盛夏的北平，氣溫一天高過一天，但比天氣更熱的，是瀰漫在全城每一個角落的、關於朝鮮戰爭的訊息和議論。一種無形的、焦灼而激昂的情緒，取代了往日里市井生活的瑣碎平和，成為生活新的底色。
清晨，張彬修煉完畢，耳中聽到的不再僅僅是衚衕裡的叫賣聲和腳踏車的鈴響，更夾雜著報童聲嘶力竭的吆喝。
“號外！號外！志願軍首戰告捷！雲山殲敵大捷！”
“看報看報！美帝飛機轟炸我邊境城鄉！殘殺和平居民！”
“人民日報社論：打敗美帝野心狼！”
那些半大的報童，胸前掛著帆布包，揮舞著油墨未乾的報紙，穿梭在大街小巷，聲音因為激動和奔跑而有些嘶啞，卻充滿了力量。行人紛紛駐足，掏出幾分皺巴巴的零錢，急切地買過報紙，就站在路邊埋頭看了起來，臉上時而露出振奮的神色，時而又轉為咬牙切齒的憤怒。
收音機成了院裡最熱鬧的所在。每天早中晚，只要到了新聞時間，各家各戶都會把音量調到最大。那個裹著紅布、聲音帶著雜音的木頭匣子裡，傳出的每一個字都牽動著人心。
“……我英勇志願軍戰士，在零下四十度的嚴寒中，穿著單衣，冒著敵人的密集炮火，發起決死衝鋒……”
“……美帝國主義及其走狗，悍然使用細菌武器，犯下反人類的滔天罪行……”
“……全國各族人民緊急動員起來，捐獻飛機大炮，支援最可愛的人！”
激昂的進行曲、鏗鏘的社論、前線的戰報、敵人的暴行……這些聲音交織在一起，從一個個門窗裡湧出，在四合院的上空匯聚、碰撞，形成一股強大的、不容置疑的輿論洪流。
學校裡的變化最為明顯。政治課的時間增加了，老師不再僅僅照本宣科，而是用帶著強烈感情色彩的語調，講述著前線的英雄故事，揭露著美帝的殘暴。黑板報上貼滿了學生畫的宣傳畫——拳頭砸向美國佬的漫畫，英雄手持爆破筒撲向敵群的壯烈場景。
張芸徹底成了積極分子。她放學回家，放下書包就拿出彩紙和糨糊，和同學們一起製作慰問袋，裡面裝上精心挑選的炒麥粉、一小塊肥皂、幾顆水果糖，還有她認認真真寫的慰問信。她臉頰總是紅撲撲的，眼睛裡燃燒著理想主義的光焰，嘴裡談論的不再是課本和零食，而是“打擊侵略者”、“保衛新中國”。
“哥，你說前線的志願軍叔叔能收到我們的慰問袋嗎？他們會不會喜歡我炒的麥粉？”她拿著自己那份炒得微微發黑的麥粉，有些忐忑又充滿期待地問張彬。
“會的，他們一定喜歡。”張彬看著她，點點頭。他能理解這種純粹的熱情。
院子裡，大媽大嬸們聚在一起納鞋底、摘菜時，聊天的話題也徹底變了。
“聽說了嗎？後街老李家的大小子，報名參軍了！”
“哎喲，真的？李家嫂子不得哭死？”
“哭啥！光榮！打美國鬼子，保家衛國！是好事！”
“就是，我家那口子廠裡也捐了一天工資，說是買‘北平號’飛機！”
“美國佬太不是東西了！還敢用細菌彈！天打雷劈的！”
“咱們得多生產，多捐獻！餓著肚子也要讓前線的孩子們有槍有炮！”
言辭間充滿了對敵人的痛恨，對志願軍的關切，以及一種樸素的、同仇敵愾的家國情懷。
這種氛圍下，年輕人更是容易熱血上湧。
傻柱就是其中最典型的代表。他聽了那麼多英雄故事，看了那麼多宣傳畫，只覺得渾身血液沸騰，恨不得立刻插上翅膀飛到朝鮮去，親手掐死幾個美國兵。
這天傍晚，院裡人乘涼，他又開始唾沫橫飛地吹噓：“等老子去了朝鮮，非得用炒勺敲碎美國佬的腦殼！繳他幾挺機關槍回來！讓你們開開眼！”
眾人聽得哈哈大笑，有起鬨的，也有說他吹牛的。
易中海正搖著蒲扇坐在自家門檻上，聞言把臉一沉，呵斥道：“柱子！胡說八道什麼！毛都沒長齊，就想著打仗？那是要死人的！你以為過家家呢？老老實實待著，別給你媽添亂！”
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