達米安眉毛一挑。
極東之地？
不是藍星，不是地球，甚至不是那個擁有五千年文明的古國。
在這個世界的人眼裡，那裡只有一個模糊的地理代稱。
“也許是，也許不是。”達米安給出了一個模稜兩可的答案，“我離開家太久了，久到連地名都變得模糊。哈格曼老闆，這鍋子……你是怎麼琢磨出來的？”
哈格曼撓了撓稀疏的頭皮，嘿嘿一笑，眼角的皺紋裡夾雜著幾分回憶的風霜。
“琢磨？我哪有那個腦子。”
他擺擺手，目光越過達米安的肩膀，投向了窗外那片漆黑的瓦斯丁港口夜空，“我是學來的。就在三十五年前，那時候我也不是個做飯的，就是個想發財想瘋了的愣頭青。”
莉雅正在喝茶的動作停頓了一下。
三十五年前。
那是一個特殊的年份。
“你是趕上了那波‘遠航熱’？”莉雅放下茶杯，琥珀色的眸子裡閃過一絲驚訝。
“羅克小姐好記性。”哈格曼豎起大拇指，“那時候瓦斯丁港口每天都有新船下水，大家都傳言說無盡之海的盡頭全是金子，連魚骨頭都是玉做的。那時候我也就二十出頭，不想一輩子在碼頭上扛包，腦子一熱，就簽了賣身契，上了一艘叫‘破浪者號’的三桅帆船。”
莉雅微微頷首，手指輕輕敲擊著桌面：“我聽父親提起過。那時候瓦斯丁四大家族還沒現在這麼穩固，為了爭奪新的航線和資源，確實組織過幾批大規模的遠洋探索。羅克家族也是在那個時期，靠著帶回來的幾種稀有藥材種子，才奠定了如今的基礎。”
“那是大人物的事兒。”哈格曼苦笑著搖搖頭，“我們這些小船員，想的就是撈一把就回來娶老婆。誰知道……”
他的眼神變得有些空洞，彷彿又回到了那片狂暴的大海上。
“誰知道，我們根本沒見到什麼金子。船出海走了三個月，指向針就瘋了，在那亂轉圈。緊接著就是風暴，那浪頭比城牆還高，拍下來的時候，人的骨頭都在響。‘破浪者號’連聲救命都沒喊出來，就被捲進了一個大漩渦裡。”
“漩渦？”達米安敏銳地捕捉到了這個詞。
“對，大漩渦。我當時以為自己死定了，被水嗆暈了過去。”哈格曼比劃著手勢，“等我再睜眼的時候，沒在魚肚子裡，而是趴在一片黑色的沙灘上。那地方……邪門得很。”
“怎麼個邪門法？”達米安適時地捧哏。
“魔力及其稀薄。”哈格曼壓低了聲音，像是怕驚動了什麼，“或者說，那裡的魔法元素懶得要命，你想搓個火球，憋半天連個火星子都冒不出來。鬥氣也是，執行起來澀得慌，就像生鏽的齒輪。”
達米安的心跳漏了一拍。
低魔環境？
這倒是和他剛才編造的“靈力微弱”的謊言不謀而合。
“那地方的人呢？”莉雅也被勾起了興趣，身體微微前傾。
“人倒是和咱們長得差不多。”哈格曼回憶道，“他們叫那地方‘極東之地’。那幫人……怎麼說呢，特別愛吃。不管是天上飛的地下跑的，還是水裡遊的草里長的，只要毒不死人，不對，連有毒的他們也都能給弄進鍋裡去。”
哈格曼指了指桌上的殘羹冷炙，“這口分格的鍋，就是我在那兒學的。那時候我身無分文，語言也不通，為了不餓死，就給一家飯館打雜。那老闆看我可憐，而且力氣大，就收留了我。這一留，就是將近二十年。”
