巖山的老人們和婦孺也紛紛上前，木老拄著木杖，顫巍巍地滴血：“願祖靈保佑巖山聯盟，願我們都能熬過寒冬。”阿月抱著自己的孩子，讓孩子的指尖也滴了一滴血：“我的孩子，以後你要有很多新的哥哥姐姐了。”
外來者們看著這一幕，眼裡滿是感動。老河拉著孫子，第一個走上前，用石刀劃破自己的指尖，又小心翼翼地劃破孫子的指尖，兩滴血一起滴進陶甕：“我老河，願為巖山聯盟砍柴、種地，絕不違背誓言！”阿蘆也帶著蘆葦部落的人上前，滴血立誓：“我們蘆葦部落，願為巖山聯盟捕魚、挖窖，和巖山一起活下去！”
不同部落、不同血脈的血，在彩陶甕裡緩緩融合，變成了一種深紅色的液體。汪子賢雙手舉起陶甕，慢慢走到祭壇中央的火焰旁，將甕裡的血水灑在火焰周圍。“嗤嗤——”血水遇到火焰，冒出一陣青煙，青煙嫋嫋升起，飄向黑風林的方向。
“以血為鑑，以火為誓！巖山聯盟，今日成立！同心同德，共禦寒冬！違誓者，如同這青煙，消散於天地之間！”汪子賢的聲音響徹營地，所有人都跟著歡呼起來，外來者和巖山族人互相擊掌，之前的隔閡彷彿在這一刻消失了。
盟誓大會後，巖山聯盟的運作越來越順利。砍柴組每天能砍回足夠的柴火，營地西側的柴垛又堆得比人還高；挖窖組挖了三個大地窖，裡面裝滿了粟米、肉乾和曬乾的野菜；陶坊組幫忙燒了很多陶罐和陶碗，足夠所有人使用。外來者們也漸漸融入了巖山，他們學會了用巖山的工具，學會了說巖山的語言，甚至有人開始跟著巖山戰士學習打獵。
這天傍晚，蒼牙帶著幾個巖山戰士和外來者去黑風林巡邏，遇到了一頭受傷的鹿。蒼牙剛想拉弓，蘆葦部落的一個青年突然說：“蒼牙首領，我來試試！”他拿起一根長矛，慢慢靠近鹿，趁鹿不注意，一下子把長矛刺進了鹿的要害。蒼牙愣了一下，接著笑了：“好小子，有本事！這頭鹿，回去分你一塊肉！”青年高興得跳了起來，其他外來者也跟著歡呼。
然而，在這片熱鬧和希望之下，有一個角落卻始終籠罩著陰影——黑石降部的聚居地。
黑石降部的人原本是巖山部落的敵人，後來戰敗投降，雖然被允許留在營地，卻一直被當作“外人”。他們住的窩棚在營地最北邊，那裡最靠近黑風林，風最大，也最冷。他們乾的活也是最苦最累的——淘洗陶土、研磨礦石，每天要在溪邊泡著，雙手凍得通紅，卻只能換很少的糧食。
這天晚上，黑石降部的幾個小頭目又湊在了一起，窩棚裡沒有火塘，他們只能裹著破爛的獸皮，瑟瑟發抖地低語。“哼，什麼巖山聯盟！”一個叫黑牙的降部吐了口唾沫，“澤部落和蘆葦部落的人，現在能跟著去砍柴、打獵，我們卻只能在這裡淘陶土，連肉乾都吃不上一口！”
“就是！”另一個叫灰石的降部也抱怨道，“昨天我看到澤部落的老河，拿著三塊肉乾回家，他的孫子還能喝粟米粥！我們呢？每天只能啃糙根塊，還是摻了沙子的！”
坐在角落裡的堅爪一直沒說話，他的眼神比其他人更陰沉。堅爪原本是黑石部落的小頭領，在黑石部落時，他也算是有地位的人，可投降巖山後，不僅要幹最苦的活，還要被巖山戰士監視，連一點尊嚴都沒有。之前他因為表現尚可，被選去參與建窯，本以為能有機會翻身，可建窯結束後，他又被派回淘洗陶土，這種落差讓他心裡的怨恨越來越深。
