巖山部落外圍的臨時窩棚越聚越多，如同被秋雨泡脹後死死黏在岩石上的苔蘚，灰撲撲的茅草歪歪斜斜搭在樹枝骨架上，風一吹就發出“嘩啦”的脆響，漏下來的雨水順著縫隙淌進棚裡，在泥地上積成一個個小水窪。澤部落、蘆葦部落的殘眾，還有那些說不清名號的零散流亡者，加起來已逾百人，幾乎相當於巖山本部人口的三分之一。
每天天不亮，窩棚裡就會鑽出裹著破爛獸皮的人，他們縮著脖子，踩著沒過腳踝的爛泥，眼巴巴望著部落中心的方向——那裡有巖山族人分發食物的陶甕。負責後勤的鷹眼，最近每天都要帶著兩個記事官，推著裝滿肉乾和粟米的木車去外圍，可木車上的東西肉眼可見地變少，他的臉色也一天比一天陰沉，連平日裡總掛在腰間的石算盤，都懶得拿出來撥弄了。
這天清晨，鷹眼剛把半塊摻了野菜的粟米餅遞給澤部落的老河，就看到一個蘆葦部落的青年偷偷把餅掰了一半，塞給躲在窩棚後的孩子。鷹眼皺著眉走過去，青年嚇得手一抖，餅掉在了泥裡。“撿起來。”鷹眼的聲音冷得像冰，“這是你半天的口糧，掉了就沒得補。”青年慌忙蹲下去，用凍得發紫的手把沾了泥的餅撿起來，吹了吹上面的土，眼淚在眼眶裡打轉。
鷹眼看著他，心裡也不是滋味，可轉身看到木車裡僅剩的幾袋粟米，又硬起心腸。他回到部落中心的石屋，把賬本“啪”地拍在石桌上：“首領，再這麼下去真不行。昨天清點，粟米只剩三十五袋，肉乾更少，連五十斤都不到。外圍那些人，每天光吃飯就要消耗兩袋粟米、三斤肉乾，照這個速度，頂多撐到下個月月初。”
汪子賢正對著一張用炭灰畫在獸皮上的營地地圖發呆，地圖上用不同顏色的炭塊標著柴垛、糧窖、水源和新搭的窩棚。聽到鷹眼的話，他抬起頭，指了指地圖上靠近溪流的一片區域：“那邊的地窖挖得怎麼樣了？要是能把新收的野菜和野果儲存起來，或許能多撐些日子。”
“別提了。”鷹眼嘆了口氣，“挖地窖需要人手，咱們本部的人要巡邏、要守火塘，外來者裡願意幹重活的沒幾個。昨天派去的十個外來者，有三個磨洋工，還有一個直接躲在樹林裡睡著了，被磐石抓了個正著，差點沒把他扔出營地。”
話音剛落，石屋的門簾就被掀開，磐石渾身帶著寒氣走進來，手裡的石斧還沾著泥。“首領，我正想找你。”他把石斧往地上一放，震得石桌上的陶碗都晃了晃，“剛才巡邏的時候，看到兩個澤部落的人在偷偷挖咱們的紅薯窖！雖然沒挖開，可這心思太壞了！我看這些外來者就不該留，遲早要出事！”
部落內部的爭議，早已從私下議論變成了公開的爭執。每次頭領會議，磐石和幾個戰士頭領都會拍著石桌反對，而老人們則拄著木杖，在一旁低聲勸說。這天的會議上，磐石的情緒格外激動，他指著石屋外那些縮在窩棚裡的外來者，聲音像炸雷一樣：“首領！我們的糧食是春天播種、夏天打獵，一點一點攢下來的！冬天封山後，黑風林裡連只兔子都找不到，我們自己人每天只吃兩頓，省下來的糧食憑什麼給這些外人？他們有什麼？澤部落的人只會種地，現在天寒地凍，地都凍硬了，他們種不了地；蘆葦部落的人只會捕魚，溪水都快結冰了，他們連魚影都見不到！留著他們，就是坐吃山空！”
