恩斯特將指尖蹭過聖水罐的邊緣，拋光過的銀器映出他眼下的青黑。
今天是貝姆城月度大禮拜的日子，他凌晨三點就爬起來擦長椅、擺奉獻盤、給聖像前的白燭換燈芯，忙到天光大亮。
但是今天，教堂正門開了一個小時，進來的人還湊不齊半排長椅。
往常這個點，前三排的位置早被面包店老闆娘、裁縫鋪老裁縫這些常客佔滿。
今天只有三個拄拐的老頭縮在最後一排，嘴裡嘟囔著今天的風太大，吹得臉疼，進來躲躲。
恩斯特拎著聖水罐走過去，老頭們紛紛偏過身，把領口的星塵徽章往衣服裡塞了塞。
他腳步頓了頓，沒說話，轉身回了祭臺後面。
唱詩班的位置空了幾個，平時最積極的幾個初級學徒，今天連影子都沒見著。
掃地的老雜役拎著掃帚湊過來，壓著嗓子說，有個學徒的奶奶上週摔斷了胯骨，教會牧師說要1000通券的聖水加禱告才能治。
學徒家裡拿不出，去凱旋廣場跪了半個時辰，那個白袍聖者拍了拍她奶奶的腿，當天就能下地走了。
現在小學徒天天去那邊幫忙發徽章，說那邊管午飯，還有糖吃。
恩斯特捏著聖水罐的手緊了緊。
他上個月剛給母親攢錢買了教會的聖水，治她的關節炎，喝了三罐也沒見好。
昨天他看見隔壁鄰居戴了個灰撲撲的小牌子，他母親跟著去湊了一次熱鬧，今天早上起來說腿不疼了，還問他能不能也去領一個。
他沒敢答應。
畢竟他是教會的正式牧師，私底下跑去，被主教看見要被罰抄寫三個月的禱文。
接下來的三週，情況越來越糟。
第二週大禮拜，來的人還不到上次的一半，奉獻盤裡的銅幣加起來才270個，通券更是沒有。
第三週，連平時最虔誠的老修女都沒來了，有人說她的老花眼被聖者治好了，現在天天在凱旋廣場幫忙給不識字的人讀佈告。
第四周，恩斯特輪休，他裹了件舊長袍，混在人群裡往西區走。
凱旋廣場周圍的垃圾堆早就被清乾淨了，以前坑窪的土路被人填了碎石，踩上去穩當得很。
廣場上擠了快兩萬人，鴉雀無聲，所有人的目光都落在木臺上的白袍年輕人身上。
恩斯特抬頭看了一眼，那個年輕人長得普通，笑起來的時候露出兩個虎牙，手裡拿著一摞灰撲撲的徽章，正挨個給前排的人發。
他擠在人群裡，聽見旁邊的人討論，說聖者昨天剛把城東那個出了名的惡霸治好了。
那惡霸以前搶了別人十個金幣，聖者給他戴徽章的時候說，以後再搶東西，徽章就會變成石頭，疼得他滿地打滾，那惡霸當天就把金幣還給了人家，現在天天在廣場幫著搬東西贖罪。
恩斯特正聽著，肩膀被人拍了一下。
他回頭，看見以前和他同一期學徒畢業的穆雷。
現在穆雷胸口彆著兩個星塵徽章，手裡還抱著一摞佈告，看見是他，笑著遞過來一張。
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