幾天後的一個上午，張彬正在李教授辦公室協助整理一份專案資料，系裡的秘書匆匆推門進來，臉上帶著一絲緊張：“李教授，張彬同學，外面來了幾個人，說是……說是前幾天在籃球場發生衝突的家長，要找張彬同學，情緒有點激動。”
李教授眉頭立刻皺起，看向張彬。張彬面色不變，放下手中的檔案：“教授，我去看看。”
“我跟你一起去。”李教授站起身，語氣不容置疑。他如今將張彬視為得意門生和重要專案成員，絕不容許外人隨意刁難。
來到系辦公室外的走廊，果然看到三四個人等在那裡。為首的是一個穿著藍色中山裝、面色陰沉的中年男人，旁邊站著一個打扮略顯富態、眼神挑剔的婦女，正是那天被張彬制伏的板寸青年的父母。板寸青年本人也跟在後面，低著頭，不敢看張彬。還有一個穿著類似工裝制服的年輕人，像是跟班。
那中年男人一見張彬，立刻上前一步，語氣強硬：“你就是張彬？就是你打傷了我兒子和他幾個朋友？”他目光掃過張彬身旁的李教授，稍微收斂了點氣焰，但依舊興師問罪。
李教授擋在張彬前面半步，沉聲道：“我是張彬的導師，李振華。有什麼事，可以先跟我說清楚。”
“李教授，”中年男人勉強壓著火氣，“我兒子和他們幾個朋友前幾天來貴校打球，和這位張同學發生了一點誤會，結果被他打成這樣！你看看，這身上還有淤青！大學生就能隨便動手打人嗎？今天必須給個說法！”他指了指自己兒子，那青年配合地齜牙咧嘴，露出胳膊上幾點並不嚴重的青紫。
那婦女也尖聲幫腔：“就是！下手這麼重，還有沒有王法了！必須處分！賠償！”
張彬靜靜聽著，等他們說完，才向前半步，與李教授並肩，目光平靜地看向對方：“幾位叔叔阿姨，事情的起因，是您的兒子和他的朋友，強行佔據我們同學正在使用的籃球場，並且先動手推搡，導致我們一位同學手腕扭傷。我當時在場，出面勸阻，是您的兒子再次先動手想要攻擊我，我出於自衛，才不得已制止了他們。整個過程，在場很多同學都可以作證。”
他的聲音清晰平穩，條理分明，沒有絲毫慌亂。
“自衛？我兒子那麼壯實，你能自衛把他放倒？還一個打好幾個？騙鬼呢！”中年男人根本不信，或者說選擇性忽略起因。
這時，系主任和負責學生工作的老師也聞訊趕來。瞭解情況後，系主任態度明確：“事情我們已經初步瞭解過。衝突的起因在於校外人員強行佔場並先動手，張彬同學的行為屬於保護同學和正當防衛。至於一個能否制止多人，這與個人是否練習過防身術有關，並不能作為判定過錯方的依據。貴方如果堅持認為是張彬同學的責任，我們可以請公安部門的同志來校，調取更多在場師生的證言，依法處理。”
提到公安，那中年男人的氣勢明顯弱了幾分。他本意是想憑藉社會經驗和一些關係來校施壓，佔點便宜，沒想到對方如此強硬，而且邏輯清晰，佔住了理。
李教授適時開口，語氣緩和但立場堅定：“張彬同學是我校品學兼優的學生，更是國家重點科研專案的參與人員。他的時間和精力非常寶貴，不應該浪費在這種無謂的糾紛上。如果貴方堅持糾纏，影響了學校的正常秩序和重要科研進度，後果恐怕不是你們願意承擔的。”
這番話軟中帶硬，既抬高了張彬的身份，也點明瞭事情的嚴重性。那對父母臉色變幻，他們或許有些小關係，但也知道清華和“國家重點科研專案”的分量，絕非他們能輕易撼動。
板寸青年在後面悄悄拉了他父親的衣角，低聲道：“爸……算了吧，確實是我們先……”
中年男人狠狠瞪了几子一眼，臉上青紅交替。他看了看態度堅決的校方領導，又看了看始終鎮定自若、眼神清澈卻帶著一股不容侵犯氣息的張彬，知道自己這趟是討不到好了。再鬧下去，恐怕真要去派出所，自己兒子也不佔理。
他深吸一口氣，強行擠出一個難看的笑容：“……看來，看來確實是孩子們年輕氣盛，鬧了點誤會。既然……既然學校已經調查清楚了，那……那我們就不多打擾了。”他轉頭對著張彬，含糊地說了一句：“對不住啊，同學，誤會了。”
說完，也不等回應，拉著還在嘟囔的妻子和低頭縮腦的兒子，匆匆離開了辦公樓。
系主任和李教授對視一眼，都鬆了口氣。系主任拍拍張彬的肩膀：“處理得很好，臨危不亂，有理有據。”
回到辦公室，李教授對張彬說：“社會上形形色色的人都有，以後遇到類似事情，還是要第一時間通知學校，不要獨自應對。”
“我明白，謝謝教授。”張彬點頭。這次事件讓他意識到，僅僅有能力和道理還不夠，還需要更周全的“保護色”。比如，李教授和校方的支援，以及“國家重點科研專案參與人員”這個身份，都成為了他有效的護身符。他需要更牢固地將自己嵌入這個體系，獲得更多無形的保護。
週末回到四合院，張彬看到楊師傅拿著他那座老舊的座鐘在院裡發愁。
“楊師傅，鍾壞了？”
“唉，老了，不走了。”楊師傅嘆了口氣，“跟了我幾十年，有感情了。找了幾家鐘錶鋪子，都說零件老化，修不了。”
張彬接過座鐘：“我看看。”
他調動【精密機械工程學】的知識，仔細觀察鐘錶的內部結構，齒輪磨損情況，發條狀態。又運用【機械故障診斷與維修手冊】的思路，逐一排查可能的問題點。他發現主要是幾個核心齒輪軸磨損嚴重，導致傳動卡滯，同時遊絲也有些變形。
“問題不大，能修。”張彬說道。他回到自己屋裡，從【無限空間】中取出那套“微型精密滾珠軸承”，挑選出幾個尺寸合適的，又找出一些之前做小零件剩下的黃銅片。他用簡易工具，小心地打磨軸承外圈，製作適配的軸套，替換掉磨損的舊軸，又仔細調整了遊絲的形態。
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