“明天！我們不光要磨利斧頭！” “還要磨亮眼睛！” “去認識這片土地裡…” “藏著的所有能吃的東西！”
汪子賢斬釘截鐵的話語，如同投入平靜湖面的巨石，在巖山部落剛剛因磨礪石斧而沸騰的工坊區激起了更深的漣漪。食物！穩定的、不那麼依賴狩獵運氣的食物！這承諾在經歷了野豬王的狂喜和恐狼夜襲的陰影后，如同黑暗中的篝火，瞬間點燃了所有族人眼中最深切的渴望。
草葉巫醫枯瘦的身體因激動而微微顫抖，他死死盯著汪子賢手中那個沾滿泥巴、被掰開後露出白色肉質的“粉草”塊莖，渾濁的老眼爆發出前所未有的精光。這曾被部落視為雞肋、苦澀難吃的根，在神使口中竟成了“好東西”？而且…這片土地之下，還埋藏著更多這樣的寶藏？
“嗚嚕！神使！指引我們！找出大地的恩賜！”草葉的聲音帶著哭腔般的虔誠，第一個匍匐在地。周圍打磨石斧的戰士們也停下了手中的活計，目光灼灼地望向汪子賢。食物，永遠是部落生存最核心的命題！
翌日清晨，當薄霧還縈繞在叢林樹冠，巖山部落一支特殊的隊伍便已整裝待發。與以往狩獵隊全副武裝、充滿肅殺之氣不同，這支“採集探索隊”顯得格外“另類”。
領隊自然是汪子賢。他腰挎新磨得寒光閃閃的燧石匕首（雖然依舊粗糙，但刃口已顯光滑），揹負著一個用柔軟豬皮縫製的簡易挎包（草葉巫醫連夜趕製的試驗品，針腳歪扭但足夠結實），裡面裝著幾塊充當樣本的塊莖、幾種不同顏色的磨石碎片、一把小燧石刀、一捆細韌的植物纖維繩索以及一個盛水的皮囊。
隊員構成更是前所未有：草葉巫醫帶著他那本“祖靈啟示錄”（幾塊刻畫著模糊符號的龜甲和獸骨），以及幾個記憶力最好、對植物最熟悉的部落老人；五名被挑選出來的、手腳麻利且觀察力細緻的婦女（她們是傳統採集的主力）；甚至還有四個半大孩子，被嚴格叮囑只能看、聽、記，不能亂動亂嘗！磐石帶著兩名最強壯的戰士負責護衛，他們的新石斧經過初步打磨，刃口在晨光中反射著冷冽的光澤。
黑石抱著他那柄佈滿崩缺的巨斧，如同沉默的礁石杵在營地入口。他看著這支“老弱婦孺”組成的奇怪隊伍，臉上充滿了毫不掩飾的鄙夷和一絲被排除在外的鬱怒。“哼！磨石頭！挖草根！神使就帶著這些人玩泥巴？”他低聲對身邊僅剩的一個心腹嘟囔，換來對方尷尬的沉默。巖骨酋長則站在高處，鷹隼般的目光掃過整支隊伍，最終落在汪子賢身上，緩緩地點了點頭。這無聲的注視，便是最大的支援。
隊伍在草葉巫醫低沉的祈福吟唱聲中，融入了晨霧瀰漫的叢林。汪子賢的目標明確——營地西側，發現粉草塊莖和磨石的河灘區域！那裡疏鬆的沙質土壤和特定的礦物環境（磨石粉末），極可能是多種可食用塊莖類植物的理想家園！
“看！停！”剛進入河灘邊緣的灌木叢，汪子賢便舉起手示意隊伍停下。他蹲下身，指著一株葉片呈心形、邊緣光滑、葉脈清晰的綠色藤蔓植物。這藤蔓攀附在一棵小樹上，並不起眼。“認識這個嗎？”
一個年老的婦人湊近看了看，搖搖頭：“嗚嚕，綠藤子，以前餵給山羊，山羊都不愛吃，人吃了肚子脹氣。”
汪子賢眼中卻閃過一絲興奮。91點智力瞬間調動知識庫比對——葉形、藤蔓特徵…薯蕷科？疑似山藥！他拿起一根削尖的硬木棍（專門為挖掘準備的），小心翼翼地撥開藤蔓根部的浮土和落葉。溼潤的沙質土壤下，很快露出一個深褐色、表面佈滿細長根鬚的圓柱形塊莖！他用木棍配合燧石刀，小心地將其周圍的泥土鬆動，然後用力一拔！
一個足有小臂粗細、沉甸甸的褐色塊莖被完整地挖了出來！斷口處滲出乳白色的粘稠汁液。
