勞倫斯·範德比爾特的現身，如同在平靜的湖面投下了一顆深水炸彈，衝擊波在許木和木冰媚心中久久迴盪。那條潛伏了百年的歐洲“毒蛇”，終於不再滿足於暗處的窺伺，開始亮出獠牙。他話語中關於“信物”的暗示，更是證實了他對許、木兩家核心秘密的瞭解程度，遠超預期。
返回北京的專機上，氣氛比來時凝重了許多。木冰媚望著舷窗外翻湧的雲海，腦海中不斷回放著勞倫斯伯爵那雙洞察一切又冰冷算計的藍眼睛，以及許木在晚宴上毫不猶豫宣稱她為“未婚妻”時，那堅定而維護的姿態。兩種截然不同的情緒在她心中交織——對未知危險的警惕，與對身邊這個男人日益加深的依賴和信任。
“範德比爾特不會善罷甘休。”許木的聲音打破了沉寂，他手中拿著一份加密簡報，是艾倫剛剛彙總的關於範德比爾特家族近期動向的分析，“他們在歐洲根基深厚，手段層出不窮。明面上的商業競爭我們不怕，但暗地裡的手段，防不勝防。”
木冰媚轉過頭，看向他：“你擔心他們會從內部下手？”
“這是他們慣用的伎倆。”許木合上簡報，目光銳利，“離間，收買，製造矛盾。蘇黎世晚宴上，他刻意提及‘信物’，就是在我們心裡埋下一根刺。他可能已經知道玉佩在你手中，甚至可能知道‘星盤’的存在。他是在試探，也是在挑釁。”
他頓了頓，看向木冰媚，眼神複雜：“而且，他看到了我對你的重視。這會讓你成為他們重點針對的目標。”
木冰媚的心微微一沉，但隨即湧起的是一股不服輸的倔強：“那就讓他們來。我既然選擇了這條路，就不會怕這些。”
許木凝視著她眼中閃爍的堅韌光芒，嘴角幾不可察地向上彎了一下。他喜歡她這副模樣，無論面對何種困境，都從不輕易低頭。
“光不怕還不夠。”許木的聲音低沉下來，帶著一種運籌帷幄的冷靜，“我們需要主動出擊，至少，要把藏在身邊的釘子拔掉。”
回到北京後，一切似乎恢復了往常的節奏。木冰媚繼續投入到“黃河記憶”的擴張和日常管理中，許木則忙於處理積壓的集團事務。然而，一股無形的緊張感在許氏內部蔓延。關於歐洲宿敵現身的訊息，雖然被嚴格控制在小範圍內，但高層之間已然風聲鶴唳。
幾天後的一個傍晚，木冰媚正在聽竹苑的書房裡稽核一份專案報告，許木突然來訪。他臉色陰沉，將一份檔案摔在書桌上。
“看看這個。”
木冰媚拿起檔案，是一份匿名的舉報材料，裡面附有幾張角度刁鑽、看起來頗為曖昧的照片——是她之前在巴黎與杜蘭德先生會面後，在酒店門口短暫交談的畫面（當時艾倫和保鏢就在不遠處），照片的拍攝角度刻意避開了其他人，營造出一種私下密談的氛圍。舉報信內容更是惡毒，指控她與範德比爾特家族暗中勾結，洩露許氏商業機密，甚至暗示她與杜蘭德有私情，是範德比爾特安插在許木身邊的“美人計”。
手段低劣，但時機歹毒。尤其是在範德比爾特剛剛公開現身，許木又當眾宣佈她“未婚妻”身份的敏感時刻，這份舉報信一旦流傳出去，足以對她的聲譽造成毀滅性打擊，甚至動搖許木對她的信任。
木冰媚看著那些照片和汙衊的言辭，氣得手指微微發抖，但更多的是一種冰冷的憤怒。她抬起頭，看向許木：“你信嗎？”
許木看著她，沒有直接回答，而是反問道：“你覺得，這會是誰的手筆？”
木冰媚強迫自己冷靜下來，大腦飛速運轉：“範德比爾特？他們確實有動機，但這手段太急迫，太粗糙，不像那個老狐狸的風格。更像是……有人想借刀殺人，或者，趁機攪渾水。”
“借誰的刀？攪渾什麼水？”許木追問，眼神深邃。
木冰媚與他對視，瞬間明白了他的意圖。他並非來質問，而是在引導她，共同佈一個局。
“許森。”她緩緩吐出兩個字，“他一直視我為眼中釘。範德比爾特的出現，給了他一個絕佳的機會。他可能已經和範德比爾特的人有了接觸，或者，只是想利用這個機會，把我趕出許氏，同時打擊你的威信。”
許木點了點頭，眼中閃過一絲讚許：“和我的判斷一致。這份舉報信，是透過一個無法追蹤的加密渠道，直接發到我私人郵箱的。能做到這一點，並且對時機把握得如此精準，內部的人可能性極大。”
“你想怎麼做？”木冰媚問道。
許木的嘴角勾起一抹冰冷的、近乎殘酷的弧度：“他們將計就計，我們……何不也將計就計？”
一場精心策劃的“決裂”戲碼，在許木的授意下，悄然上演。
第二天，在許氏集團一次高層管理會議上，因為“黃河記憶”一個無關緊要的預算問題，許木當著所有高管的面，對木冰媚提出了極其嚴厲、甚至可以說是吹毛求疵的批評，語氣冰冷，毫不留情。木冰媚則據理力爭，言辭激烈，最後更是憤然離席。這一幕，被許多與會者看在眼裡。
隨後幾天，各種小道訊息開始在許氏內部流傳——許木對木冰媚已心生嫌隙，認為她過於張揚，甚至可能損害集團利益；木冰媚則對許木的“專橫”極度不滿，兩人關係降至冰點。更有“知情人士”透露，那份關於木冰媚與範德比爾特家族“勾結”的匿名舉報，正是導致兩人關係破裂的導火索。
木冰媚開始“消極怠工”，不再參與核心決策，甚至幾次推掉了與許木共同出席的重要活動。她搬回了之前租住的公寓，似乎有意與許宅劃清界限。許木則對此不聞不問，彷彿默認了這種疏離。
這場突如其來的“冷戰”，讓許多人措手不及，也讓某些人暗自竊喜。
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