巖山部落的冬日，因鹽泉的發現、新麻的收穫、尤其是兩百餘口人的聚集勞作，而顯出一種前所未有的喧鬧與生機。夯土牆巍然矗立，瞭望塔上的烽火臺日夜有人值守，製鹽的泥爐白煙嫋嫋，而最引人注目的，莫過於營地中央新開闢出的“織造區”。
幾十名婦女圍坐在巨大的火塘邊，身邊堆放著潔白的苧麻纖維束和灰黑堅韌的大麻纖維。嗡嗡的紡錘旋轉聲此起彼伏，如同勤勞的蜂群。巧手和她帶領的幾位資深“織女”，則在幾架改進後的、更加穩固的原始腰機上熟練地穿梭引緯，木筘拍打經線的“啪啪”聲富有節奏。一片片或細膩或粗糙的麻布，如同生長的希望，在她們手中緩緩流淌出來。
優先分配到麻布的是戰士、哨兵、老人和孩子。當第一件由數塊細麻布縫製而成的、包裹全身的“長衫”披在一位凍得瑟瑟發抖的老族人身上時，老人撫摸著身上輕軟保暖的布料，老淚縱橫，對著織女和汪子賢的方向連連叩首，口中喃喃著“神衣”、“祖靈恩賜”。這場景深深刺激了每一個尚未分到布衣的族人，尤其是那些整日與泥土、木材、石材打交道的男人們，眼中充滿了渴望。
汪子賢站在織造區邊緣，看著這充滿希望的景象，心中卻並未放鬆。人口暴增帶來的不僅是勞動力，還有巨大的管理壓力和潛在的衛生隱患。游魚部落帶來的寄生蟲病雖然被飲水煮沸制度暫時遏制，但預防遠比治療重要。他深知，在原始條件下，一旦爆發大規模的傳染病，後果不堪設想。
他的目光掃過營地。雖然整體還算有序，但新搭建的窩棚區顯得有些擁擠，生活垃圾的處理也開始顯得隨意，人畜糞便 靠近水源地的現象時有發生。91點的智力不斷髮出警報。
“必須建立更嚴格的衛生條例。”汪子賢下定決心，走向正在指導族人熬製驅蟲藥草的草葉巫醫。老巫醫的臉色在火光映照下顯得有些晦暗不明，他正小心翼翼地用骨勺將煎煮好的、氣味刺鼻的黑色藥汁盛入陶碗。
“草葉巫醫，”汪子賢開口道，“族人的健康狀況，需要更加重視。光是喝煮開的水還不夠。我觀察到，營地裡的汙物，尤其是人畜的糞便，離水源和居住地太近，這會滋生…嗯…看不見的‘病邪之源’。”他儘量用對方能理解的語言，“我建議，立刻在營地下游、遠離水源的地方，挖掘幾個深坑，作為專門的‘汙物坑’。所有糞便垃圾，必須倒入坑中，並用泥土覆蓋。同時，規定所有人，尤其是處理完汙物和食物前後，必須用流動的溪水或者煮開過的水清洗雙手。”
草葉巫醫盛藥的動作微微一頓。他抬起渾濁的老眼，看向汪子賢，臉上皺紋如同刀刻般深邃。清洗雙手？挖掘汙物坑？糞便…病邪之源？這些概念，再次猛烈地衝擊著他根深蒂固的認知。在他的世界裡，疾病源於祖靈的懲罰、邪靈的侵擾、或是血脈中的不潔，需要透過儀式、草藥和禁忌來祛除。處理汙物…那是低賤的工作，與“病邪”何干？清洗雙手？難道祖靈的力量還比不上溪水沖洗？
“神使…”草葉巫醫的聲音乾澀，帶著一絲不易察覺的抗拒，“汙物穢臭，遠離居所自是應當。但…將其歸為‘病邪之源’…祖靈啟示錄中，從未有此記載。至於洗手…儀式前的淨手是對祖靈的敬畏，日常勞作後…似乎…並無必要吧？清水寶貴，煮水耗柴…” 他試圖用實際的困難來委婉地反駁，內心深處那夜與鷹眼的談話如同鬼魅般浮現——神使的力量，來源不明！
汪子賢聽出了他語氣中的牴觸，眉頭微皺：“草葉，游魚部落的病，已經證明了水能傳病。汙物汙染水源和土地，同樣會讓‘病邪’傳播。這不是祖靈啟示錄有沒有記載的問題，而是事實！我們必須採取措施預防！”
“事實…”草葉巫醫喃喃重複著這個詞，枯瘦的手指無意識地捏緊了骨勺。神使總是用“事實”來壓倒他的“啟示”。這種無力感讓他胸口發悶。他沉默了片刻，終究不敢直接違抗神使的權威，只能低聲道：“…既然神堅持…老朽…會吩咐學徒們，讓族人儘量照做…” 但他的語氣，分明帶著敷衍和保留。
汪子賢看出他的不情願，知道強壓下去效果未必好，便補充道：“這件事，我會讓磐石協助執行，定為部落的新規矩。違反者，扣除當日部分食物配給。衛生之事，關乎全族存亡，不容輕忽。”他必須藉助軍事化的管理來推行。
聽到要動用戰士強制執法，甚至扣減食物，草葉巫醫的臉色更加難看，卻也只能低頭應道：“…是。”
