張彬提出的三角定位建議，在錢思明的推動下，經過嚴格的技術可行性論證和保密層級審批，最終獲得准許。代號“溯源”的協同觀測行動隨即啟動。這項行動被納入“三十三天”空間站計劃安全保障框架下，對外嚴格保密。
“蒼穹之眼”地面觀測網路幾個關鍵站點的大型天線，調整了仰角和指向，其附帶的空間電磁環境監測單元，鎖定了“凌霄殿”執行的軌道空域，開始以更高的取樣率和特定的濾波通道，捕捉可能存在的異常磁訊號。指令透過加密線路下發，協調著分散在全國各地的觀測力量。
與此同時，航天部門內部對後續一顆“紅星”系列科學探測衛星的發射預案進行了微調。這顆衛星原本搭載用於探測地球磁層和太陽風相互作用的磁力計，其預定軌道經過計算，恰好能在特定時間點，與“凌霄殿”及地面觀測網路形成有利的幾何夾角。技術人員根據張彬提供的訊號特徵引數，預設了衛星磁力計的資料採集模式，準備在入軌後對目標空域進行重點“掃描”。
困境在於協同的複雜性和訊號的極度微弱。將地面網路、在軌的“凌霄殿”、以及尚未發射的衛星這三個不同平臺、不同精度、不同噪聲水平的觀測資料融合在一起，並從中提取出那若有若無的訊號，是一項巨大的技術挑戰。這需要精密的時序同步、統一的資料格式標準，以及強大的後端資料處理能力。
張彬大部分時間都待在資料處理中心。他參與制定了多源資料融合分析的詳細流程。超級光腦的能力被他無形中運用到構建資料比對模型和最佳化濾波演算法上，使得處理效率遠超當前時代的普通計算機。他沒有喧賓奪主，而是以建議的形式，引導資料處理團隊朝著正確的方向探索。
衝突在等待中發酵。地面觀測網路首先傳回了海量資料。初步分析顯示，在“凌霄殿”報告異常訊號的同一時間段，某些地面站點也確實記錄到了難以解釋的、與背景噪聲頻譜特徵不符的微弱電磁波動。但由於訊號太弱，且受到電離層變化和地面干擾的嚴重影響，單靠地面資料無法進行有效定位。
時間一天天過去，那顆承擔關鍵任務的“紅星”科學衛星終於發射升空，並順利進入預定軌道。
當衛星經過目標空域，其磁力計按照預設指令啟動高靈敏度模式，並將採集到的原始資料打包下傳時，整個“溯源”行動小組的成員都屏住了呼吸。
資料被快速匯入處理中心。張彬站在主控臺後方，看著技術人員將“凌霄殿”、“蒼穹之眼”數個站點、以及“紅星”衛星這三個不同來源、不同時間戳的磁力資料，進行嚴格的時間對齊和座標轉換，然後輸入到根據張彬思路構建的聯合分析程式中。
螢幕上，代表三個觀測點位置和訊號接收時間線的虛擬座標軸不斷延伸。複雜的數學運算在機器內部轟鳴進行，濾除著各自平臺的本地噪聲和已知的空間環境干擾。
收穫在漫長的計算後，以一種令人意外的方式呈現。
資料融合的結果逐漸清晰。代表訊號波前的曲面，並未如同許多人預想的那樣，指向深邃的太空，或者近地軌道上的某個未知物體。相反，經過反覆計算和誤差修正，所有資料交匯指向的，是一個來自下方的源點——地球本身。
更準確地說，初步鎖定的方向，指向了北美大陸的內陸區域。
資料處理中心內陷入了一種奇怪的寂靜。這個結果出乎所有人的預料。
“定位精度多少？”錢思明的聲音打破了沉默，帶著一絲不易察覺的乾澀。
負責計算的技術員看著螢幕上的誤差橢圓，回答道：“錢老，由於訊號極其微弱，且基線長度和觀測角度限制，目前只能將源區縮小到一個約十五萬平方公里的橢圓形區域內。具體座標……初步判斷位於北美大陸內陸，大致在……這片區域。”他在旁邊的地圖螢幕上圈出了一片範圍。
困境並未解除，反而變得更加複雜。定位精度有限，無法確定訊號源的具體地點，甚至無法判斷它是位於地面，還是地下，或者低空。但一個確鑿無疑的收穫是：他們確認了一個來自潛在對手領土內的、未知的、非自然的週期性空間磁場擾動源。
這不是自然現象，自然現象不會呈現出如此規整的週期性，並且能量形態也不同於已知的地磁活動。這更像是一種……人為活動產生的洩漏，或者某種特殊裝置執行時的副產物。
這個發現，讓事情的性質瞬間發生了變化。從純粹的科學研究，隱約觸及了更為敏感的領域。
張彬凝視著地圖上那片被圈出的廣袤區域，大腦飛速運轉。五十年代，北美內陸，非自然的週期性空間磁場擾動……幾個關鍵詞在他腦中碰撞。
他沒有說話，轉身走向資料室。他擁有一定的許可權，可以調閱部分非核心的地理情報和公開科技資料。
在堆積如山的檔案和地圖中，張彬開始有目的地搜尋。他回憶著前世碎片化的資訊，結合這個時代可能流傳的某些傳聞。他的手指劃過北美大陸的地形圖，掠過沙漠、山脈和平原。
最終，他的目光停留在內華達州南部一片荒涼的區域。那裡有一個在極少數航空地圖和內部資料上會有模糊標註，但在公開資訊中幾乎不存在的地點。一些流傳於飛行員和探險者之間的零碎傳聞，將其與神秘的飛行器測試場地聯絡在一起。
鉤子在此刻猛地繃緊。
張彬調出的那份陳舊的地理情報資料摘要上，對該區域的官方描述語焉不詳，僅標記為“限制空域”和“軍事管制區”。但在備註欄裡，有一個用鉛筆寫下的、非正式的代號，字跡有些模糊：
“Area 51”。
他的手指在那個代號上停頓了片刻。傳聞中的“51區”。訊號源的大致方向，與這個充滿神秘色彩的地點，高度重合。
這僅僅是巧合，還是……
。圍範權可許的問顧技個一他了出超經已，行何如該步一下。中袋案檔的提待放，好理整起一，告報析分步初的行”源溯“同連，件印影的料資報理地份這將他
