家族審判的風波尚未完全平息，一個好訊息如同溫暖的春風，吹散了籠罩在木冰媚心頭的些許陰霾——弟弟木冰清，以H省理科狀元、數學滿分的耀眼成績，收到了清華大學的錄取通知書，專業是計算機科學與技術。
訊息傳來時，木冰媚正在華韻文旅的辦公室裡稽核“黃河記憶”線上平臺的升級方案。接到弟弟電話，聽著他強壓激動、依舊難掩興奮的聲音，她一直緊繃的嘴角，終於抑制不住地向上揚起，露出了一個發自內心的、燦爛的笑容。眼眶甚至有些溼潤。
這是灰暗日子裡，最明亮的一束光。是支撐著她在這座冰冷豪宅和複雜博弈中堅持下去的，最純粹的希望。
“姐！我考上了！清華！”木冰清的聲音帶著少年人特有的清亮和自豪。
“我知道，我就知道我弟弟是最棒的！”木冰媚的聲音帶著哽咽的喜悅，“爸知道了嗎？”
“知道了！醫生說他聽到訊息，精神都好了很多！媽也高興得直掉眼淚……”木冰清的聲音低了下去，帶著一絲愧疚，“姐，對不起，之前家裡的事……”
“都過去了。”木冰媚打斷他，語氣堅定而溫柔，“你現在最重要的任務，就是準備好來北京上學。其他的，有姐在。”
她立刻開始著手安排。首先徵得了許木的同意——對於木冰清這樣的人才，許木自然不會阻攔，甚至流露出些許欣賞。然後，她動用自己積攢的薪水和部分專案獎金，為弟弟在北京大學附近租下了一個乾淨整潔的一居室公寓，購置了全新的生活用品和一臺頂配的筆記型電腦。
她沒有選擇讓木冰清住進許宅。這裡規矩太多，視線太雜，她希望弟弟能有一個相對自由、純粹的求學環境。
木冰清入京那天，木冰媚親自開車去火車站接他。當那個穿著簡單白T恤、牛仔褲，身姿挺拔、眉眼清秀、帶著濃濃書卷氣的少年，拖著行李箱走出出站口，四處張望時，木冰媚的眼淚幾乎瞬間奪眶而出。
半年多不見，弟弟似乎又長高了些，肩膀也更寬了，褪去了幾分少年的青澀，多了幾分沉穩。只是那雙眼睛，依舊清澈明亮，如同家鄉未被汙染的星空。
“姐！”木冰清也看到了她，臉上立刻綻放出燦爛的笑容，拖著行李箱快步跑了過來。
姐弟倆在熙攘的火車站廣場緊緊擁抱。木冰媚拍著弟弟依舊有些單薄的脊背，感受著那份真實的溫暖，只覺得這半年多來所有的委屈、壓力和掙扎，在這一刻都值得了。
“走，姐帶你回家。”她接過弟弟手中的一部分行李，領著他走向停車場那輛許木配給她的代步奧迪。
坐在車裡，木冰清好奇地打量著窗外的北京城，高樓林立，車水馬龍，與他長大的黃河邊小村截然不同。
“姐，你現在……過得還好嗎？”木冰清轉過頭，看著姐姐精緻卻難掩一絲疲憊的側臉，小心翼翼地問道。家裡經歷了那麼多變故，他知道姐姐在北京絕不像電話裡說的那麼輕鬆。
木冰媚握著方向盤的手微微緊了緊，隨即露出一個安撫的笑容：“挺好的。工作雖然忙，但很充實。你看，我現在不是挺好的嗎？”她避重就輕。
將木冰清安頓在租好的公寓裡，看著他新奇地打量著這個屬於他的小天地，木冰媚心中充滿了欣慰。她帶他去吃了北京烤鴨，逛了清華園，像所有普通的姐姐一樣，事無鉅細地叮囑著他注意事項。
然而，木冰清的敏銳超出了她的想象。在送她回許宅的路上，坐在副駕駛的他，看著窗外越來越清幽、戒備也越來越森嚴的環境，尤其是當車子駛入那片他只在電視上見過的、宛如皇家園林般的區域時，他終於忍不住問出了口：
“姐……你住在這裡？這……這是什麼地方？你的老闆，到底是什麼人？”
木冰媚的心沉了一下。她知道，有些事瞞不住了。她將車停在聽竹苑外，沒有立刻下車，而是轉過頭，認真地看著弟弟：
“冰清，你長大了，有些事，姐不想瞞你，但你知道後，一定要冷靜，要相信姐。”
她斟酌著詞句，將自己與許木的“戰略協作配偶”協議，以一種相對溫和、側重於商業合作和互相需要的方式，告訴了木冰清。她隱去了玉佩的秘密、家族的暗鬥以及那些生死一線的危險，只強調這是一份各取所需的工作，讓她有能力解決家裡的危機，也給了她一個施展能力的平臺。
即便如此，木冰清聽完，依舊震驚地瞪大了眼睛，久久無法言語。他無法想象，姐姐竟然簽下了一份這樣的協議！住在這種深似海的豪門大宅裡！
“姐！這太危險了！那種大家族，裡面不知道有多少齷齪！你怎麼能……”少年急得臉都紅了，眼中滿是擔憂和憤怒。
“冰清！”木冰媚按住弟弟激動的手，目光堅定而冷靜，“你看姐姐現在，不是好好的嗎？我有能力保護自己，也有能力處理遇到的問題。這份協議，是姐當時最好的選擇，也是現在必須走下去的路。你相信姐，好嗎？”
她看著弟弟的眼睛，一字一句地說道：“你現在最重要的，就是安心讀書，學好本事。只有你自己足夠強大，才能真正地保護你想保護的人。明白嗎？”
木冰清看著姐姐眼中那不容置疑的決絕和深藏的疲憊，心中一痛，所有勸阻的話都堵在了喉嚨裡。他用力點了點頭，聲音有些沙啞：“我明白，姐。你放心，我一定會努力的！我不會讓你失望的！”
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完 章33第
