小隊成員們聽到指令後，立刻組成防禦陣型。
戰士的盾牌上亮起微弱的鬥氣光芒，法師和弓箭手則在後方待命。
幽魂群撞在盾牌上，發出一陣陣聲響，戰士們的臉上迅速覆上了一層白霜，體溫和鬥氣都在被快速吸收。
“報告你們的感受！陣型左側、中間、右側的壓力有什麼不同？”達米安的聲音冷靜地從後方傳來。
“左側壓力最大！它們……它們好像在往左邊擠！”一名戰士嘶吼道。
“很好，保持陣型！計時一分鐘後，全體後撤！”
達米安一邊聽著前方的報告，一邊飛快地在羊皮紙上記錄著。
他不僅在記錄，更是在計算。
計算幽魂湧出的數量、密度分佈、以及它們對冒險者鬥氣和生命力的侵蝕速率。
接下來的半個小時裡，這支可憐的測試小隊，在達米安的指令下，反覆進行著前進、後退、向左移動、向右移動等一系列看似毫無意義的戰術動作。
他們被折磨得疲憊不堪，好幾名隊員因為被陰氣侵蝕過久，已經嘴唇發紫，渾身顫抖。
終於，在伊薩克幾乎要忍不住衝上去時，達米安下令：“測試結束，全員撤回！”
小隊如蒙大赦，連滾帶爬地退回了安全區域，其它的隊員立刻上前為他們驅散寒氣、送上藥物恢復體力。
“達米安，你到底在搞什麼名堂？”伊薩克衝過來，臉上滿是擔憂和不解。
達米安沒有理他，而是蹲在地上，看著自己那張畫滿了鬼畫符的羊皮紙，眉頭緊鎖，手指在上面不斷比劃著，嘴裡唸唸有詞。
“不對……數量不對……這個區域的密度和流速……啊，是這樣！”
猛然間，他像是想通了什麼關鍵，眼睛裡爆發出驚人的亮光。
他站起身，將羊皮紙舉到伊薩克面前，後者只看到上面畫著一個洞口的剖面圖，以及無數的箭頭、數字和螺旋線，看得他頭暈眼花。
“伊薩克，我的朋友，我已經算出來了。”達米安的聲音帶著一絲興奮的顫抖，“這些幽魂，根本不是無窮無盡的！”
“不是無窮無盡？這怎麼可能！”伊薩克瞪大了眼睛，指著不遠處仍在洞口附近盤旋的、密密麻麻的幽魂群，“我們親眼看到的，殺散了一批，立刻就有新的一批補上來！”
“那是一種錯覺。”達米安的手指點在羊皮紙的中心，“它們更像是一群被關在魚缸裡的魚，魚缸的大小是固定的，魚的數量也是固定的。你們打散的，只是暫時沉到了水底，很快又會浮上來，看起來就像是‘重新整理’了。”
他將剛才的觀察和測試資料結合起來，思路變得前所未有的清晰。
“透過剛才的觀察和測試，我得出了幾個結論。”
達米安豎起一根手指，“第一，幽魂的總量是恆定的。我估算了一下，大約在三千到三千五百個‘單位’之間。就像我昨天說的，它們不是獨立的個體，而是一個整體，一個能量集合體。”
“第二，”他又豎起第二根手指，“這個‘集合體’的行動，並非雜亂無章，而是遵循著一種極其固定的‘巡邏’規律。它們就像是被設定好程式的傀儡，在整個洞穴通道內，沿著一條固定的、複雜的軌跡來回移動、盤旋、穿梭。剛才測試小隊在左翼感受到巨大壓力，就是因為那個時間點，正好是幽魂‘大部隊’巡邏到那個區域的時刻。”
伊薩克和其他圍攏過來的小隊隊員聽得一愣一愣的，這些詞彙超出了他們的認知，但他們隱約抓住了核心思想：這些鬼東西，不是在跟他們打仗，而是在“走流程”。
“最重要是第三點。”達米安的眼神變得銳利無比，他指著羊皮紙上一條被他用紅色顏料筆特意標註出來的、貫穿了整個幽魂陣的虛線。
“這個‘巡邏’程式，不是完美的。它存在一個‘重置’或者說‘換班’的間隙。就像我們城衛軍換崗一樣，總會有一個短暫的空窗期。在這個能量集合體完成一次完整的、覆蓋整個通道的巡邏後，它們會有一個極其短暫的回收和重新部署的過程。”
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