三天後的黃昏，達米安結束了對赫茲城最後一角的“市場調研”，再次回到那間不起眼的傭人居所。
他推開虛掩的木門，一股濃郁的各種提神草藥混合的氣味撲面而來，幾乎讓他打了個噴嚏。
屋內的景象比三天前有過之而無不及，萊昂娜幾乎被淹沒在羊皮紙和各種鍊金材料的海洋裡。
她眼下的黑眼圈更重了，但那雙眼睛卻亮得驚人，像是在黑暗中點燃了兩簇幽藍的火焰。
“你調查完了嗎。”萊昂娜頭也沒抬，指尖在一塊水晶上飛速刻畫著複雜的符文，發出輕微的“滋滋”聲。
達米安繞過一堆散落在地的礦石，拉過屋裡唯一一張還算完好的凳子坐下，將一張畫滿了奇怪符號和箭頭的羊皮紙在桌上鋪開。
“大致逛完了。”他用指節敲了敲那張自制的“赫茲城經濟結構圖”，“結論跟你想的可能不太一樣。”
萊昂娜手上的動作一頓，終於抬起頭，疑惑地看著他。
“這座城市，就像一個快要渴死的巨人和一個泡在蜜罐裡的小孩。”達米安的手指在羊皮紙上劃過，將代表底層民眾的區域和代表上層社會的幾個小圈連線起來。
“一邊是龐大的底層工匠和平民，他們的勞動力廉價到令人髮指，但口袋裡一個銅板都恨不得掰成兩半花。另一邊，是幾個根深蒂固的舊貴族和一些投機的外來商人，他們掌握著這座城市百分之八十的財富，並且……還極度空虛。”
他頓了頓，拿起桌上一塊廢棄的礦石在手裡拋了拋。
“我在這幾天的酒館裡聽得最多的，不是糧食價格，不是民生問題，而是‘某某男爵又花大價錢收購了一件據說是上古鍊金時代的發條玩具’，‘某某商會會長為了一個能自動演奏的鍊金音盒一擲千金’。他們買的不是商品，是歷史，是談資，是能彰顯他們比別人更有品位的身份標籤。”
萊昂娜似懂非懂地點了點頭，她那被鍊金公式塞滿的大腦，正在努力消化這些市場資訊。
達米安看向她，眼睛開始發亮。
“所以，我們不能走薄利多銷的路子。給那些窮苦工匠賣物美價廉的工具？他們買不起。就算買得起，賺到的那點辛苦錢，還不夠我們修復這個地下工房的一個角落。”
他將手裡的礦石重重地按在代表頂層社會的小圈上。
“我們的目標，就是這些‘泡在蜜罐裡的小孩’。我們要做的，不是實用的商品，而是‘藝術品’、‘奢侈品’、‘失落文明的遺物’。我們要把一塊能發光的石頭，包裝成‘曾照亮阿斯特家族某位先祖靈感的智慧之光’；把一個普通的黑鐵戒指，吹噓成‘能夠穩定亞空間波動的傳奇鍊金師絕筆之作’。我們就是要逮住這些肥羊，然後……狠狠地宰。”
達米安的嘴角咧開一個近乎陰險的弧度，那是在“跑了嗎”商會面對難纏客戶時才會露出的專業笑容。
萊昂娜看著他那副活像準備把整座城都賣掉的表情，忍不住打了個寒顫。
她從未想過，神聖的鍊金術還能和這種……這種近乎敲詐的商業行為聯絡在一起。
但她又不得不承認，達米安的話字字在理，直指問題的核心。
她看著滿屋子的破敗和桌上那些亟待破譯的珍貴筆記，最終只能嘆了口氣，無奈又無力地點了點頭，“好……好吧，就按你說的辦。”
“很好。”達米安滿意地拍了拍手，“那麼，第一步，把你現在能做出來的、最得意、最能體現‘阿斯特家族技術力’的東西拿出來，讓我評估一下我們手裡的‘魚餌’成色如何。”
聽到這萊昂娜的臉上立刻恢復了屬於鍊金術師的自信和驕傲，她拍了拍衣服的灰塵，獻寶似的從桌子底下捧出一個木盒，告訴達米安第二天上午來檢驗成品。
第二天，當達米安再次來到小屋時，萊昂娜已經將她的“傑作”整齊地擺放在桌上。
達米安走上前，逐一審視。
第一件，是一個造型古樸的陶杯。
萊昂娜拿起杯子，注入清水，幾秒鐘後，一絲若有若無的熱氣從水面升起。
”。月個一用使以可能充次一，度溫的用飲宜適最到熱加將續持以可，陣法素元火型微了建“，道紹介”。’杯溫恆‘“
。否可置不，下放又，掂了掂子杯起拿安米達
。頭石白的磨打、小大蛋子鴿塊一是，件二第
。輝冷清的般月同如、的和著發散它，室的暗昏在
”。了用書讀間夜在姐小族貴些那夠足，年一整整發續持以可，七了低降也耗能，定穩更芒的它，文符化固的’亮‘了良改我“，意得一著帶氣語的娜昂萊”。’石亮‘“
。下放又，看了看前眼到湊，頭石起拿安米達
。暈力魔的弱微著爍閃尖筆，筆羽屬金支一是，件三第
”。水墨蘸要需不遠永就，盡耗不心核力魔要只，陣法合水墨的型小了建，’筆之竭不‘“
。生學的揚表師老待等個像，安米達著看地待期臉一娜昂萊
。頭搖了搖地定堅、地緩緩後然，下一了劃比中空在，筆支那起拿他，刻片了默沉安米達
。了固凝間瞬容笑的上臉娜昂萊
。發些有音聲的”？嗎好不……些這“
