草葉巫醫分發“驅寒草”的舉動，如同在平靜的湖面投下了一顆石子，短暫地激起了族人們對傳統智慧的感激漣漪，但很快便被另一種更加沉重和不祥的預感激盪所淹沒。
鉛灰色的雲層越積越厚，沉甸甸地壓在巖山部落上空，彷彿觸手可及。空氣溼冷粘膩，風也彷彿被凍結了，只剩下一種令人窒息的沉悶。鳥獸早已匿跡，連平日裡最吵鬧的蟲豸也噤了聲，整個天地間瀰漫著一種山雨欲來的死寂。
當第一滴冰冷的雨點砸落在夯土牆堅硬的表面，發出“啪”的一聲輕響時，彷彿吹響了進攻的號角。緊接著，億萬雨滴如同掙脫了韁繩的野馬，從灰黑色的天幕中傾盆而下！不再是雨，而是狂暴的、幾乎連成一片水牆的瀑布！狂風也驟然加入戰團，呼嘯著捲起雨幕，抽打著營地的一切！
“暴雨！好大的暴雨！” 瞭望塔上的哨兵儘管穿著新發的麻布雨披（巧手她們趕製的第一批成果），依舊被這天地之威嚇得縮回了塔樓，聲音在風雨中顯得微弱而顫抖。
營地瞬間陷入一片混亂。族人驚叫著衝回各自的窩棚和帳篷，手忙腳亂地加固棚頂，堵塞縫隙。雨水很快在低窪處匯聚成溪流，渾濁的泥水裹挾著落葉、垃圾甚至一些來不及收拾的零星糞便，四處橫流。雖然大部分汙物被衝向了下游的汙物坑區域，但仍有不少滲入了營地內部，汙染了某些區域的地表和水窪。
汪子賢站在自己加固過的木屋門口，看著外面如同世界末日般的景象，眉頭緊鎖。91點的智力讓他比任何人都清楚這場暴雨意味著什麼——水源汙染的風險急劇升高！他立刻讓磐石冒雨傳令：嚴禁任何人直接飲用地表積水！所有飲用水必須取自上游相對乾淨的溪段，並且必須加倍煮沸！同時，加派人手看守水源地，防止汙染。
暴雨肆虐了整整一天一夜才漸漸停歇。天空依舊陰沉，營地一片狼藉。許多窩棚漏水，地面泥濘不堪，低窪處積滿了渾濁的汙水，散發著土腥和一絲不易察覺的腐敗氣味。
暴雨過後，氣溫並沒有回升，反而因為蒸發吸熱而變得更加陰冷潮溼。這種環境，成了各種病菌滋生的溫床。
疫情，如同潛伏的毒蛇，在暴雨停歇後的第二天，悄然露出了獠牙。
最先倒下的是幾個體質較弱的孩子和老人。症狀來得兇猛急劇：先是畏寒、高熱，燒得滿臉通紅，渾身打顫。緊接著便是劇烈的腹痛和幾乎無法控制的腹瀉，最初還是稀便，很快就變成了可怖的、帶著膿血和粘液的“紅白凍子”，惡臭難當。伴隨著腹瀉的是劇烈的嘔吐和快速的脫水，患者眼窩迅速凹陷，皮膚乾燥失去彈性，短短半天時間就能被折磨得奄奄一息。
“巫醫！救命啊！我家孩子不行了！”一個婦女抱著一個已經意識模糊、不斷排出膿血便的孩子，哭喊著衝進草葉巫醫的帳篷。
緊接著，第二個，第三個…越來越多的族人出現了相同的症狀！恐慌如同瘟疫本身，以更快的速度在營地中蔓延開來！
“是寒邪！是暴雨帶來的最兇猛的寒邪入體！”草葉巫醫看著眼前迅速增加的病患，尤其是那嚇人的膿血便，臉色慘白，聲音卻帶著一種“果然如此”的淒厲，“快！舉行驅邪儀式！用最烈的‘火炙草’燻烤丹田！灌服‘固元止瀉湯’！快！”
他的帳篷瞬間變成了臨時的醫所和祭壇。學徒們忙碌地點燃艾草和各種氣味濃烈的藥草，煙霧繚繞，唸誦驅邪咒文的聲音此起彼伏。一碗碗墨綠色的、氣味苦澀的湯藥被灌入痛苦呻吟的患者口中。
