告別貝錦儀，周芷若沒有再驚動其他人，一個人悄悄下了山。
等到了山腳，便往周懷川當差的地方走去，遠遠便望見了正在田間巡視的周懷川。
這些年周懷川的日子過得格外不錯，自從女兒周芷若拜入峨眉，地方上的管事、周圍的鄰居都格外關照他。
平日裡的差事也清閒，不必再像從前那樣在江上風吹日曬。
他在獨居的小院裡種了幾畦青菜，幾株花木，白日下值後，便坐在院中喝茶或是出門閒逛，日子過得很是歲月靜好。
雖只有孤身一人，少了些煙火熱鬧，可不用再為生計拼死奔波，不必擔憂哪一日便遭遇不測，不說如今是亂世，便是盛世，底層老百姓的日子也是不好過的，如今已是神仙般的日子了。
今日下田巡查，他只穿了件洗得發白的灰白粗布短衫，褲腳隨意挽起，比之從前常年風吹日曬，如今生活安定，眉眼舒展，整個人看著反倒年輕精神了許多。
鄉鄰們見他日子過得不錯，為人忠厚老實，女兒又拜入峨眉，個個羨慕，便時常熱心給他做媒，想給給他尋個伴。
都勸他說畢竟只有一個女兒，要是生下個兒子，那晚年也有人照料，即便不生，現在也不會孤孤單單的，至少有個說話的人。
可週懷川次次都是溫和卻堅定地婉拒了。
一來是他心中始終放不下亡妻，當年妻子與他相互扶持，情分深重，他不願另娶他人，褻瀆了亡妻的情意。
二來是女兒小小年紀便入了峨眉學藝，世人只看見習武之人威風凜凜，高來高去，哪裡曉得背地裡要受多少苦楚。
早年和芷若相見時，見過她身上青一塊紫一塊，全是練功留下的傷痕，小小一個人卻從不喊苦，他每每想起心裡便揪著疼。
他如今能過得瀟灑自在，全都是託了女兒的福。若是娶了續絃，日後相處不和，反倒委屈了芷若。
再生個兒子，他更是連想都不願想。芷若如此懂事爭氣，憑一己之力讓他過上好日子，已是天大的孝順，哪裡還用得著旁人？
憑空多出來的兒子，未必能比女兒貼心孝順，若是養出個好吃懶做的敗家子，反倒成了芷若的拖累，平白叫她多一份負擔。
至於延續香火，他都想好了，芷若那麼厲害，等日後招婿也是一條出路嘛，活人還能叫尿給憋死不成？
鄉鄰們見他心意已決，勸了幾次便也不再多提，只暗自嘀咕他腦子不靈活。
“爹爹！”
周懷川正期待著芷若下一次見面的時間，就聽見身後傳來熟悉的呼喊聲。
他猛地轉頭，就見一身素衣的周芷若朝他走來。
“芷若？”周懷川又驚又喜，連忙站起身，拍了拍衣襬上的泥土，“你不在山上好好練功，怎麼獨自下山了？莫不是出了什麼事？”
周芷若見他情緒激動，忙快步上前扶住他：“爹爹放心，沒出什麼事。我下山辦事，順路來看望您。”
說著，從隨身的布包裡取出一小罐茶葉，“這是峨眉山上的茶，您平日裡喝慣了粗茶，嚐嚐這個。”
周懷川接過茶葉，摩挲著茶罐，眼角眉梢全是笑意，“好，爹爹也嚐嚐這好東西。”
說著，他又忍不住皺了皺眉，連忙追問：“你下山辦什麼事？”
他原本不該問這些，但女兒年紀還小，什麼事會交給她來辦的？
周芷若抬眼掃了掃周圍，田埂邊還有幾個農戶在忙活，偶爾會往這邊瞥來幾眼，她輕輕拉了拉周懷川的衣袖，輕聲道：“爹，這裡人多眼雜，咱們回家再說吧，此事一時半會兒說不清楚。”
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