“光抱怨有什麼用？”堅爪終於開口，聲音低得像耳語，“我們得想個辦法，不能一直被他們欺負。”
黑牙抬起頭：“辦法？能有什麼辦法？他們有石斧，有弓箭，我們連像樣的武器都沒有，反抗就是找死！”
“誰說要反抗了？”堅爪冷笑一聲，眼裡閃過一絲狠厲，“他們不是靠水活嗎？營地的水源就在東邊的小溪，所有人都要喝那裡的水。要是水出了問題，比如……被下了毒，你說會怎麼樣？”
黑牙和灰石都嚇了一跳，灰石的聲音都在發抖：“你瘋了？投毒？要是被發現了，我們都會被燒死在光明之火的祭壇上！而且哪裡來的毒？”
“我知道一種毒蕈。”堅爪壓低聲音，“之前在黑石部落的時候，我見過一次——紅色的斑紋，長在腐爛的樹根下，把它碾碎了，汁液無色無味，混在水裡根本看不出來。喝了之後，人會又吐又瀉，身體弱的人，可能還會死。”
他頓了頓，又說：“我們不需要毒死所有人，只要讓巖山的頭領們中毒就行。比如啟明者、蒼牙、磐石，他們要是病倒了，巖山的戰士肯定會亂，到時候看守我們的人就會鬆懈，我們就能趁機逃跑。”
“逃跑？逃去哪裡？”黑牙問道。
堅爪的目光看向黑風林深處，那裡一片漆黑，彷彿藏著什麼秘密：“黑石部落雖然戰敗了，但還有一部分人逃到了黑風林南邊的黑石崖，我之前和他們有過聯絡。只要我們能逃出去，找到他們，就能報仇！”
灰石還是很猶豫：“可是……太冒險了。要是我們沒成功，反而被抓住了，怎麼辦？”
“現在不冒險，以後就沒機會了！”堅爪的聲音變得激動，“你們想一輩子在這裡淘陶土，被他們當牲口使喚嗎？冬天越來越冷，我們的糧食越來越少，遲早會被他們餓死、凍死！趁現在他們忙著管理聯盟，注意力分散，正是機會！”
黑牙和灰石互相看了一眼，心裡既害怕又不甘心。他們想了一會兒，終於點了點頭——與其被活活餓死，不如冒險試一試。
“那我們該怎麼做？”黑牙問道。
“第一步，找到毒蕈。”堅爪說，“明天我去淘洗陶土的時候，會趁機去小溪上游的樹林裡找，那裡腐爛的樹根多，應該能找到。第二步，摸清他們取水的規律——每天早上，都會有兩個婦人去小溪打水，儲存在營地中央的陶缸裡，我們要在她們打水之前，把毒蕈的汁液倒進小溪裡。第三步，等他們中毒後，我們就假裝去幫忙，趁亂逃跑。”
計劃定下來後，三個人都沒再說話，窩棚裡只剩下寒風呼嘯的聲音。堅爪看著外面的黑暗，眼裡滿是瘋狂的光芒——他要讓巖山部落付出代價，要讓那些看不起他的人，都死在他的手裡。
第二天一早，堅爪像往常一樣去小溪淘洗陶土。他趁著看守的巖山戰士不注意，悄悄溜進了小溪上游的樹林。樹林裡到處都是腐爛的樹根，他找了半天，終於在一棵枯樹下找到了幾株紅色斑紋的毒蕈。他小心翼翼地把毒蕈摘下來，藏在懷裡，然後若無其事地回到小溪邊，繼續淘洗陶土。
傍晚的時候，堅爪偷偷把毒蕈碾碎，擠出汁液，裝在一個破陶片裡。他看著營地中央的陶缸，心裡暗暗盤算：明天早上，只要把這些汁液倒進小溪，巖山的頭領們就會中毒，到時候就是他的機會。
然而，堅爪不知道的是，他的異常舉動，已經引起了一個人的注意——蒼牙。
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