命令最終還是推行了下去。在磐石的雷厲風行下，幾個巨大的汙物坑在營地下游遠處被挖掘出來，並有戰士監督使用。洗手的規定也被反覆強調。大部分族人在神使的威望和食物的威脅下，選擇了服從，儘管很多人私下抱怨麻煩、多此一舉。
然而，這股新風卻像一根尖刺，深深扎入了以草葉巫醫為核心的舊有醫療體系。巫醫的帳篷裡，氣氛日益壓抑。
“老師！您看看！現在那些族人，受了點小傷，破了點皮，不去找我們要止血草，反而跑去用‘神使’說的什麼‘煮開的水’沖洗！還說能防…防什麼‘化膿’！” 一個年輕的學徒憤憤不平地向草葉抱怨，“那可是我們祖傳的‘凝血膏’都不容易止住的大傷口才需要的神聖儀式！他們居然用來洗擦傷！”
另一個學徒也附和：“還有啊老師，那個新來的游魚部落的女人，生孩子發燒，神使居然不讓舉行驅邪儀式，只讓用溫水擦身，喝大量的開水！這…這要是觸怒了產靈，可是要一屍兩命的啊！”
鷹眼站在一旁，臉色陰沉，沒有說話。但他緊握的拳頭和眼神中的屈辱，暴露了他內心的憤怒。他是草葉最得意的弟子，以往族人但凡有病痛，無不對他們師徒恭敬有加，奉上最好的食物以求治療和庇佑。可現在，神使輕飄飄幾句話，就讓他們積累了半生的權威和神秘感蕩然無存！那些“煮水”、“洗手”、“沖洗”的法子，簡單粗暴，毫無儀式感，卻偏偏…有時候好像真的有點用！這種“有用”，比直接否定更讓他們感到恐慌和憤怒！
草葉巫醫閉著眼睛，枯瘦的身軀在火塘陰影裡微微顫抖。學徒們的每一句抱怨，都像鞭子抽打在他心上。他能感覺到，神使帶來的“事實”和“效率”，正在一點點瓦解他賴以生存的信仰體系和權力根基。
“還有…” 最先開口的那個年輕學徒，壓低了聲音，臉上帶著一絲恐懼和神秘，“我聽說…神使昨天在處理一個被石斧砍傷大腿的戰士時…他…他用了骨針和那種新織出來的麻線…像縫皮子一樣…把翻開的肉…給縫上了！還說什麼…這樣長得快…不容易爛掉…天哪！縫肉！那是隻有邪靈才會對屍體做的事！他居然用在活人身上！這…這絕對是褻瀆！是邪術！”
“縫肉？！” 草葉巫醫猛地睜開眼，渾濁的眼中爆發出駭人的光芒！這個訊息徹底擊穿了他忍耐的底線！草藥、煮水、甚至命令，他都可以勉強忍受，但縫補活人的血肉？！這完全超出了他對生命和巫醫職責的理解範疇！這是對祖靈的極致褻瀆！是隻有傳說中操控屍體的邪惡存在才會施展的手段！
“鷹眼！” 草葉巫醫的聲音嘶啞尖銳，帶著一種近乎瘋狂的決絕，“你聽到了嗎？縫肉！這是魔鬼的行徑！絕不能再放任下去了！我們必須阻止！必須讓族人認清這種‘邪術’的真面目！”
鷹眼猛地抬起頭，眼中閃爍著掙扎，但最終被對老師的忠誠和對未知“邪術”的恐懼壓倒：“老師…我們該怎麼做？神使他…威望太高…”
“從內部開始！” 草葉巫醫眼中閃爍著陰鷙的光，“你是所有學徒的大師兄！去告訴他們！神使的那些新法子，尤其是涉及傷口、身體、用水沖洗的，都是危險的‘邪術’！表面上可能暫時有效，但會驚擾體內的‘元靈’，透支生命的根基，甚至會吸引真正的邪靈附體！讓他們暗中抵制！給族人治病時，儘量用我們的老法子！如果有人問起，就說…這是祖靈的警示！是為了他們長遠的生命著想！”
他喘著粗氣，枯瘦的手死死抓住鷹眼的胳膊，指甲幾乎掐進肉裡：“記住！鷹眼！我們是在拯救部落的靈魂！不能把所有的一切，都交給那個…那個來歷不明的力量！”
鷹眼看著老師眼中那近乎偏執的瘋狂，心臟狂跳，一股寒意從脊背竄起。但他最終還是重重地點了點頭：“我明白了，老師！我會讓師弟們知道該怎麼做！”
從這一天起，一股暗流開始在巖山部落的醫療體系中湧動。當再有族人因輕微外傷來找學徒們尋求草藥時，學徒們會在敷藥前，刻意壓低聲音，神秘兮兮地“告誡”：“神使的清水沖洗之法，雖能暫緩疼痛，卻會衝散傷口凝聚的‘血氣’，驚擾守護傷處的‘元靈’，日後容易留下病根，畏寒乏力…還是用祖傳的草藥膏穩妥，雖慢些，卻固本培元…”
當有孩子腹瀉，父母想遵照神使命令多喂開水時，負責看護的學徒會面露憂色地阻止：“小兒體弱，元靈不穩，過量飲水會沖淡體內的‘生命之火’，反讓邪氣更容易入侵…還是喝些溫熱的、加了止瀉草的藥汁更保險…”
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