“山藥！”汪子賢的聲音帶著篤定，“這個！能吃！好東西！但生吃不行！汁液沾手上會癢！必須煮熟！或者烤熟！熟了又粉又糯，能當飯吃！”他一邊解釋，一邊用燧石刀削掉一小塊表皮，露出裡面雪白的肉質，遞給草葉和幾個老人看。
“當…飯吃？”草葉看著那雪白的肉質，又看看汪子賢篤定的眼神，呼吸都急促了。能當飯吃的根？這簡直顛覆了部落對“食物”的認知！
“記！”汪子賢對草葉和負責記錄的婦女強調，“葉子：心形，光滑，藤蔓！根：長條，褐色，有須，白肉！長在沙土坡地！挖的時候小心，別弄斷！弄斷了流白汁，手癢！”
隊伍繼續前行，沿著河灘溼潤的邊緣。汪子賢如同一個行走的植物百科全書，91點智力的洞察力結合胖墩資料庫的支撐，讓他能從看似雜亂無章的植被中，精準地識別出有價值的線索。
“看這個！”他指著一叢葉片寬大肥厚、呈盾形、葉柄粗壯、開著零星小黃花的植物。“葉子像盾牌！下面！挖！”
這次不用汪子賢動手，幾個早已按捺不住的婦女拿著木棍和石刀就衝了上去，在汪子賢指定的位置奮力挖掘。很快，幾個形狀不規則、表皮粗糙呈黃褐色、大小不一的塊莖被挖了出來，其中一個特別大的足有臉盆大小！
“魔芋！”汪子賢拿起一個，掂了掂分量，“這個！更要小心！生吃有大毒！舌頭會麻，喉嚨會腫！會死人！”他嚴肅的警告讓興奮的婦女們動作一僵。“但是！”他話鋒一轉，“處理好了，就是好東西！要削皮！切薄片！用流動的清水泡很久！或者用草木灰水泡！去毒！然後煮熟！煮透了！吃起來滑溜溜的，能填肚子！”他詳細描述了去毒和烹煮的關鍵步驟，草葉和婦女們聽得極其認真，如同聆聽神諭。
“記！盾形大葉，黃花！塊莖大，黃褐皮，有毒！必須處理！”記錄的女人用燧石尖在隨身攜帶的、處理過的薄木片上用力刻畫著簡易符號。
越往河灘深處走，發現的驚喜越多。在一片相對乾燥的沙質高地上，汪子賢發現了一種葉片細長、邊緣有細密鋸齒、開著一簇簇紫色小花的植物。
“菊芋！洋姜！”他興奮地拔起一株，根部帶起一串大小不一、形狀如同生薑但表皮更光滑的塊莖。“這個！生吃脆甜！煮熟了粉糯！能當菜，能當糧！好種！挖出來留點根，明年還能長！”他直接掰下一小塊，在獸皮上擦了擦，塞進嘴裡嚼了起來，臉上露出滿意的表情。“甜的！都嚐嚐！”
孩子們最先忍不住，學著汪子賢的樣子，擦乾淨一小塊塞進嘴裡，立刻被那清脆甘甜的口感征服了，眼睛亮晶晶的。“甜的！好吃！”
婦女和老人也小心翼翼地嘗試，清甜的味道在口中化開，臉上都露出了驚喜的笑容。這可比苦澀的粉草根好太多了！草葉巫醫更是激動地指揮著：“快！多挖！小心根！留著種！”
收穫的喜悅在隊伍中瀰漫。婦女們揹著的藤筐（用新搓的繩索加固過）裡，各種塊莖堆積得越來越多：雪白的山藥、碩大的魔芋、甘甜的菊芋，甚至還有幾種汪子賢暫時無法精確命名、但根據知識庫判斷安全可食的小型塊根。孩子們也幫忙抱著挖出的植株，上面還帶著泥土和葉子，作為辨認的樣本。
然而，探索並非總是一帆風順。當一個年輕婦女興奮地挖出一串表皮暗紅、形狀類似小蘿蔔、散發著淡淡辛辣味的塊莖時，她忍不住好奇地咬了一小口。
“啊！辣！好辣！燒舌頭！”她瞬間吐了出來，眼淚汪汪，舌頭伸得老長，不停地用手扇風，滿臉痛苦。
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