與莉雅見面後的第二天，達米安便又開始瘋狂‘趕工’。
將“勇氣徽章”最後一款配色的生產計劃交給亞瑟斯，又把“聖劍裁紙刀”的第2版推廣方案拍在塞巴斯面前，達米安終於從風語城堆積如山的檔案裡抽身。
“跑了嗎”商會的齒輪已經開始自行運轉，不再需要他這個會長時刻緊盯著了。
從風語城到瓦斯丁港的五十公里路程，馬車外的景色由內陸的繁華都市，逐漸染上了海風的鹹溼氣息。
空氣中飄蕩的不再是魔法路燈的能量餘味，而是魚市的腥氣與浪濤的轟鳴。
遠方的港口中，無數船隻的桅杆像一片鋼鐵森林，直聳在灰藍色的天幕下。
羅克家族的莊園矗立在瓦斯丁港周邊山巒的半山腰，白色的外牆在海港的陽光下反射著刺眼的光芒。
達米安走出馬車，腳剛沾地，放眼一望，就感到了一絲不對勁。
莊園門口的守衛比上次來時多了整整一倍，他們站姿筆挺，手掌幾乎是黏在劍柄上，目光掃過每一個進出的人，像是要看穿所有的偽裝。
寬敞的前庭裡，往日里修剪花草、閒庭信步的僕人們也稀稀拉拉站著，只有幾個腳步匆匆的管事，板著臉從一條迴廊穿梭到另一條，皮靴敲擊石板路的聲音顯得格外刺耳。
空氣裡瀰漫著一種壓抑的沉默，像暴風雨來臨前的海面，看似平靜，水面下卻攪動著毀滅性的暗流。
一名僕人領著他穿過寂靜的迴廊，來到了莉雅的書房。
門被推開，莉雅正站在窗前，眺望著港口裡進進出出的船隻。
她聽見聲響，轉過身來，臉上擠出一個有些勉強的笑容。
她換下了一身便於行動的勁裝，穿著普通的素色常服，但眉宇間的疲憊比那晚在風語城時更深了，眼下甚至帶著一圈淡淡的青色。
“你來了。”她的聲音有些沙啞。
“看來瓦斯丁港的事務，比我想象的還要棘手。”達米安自己找了個位置坐下，打量著她書桌上堆積如山的檔案，每一份都蓋著家族的火漆印。
莉雅端起桌上一杯早已冷掉的茶，猛灌了一口，冰涼的液體順著喉嚨滑下，似乎想以此澆熄心裡的火氣。
“不是港口的事務，是家裡的事。”她走到達米安對面坐下，手指用力揉著自己的太陽穴，“關於那株‘汐語草’的。”
她開始將事情的發展娓娓道來。
自從達米安點明瞭“汐語草”的危險性之後，莉雅便立刻將資訊帶回了家族高層會議。
然而，事情的走向完全偏離了她的預想。
家族的藥劑師團隊在初步研究後，證實了“汐語草”蘊含著前所未見的、精純龐大的水元素能量。
這個發現讓家族裡一直主張商業擴張的一派瞬間沸騰了。
以莉雅的二叔，埃爾羅德?羅克為首的幾位家族長老，完全被其潛在的商業價值衝昏了頭腦。
“我到現在還能想起二叔在會議上的表情，”莉雅的聲音裡透著一股深深的無力感。
“他敲著桌子，唾沫星子都快飛到我臉上了。他說，‘精神汙染？多麼美妙的詞彙！這說明它的力量是多麼的強大！那些急於突破瓶頸的魔法師，哪一個不是在刀尖上跳舞？我們只是給了他們一把更快的刀而已！’”
她模仿著埃爾羅德那種誇張又貪婪的語調：“‘想想看，莉雅！只要能將它量產，整個奧克蘭大陸，不，整個多斯卡拉世界的高階水系魔法材料市場，都將是我們的！羅克家族的財富會翻上十倍！百倍！’”
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