寂靜。
觀星室內死一般的寂靜，只有牆角那座古老的機械座鐘發出單調的“滴答”聲。
莫里斯的肩膀微微顫抖了一下，隨後，他突然發出一陣低沉的笑聲。
這笑聲中沒有被拆穿的惱怒，反而透著一股難以言喻的疲憊和釋然。
“斂財……是啊，我在斂財。”
莫里斯收斂了笑容，轉身走向一排巨大的書架，從最底層的暗格裡，抽出了一本足有半尺厚、封皮已經嚴重磨損的黑色賬本。
砰！
賬本被狠狠摔在兩人面前的橡木桌上，激起一層細微的灰塵。
“翻開看看，我們的‘遊俠之父’，最懂商業運作的奇才，看看這本賬。”
莫里斯的聲音裡帶著一絲壓抑的嘶啞。
達米安狐疑地看了莫里斯一眼，伸手翻開那本沉重的賬冊。
第一頁。
一行行用紅色魔法墨水書寫的數字，猶如一柄柄利刃，瞬間刺入達米安的眼簾。
“新女神歷1661年，提供給全多斯卡拉三百所初級學院基礎魔法藥劑補貼：三百萬金幣。”
“維持多斯卡拉七十二個學院專屬傳送陣日常運轉：五百萬金幣。”
“新型防禦結界研發撥款：六百萬金幣。”
“因各地遺蹟探尋、魔物異動，造成損失及修復賠付費用：八百萬金幣。”
達米安快速翻動著書頁。
每一頁，都記錄著一個足以讓任何一箇中型公國瞬間破產的天文數字。
那些錢，化作了多斯卡拉年輕一代的鎧甲、藥劑、導師的薪水，以及抵抗在黑暗邊緣的防禦工事。
而在賬本的最後幾頁，屬於聯合會“收入”的那一欄裡。
“各國王室年度贊助費”、“各大商會指定培養贊助”、“歷史智慧財產權授權費”……
這些聽起來名頭響亮的進賬，加在一起，竟然連支出的三分之一都填補不上。
赤字。
刺目的、深不見底的赤字。
達米安合上賬本，臉上的從容已經消失不見。
他抬起頭，重新打量著眼前這位穿著破舊長袍的會長。
“多斯卡拉正在‘升格’，這已經不是什麼秘密。”
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