然而，儀式和湯藥似乎毫無作用。患者的病情仍在急速惡化，高燒不退，腹瀉不止。帳篷裡瀰漫著濃烈的草藥味、嘔吐物的酸臭味和膿血便的惡臭，令人作嘔。不斷有新的病患被抬進來，而最早的那幾個孩子，已經沒有了聲息，小小的身體蜷縮著，如同枯萎的落葉。
“沒用的…藥沒用…”一個婦女抱著死去的孩子，眼神空洞地喃喃自語，巨大的悲痛讓她甚至流不出眼淚。
“祖靈…祖靈拋棄我們了嗎？”另一個照顧丈夫的年輕妻子絕望地哭喊。
恐慌和絕望如同冰冷的潮水，淹沒了營地。人們看向草葉巫醫的眼神，從最初的期盼，逐漸變成了質疑和恐懼。
汪子賢在疫情初現時便已警覺。他迅速調出腦海中的地圖，重點關注水源地和暴雨後的積水區。地圖上，代表營地內部低窪積水區的部分，被胖墩標記出了淡淡的、不斷閃爍的紅色警示框：【高風險：水體汙染（大腸桿菌/志賀氏菌?）】！
“痢疾！很可能是細菌性痢疾！”汪子賢心中一沉。這是透過糞口傳播的急性腸道傳染病，在衛生條件差的密集人群中極易爆發，死亡率很高！
他立刻衝向草葉巫醫的帳篷。一進去，就被那混合的惡臭和絕望的氣氛包圍。看到草葉還在試圖用燻烤和灌服刺激性強烈的草藥，他勃然大怒！
“停下！都給我停下！”汪子賢一把奪過一個學徒正要點燃的、氣味刺鼻的“火炙草”束，狠狠摔在地上！“你們這是在殺人！這種病不是寒邪！是毒菌從口而入！燻烤只會加重脫水！你們的藥根本不對症！”
“神使！”草葉巫醫猛地抬起頭，眼中佈滿了血絲，既有連日疲憊，更有被當面質疑的瘋狂憤怒，“這是祖靈傳下的祛邪之法！是應對寒邪最有效的手段！你…你又要用你那套‘邪術’來褻瀆祖靈嗎？！”他指著地上死去的孩子，聲音淒厲，“看看！這就是輕視祖靈的下場！”
“下場？你看看這些還在痛苦掙扎的人！”汪子賢毫不退讓，聲音冰冷而銳利，壓過了帳篷內的呻吟和哭喊，“你的方法救活了一個嗎？沒有！他們是因為脫水和高熱死的！現在唯一能救他們的，不是你的煙和苦藥，是乾淨的水和鹽！”
他不再理會幾乎要崩潰的草葉，轉身對驚慌失措的磐石和聞訊趕來的黑石下令，聲音如同鋼鐵般不容置疑：
“磐石！立刻帶人，在營地最下風口、遠離水源的地方，搭建幾個新的、獨立的蘆葦棚！把所有出現發熱、腹痛、腹瀉的病人，全部移過去！沒有我的命令，任何人不得接近！這就是‘隔離區’！” “黑石！帶一隊人，看守隔離區入口！誰敢擅自闖入或離開，按危害部落罪處置！” “巧手！組織所有沒有生病的婦女，立刻燒水！大量的開水！用最大的陶罐燒！然後攤涼！再準備一些乾淨的、煮過的麻布！” “燧眼！去鹽庫，取一些最乾淨的鹽過來，磨成細粉！”
一連串的命令如同疾風驟雨，帶著一種斬斷混亂的絕對力量。磐石和黑石雖然對“隔離”和“看守族人”感到些許不安，但對神使的絕對信任和眼前嚴峻的形勢讓他們毫不猶豫地執行。
戰士們立刻行動，粗暴但迅速地將痛苦呻吟的病患從草葉巫醫的帳篷裡抬出，不顧一些家屬的哭喊和草葉聲嘶力竭的阻攔，強行轉移到了新建的、簡陋卻相對乾淨的隔離棚裡。
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