。
一時找不到正主，一腔火氣便盡數撒在那兩名儒生身上，惡狠狠便要上前動手。
周芷若眸光微冷，指尖再彈，數枚碎石再次打在幾人小腿骨與腳踝要害，力道較之方才更重。
元兵們接連吃痛，腿下一軟，疼得冷汗直冒。
知道暗中之人武功深不可測，再糾纏下去怕是性命不保，哪裡還敢多留，互相攙扶著，狼狽不堪地逃竄遠去。
周遭恢復安靜，兩名書生驚魂未定，望著空蕩蕩的小巷，心有餘悸。
“多謝高人相助，救命之恩，沒齒難忘！”二人對著暗處拱手，語氣懇切。
周芷若這才從牆角陰影中緩步走出，一身青衫，身形清挺，模樣俊朗，兩名書生見狀皆是一怔。
年長些的書生連忙上前，做揖感激道：“在下蘇文謙，這位是同窗陸景然。方才若非公子暗中出手，我二人今日怕是難逃一劫，大恩大德，實在不知如何報答。”
名叫陸景然的年輕書生也跟著躬身行禮。
周芷若搖搖頭，“不過是路見不平拔刀相助而已，你們是學子吧，怎麼會惹上元兵。
“這些韃子在大都城內橫行無忌，欺壓漢人早已是常事。我二人不過是見著他們來不及避讓，便早來了禍事，千里迢迢從江南趕來赴考，本以為憑才學能謀一份出路，可如今看來，不過是痴心妄想。”
兩人都頗有些憤慨和心灰意冷。
周芷若抱劍而立，“二位千里赴京，一腔抱負，本無過錯。只是這天下，早已不是漢人的天下，異族掌權，何來公道可言。”
蘇文謙苦笑一聲，長嘆道：“公子說得是。我等寒窗苦讀數十載，原以為科舉是出路，可如今…………”
陸景然滿臉不甘：“我等心中何嘗不恨！可手無縛雞之力，空有滿腹經綸，面對這些蠻夷，卻什麼也做不了。”
周芷若看著二人略顯破舊的儒衫，心中已然有了計較。
她微微一笑，“如今世道艱難，可滿腹才學終有可用之日。”
蘇文謙聽到她的安慰之言，搖頭嘆道：“公子好心，只是這左右兩榜之分，早已斷了我等漢人學子的出頭之路。縱使僥倖得中，也不過是個仰人鼻息的小吏，難有作為。”
“不必急於定論。”周芷若打斷他的慨嘆，從懷中取出幾兩碎銀，遞了過去，“這幾兩碎銀，二位拿去換身體面衣物，再尋一處安穩客棧落腳。”
蘇文謙與陸景然皆是一愣，連忙推辭：“公子已然救我二人性命，怎敢再受公子財物？”
“拿著吧。”周芷若強行將銀子塞到蘇文謙懷裡，“些許薄禮，不足掛齒。二位安心備考便是，莫要再輕易與元兵起衝突，免得惹來殺身之禍。”
二人見她態度堅決，只得收下碎銀，感激得眼眶發紅，“多謝公子厚贈！公子高義，我二人銘記在心，日後若有機會，定當報答公子恩情。”
周芷若微微頷首，不再多言，轉身便要離去，身影很快便要隱入巷尾的陰影之中。
“公子留步！”蘇文謙連忙喚住她，“不知公子高姓大名，我二人也好銘記！”
周芷若腳步微頓，卻未回頭，只擺了擺手留下一句：“在下週芷若，相逢即是有緣，日後若有緣分，自會再見，祝二位金榜題名。”
說罷，身形一晃，便徹底消失在深秋的街巷深處，只留下蘇文謙與陸景然二人，動容地望著巷尾處。