坐在一旁的木老輕輕咳嗽了一聲，顫巍巍地說：“磐石，話不能這麼說。去年冬天，咱們部落也差點熬不過去，是靠著啟明者找到的野果才活下來的。現在這些人遭了災，咱們要是把他們趕走，他們在黑風林裡走不了半天就得凍死餓死。光明之火教導我們要仁慈，要是見死不救，祖靈會不高興的。”
“祖靈？”磐石冷笑一聲，“祖靈也得讓我們先活下去！昨天阿樹家的孩子發燒，想喝口熱肉湯都沒有，因為肉湯要留給巡邏的戰士！那些外來者的孩子，憑什麼能喝到粟米粥？”
女頭領阿月也開口了，她手裡還攥著一塊沒吃完的粟米餅：“磐石，我知道你心疼部落的人，可你看看那些孩子。昨天我去外圍，看到蘆葦部落的一個小女孩，餓得啃樹皮，嘴唇都破了。咱們部落的孩子，哪個不是能吃飽穿暖？要是把他們趕走，那些孩子肯定活不下去。我們可以讓他們幹活，幹多少活給多少吃的，這樣不就不是白給了嗎？”
汪子賢一直沉默地聽著，手指在石桌上輕輕敲擊。他知道，單純的施捨只會拖垮部落，強硬驅逐又會失去人心，甚至可能讓巖山部落成為周邊部落的敵人。他等眾人的爭論聲小了些，才緩緩開口：“大家說的都有道理。生存確實是第一位的，所以我們不能白給糧食；但仁慈也是巖山部落的根基，所以我們不能把人趕走。”
他站起身，走到石屋中央，目光掃過在場的每一個人：“我有個辦法——讓他們用勞動換取食物和庇護。我們需要人手砍伐薪柴、挖掘地窖、加固圍牆，還需要人幫忙打理陶坊和石器坊。外來者有力氣，有求生的渴望，我們可以給他們機會。幹得多，給的糧食就多；幹得少，就少給；要是偷奸耍滑，就把他們趕走；要是心懷不軌，就按部落的規矩嚴懲。”
“勞動換取？”鷹眼皺著眉，“可怎麼算勞動多少？萬一他們說自己幹了活，我們又沒數，豈不是又要鬧矛盾？”
“我們可以做‘貢獻冊’。”汪子賢指了指記事官手裡的獸皮卷，“讓記事官每天記錄每個人的勞動——砍了多少柴，挖了多少土，做了多少陶器。每完成一項勞動，就畫一道痕，十道痕換一塊肉乾，五道痕換一碗粟米粥。這樣清清楚楚，誰也別想耍賴。”
他頓了頓，又補充道：“還有，我們不能把他們當外人一直防著。要是有人表現好，比如干活勤快、遵守規矩，我們可以讓他們學習製陶、學習打獵。等過了冬天，經過考察，還可以讓他們成為巖山部落的正式成員，和我們一起分享部落的糧食和榮耀。”
這個方案一說出來，石屋裡頓時安靜了。磐石皺著眉，心裡盤算著：要是外來者真能幹活，不僅能解決柴火和地窖的問題，還不用白給糧食，似乎也不是不行。木老和阿月則露出了欣慰的笑容，覺得這樣既幫了人，又不會拖垮部落。
“那怎麼監督他們？”蒼牙問道，“他們畢竟不是我們本部的人，要是在幹活的時候搞鬼，比如故意把柴砍得不夠粗，或者把地窖挖得不夠深，我們也不知道。”
“我們派本部的戰士和他們一起幹活。”汪子賢看向蒼牙和磐石，“每個勞動小組，配兩個巖山戰士，一個負責指導，一個負責監督。戰士既要教他們怎麼用我們的工具，也要記錄他們的勞動，要是發現有人偷懶或者搞鬼，直接報告給鷹眼。”
方案很快就通過了。當天下午，鷹眼就帶著記事官們製作“貢獻冊”，他們把獸皮卷裁成小塊，每塊獸皮上都畫著簡單的符號——砍柴的畫一把斧頭，挖地窖的畫一把鏟子，製陶的畫一個陶罐。蒼牙和磐石則去外圍窩棚，把外來者召集起來，宣佈了新的規矩。
“從今天起，你們可以用勞動換糧食。”蒼牙站在一塊高石上，聲音洪亮，“砍一天柴，給一道斧頭痕；挖一天地窖，給一道鏟子痕；幫陶坊幹活，給一道陶罐痕。攢夠十道痕，換一塊肉乾；五道痕，換一碗粟米粥。要是偷懶耍滑，或者不遵守巖山的規矩，立刻趕走，再也不準靠近營地！”
外來者們先是愣住了，接著爆發出一陣歡呼。澤部落的老河激動地拉著孫子，眼淚都流了下來：“阿孫，咱們有活路了！以後爺爺每天去砍柴，給你換粟米粥喝！”蘆葦部落的首領阿蘆也握緊了拳頭，對著蒼牙深深鞠了一躬：“多謝啟明者，多謝巖山部落！我們一定好好幹活，絕不偷懶！”
接下來的日子，巖山部落變得格外忙碌。蒼牙把外來者分成了三個小組：砍柴組、挖窖組和陶坊組。砍柴組由磐石帶領，每天天不亮就揹著石斧去黑風林，直到傍晚才扛著柴火回來；挖窖組由阿月帶領，在營地西側挖地窖，準備儲存過冬的食物；陶坊組則由陶匠老陶帶領，幫忙揉泥、燒窯。
剛開始的時候，確實有些摩擦。比如澤部落的人不會用巖山的石斧，砍的柴又細又短，磐石看了氣得直跺腳，可還是耐著性子教他們怎麼握斧、怎麼發力。“看好了！”磐石舉起石斧，對準一棵小樹的根部，“用力往下砍，別用蠻力，要順著木紋砍！”一個澤部落的青年跟著學，第一次沒砍中，反而差點砍到自己的腳，磐石沒罵他，只是讓他再試一次。到了傍晚，那個青年終於砍倒了第一棵樹，高興得像個孩子。
還有挖窖組，蘆葦部落的人習慣了在水邊生活，挖起土來沒力氣，挖了半天也沒挖多深。阿月就給他們示範怎麼用木鏟挖土，還把自己的水囊遞給他們：“別急，慢慢來，挖深一點，冬天才能存住食物。”
鷹眼每天都會去各個小組檢查，拿著“貢獻冊”記錄每個人的勞動。要是有人幹得好，比如老河一天砍了十捆柴，鷹眼就會在他的獸皮上畫十道斧頭痕，還多給了他半塊肉乾；要是有人偷懶，比如一個流亡者假裝砍柴，其實躲在樹林裡睡覺，鷹眼就把他的獸皮收走，讓他餓了一天肚子，第二天那個流亡者再也不敢偷懶了。
汪子賢也沒閒著。他知道，要讓外來者真正融入巖山部落，光靠勞動還不夠，還需要精神上的認同。他看著營地中央的光明之火祭壇，心裡有了一個主意——舉行一場盟誓大會，讓所有外來者和巖山族人一起立誓，成為“巖山聯盟”的一員。
盟誓大會定在一個難得的晴天。前一天晚上，雨終於停了，第二天清晨，太陽透過黑風林的縫隙照下來，給營地鍍上了一層金色。汪子賢讓人把光明之火祭壇打掃乾淨，又在祭壇周圍插上了用樹枝做的火把，還特意讓陶坊燒了一個巨大的彩陶甕，甕身上用紅黑兩色畫著不同的圖騰——巖山部落的火焰圖騰、澤部落的魚圖騰、蘆葦部落的蘆葦圖騰，還有那些零散流亡者的圖騰，比如狼圖騰、鹿圖騰。
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