空氣中瀰漫著一種近乎凝固的緊張。與第一次鍊鐵時那種混雜著盲目熱情的喧囂不同，這一次，所有參與者和圍觀者都屏息凝神，目光緊緊鎖定在那座經過改造、寄託了全部希望的鍊鐵爐上。每一次呼吸都顯得格外沉重，每一次心跳都彷彿敲擊在命運的鼓面上。
汪子賢——“啟明者”，矗立在爐前，黑曜石權杖頓於身側，如同一尊鎮住場面的神像。他的目光銳利如鷹，緩緩掃過每一個環節：按新比例混合、堆疊整齊的礦石與木炭；那架粗糙卻代表著力求連續鼓風的雙囊槓桿裝置；以及爐壁上那些依據新理念修改的輪廓。他的內心同樣波濤洶湧，但臉上卻看不出絲毫波瀾。他知道，這一爐，賭上的是部落這段時間全部的技術積累和信念。
“點火。”他的聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，如同吹響了決戰的號角。
浸油的乾草被投入爐底，火焰倏起。
“鼓風！”命令再下。
蒼牙親自督陣，操作槓桿的壯漢們齊聲發力，肌肉賁張，青筋暴起。沉重的槓桿被壓下，巨大的皮囊收縮，發出一聲沉悶的嗚咽，隨即，一股強勁而持續的氣流透過新修的鼓風口，猛烈灌入爐底！
轟——！ 爐內的火焰彷彿被賦予了生命，發出一聲比上一次更加深沉、更加暴烈的咆哮！藍白色的烈焰如同掙脫束縛的猛獸，從投料口和觀察孔噴湧而出，熱浪撲面而來，竟讓前排的人忍不住後退了半步！
“投料！”汪子賢緊盯火焰，判斷著時機。
工匠們壓下心中的震撼，用長柄木鍁，將混合好的料一層層投入那白熱的光團之中。新爐膛的腰鼓形設計似乎起了一些作用，投入的爐料下降速度不再像上次那樣明顯不均，火焰的翻滾也顯得更有規律，不再是胡亂衝撞。
雙囊鼓風裝置發揮了關鍵作用！雖然交替之間仍有細微的間隔，但氣流的確變得連綿了許多，爐內的咆哮聲因此更加穩定，不再有明顯的起伏。壯漢們喊著號子，拼命維持著節奏，汗珠剛從額頭滲出就被瞬間蒸乾。
時間在灼熱中緩慢流淌。爐溫持續攀升，達到了一個前所未有的高度。那熱量彷彿有了實質，壓迫著每個人的胸腔。改進後的耐火爐壁雖然依舊被燒得通紅，但此次並未出現區域性過快熔蝕的可怕跡象，顯示出更好的整體耐受性。
汪子賢、老銅匠、阿雅等所有人都全神貫注，捕捉著每一個細微的變化。火焰的顏色、爐料的下降速度、爐壁的狀態、甚至氣流的聲音，都成了判斷的依據。
“加大炭比例！”汪子賢根據觀察，再次微調。更多的木炭被加入，以維持強大的還原氣氛和高溫。
這一次的冶煉，過程顯得格外漫長而煎熬。但一種不同於上次的、某種程度的“可控”感，隱隱浮現在核心工匠們的心中。他們似乎開始摸到了一點門道，而不僅僅是依靠蠻力和運氣。
夜幕再次降臨，火把被點燃，跳動的光芒映照著一張張被高溫和焦慮炙烤得通紅的臉龐。鼓風號子聲未曾停歇，投料仍在繼續，爐火依舊熊熊。
終於，在投入了遠超第一次的原料後，爐溫似乎達到了一個穩定的峰值，並且維持了相當長一段時間。汪子賢感覺火候已到，果斷下令：“停料！封爐！減少鼓風，緩慢冷卻！”
投料口被用溼泥迅速封死。鼓風的節奏逐漸放緩，爐內駭人的咆哮聲漸漸低沉下去，化為不甘的嗚咽，最終歸於寂靜。只剩下那座如同紅色巨獸般沉默的爐體，在夜色中散發著令人不敢靠近的餘威。
等待冷卻的過程，比上一次更加令人心焦。希望越大，恐懼越深。沒有人離開，許多人甚至徹夜未眠，就守著那座彷彿蘊藏著部落未來的爐子。
第二天下午，爐體終於徹底冷卻。
決定命運的時刻，再次到來。
空氣中瀰漫著幾乎令人窒息的緊張。所有族人都圍攏過來，踮起腳尖，屏住呼吸，目光死死盯著出渣口和準備動手的汪子賢與老銅匠。
汪子賢深吸一口氣，與老銅匠對視一眼，兩人眼中都充滿了血絲和前所未有的凝重。他拿起鐵釺，親手小心翼翼地鑿開出渣口的封泥。
這一次，沒有大量疏鬆的廢渣率先湧出。
老銅匠用長鐵鉗探入，輕輕撥動，裡面傳來了不同於上次的、略顯沉滯的摩擦聲。他的心猛地一跳！
稍微用力，一塊沉重、顏色深黑、表面粗糙卻明顯凝結成大塊的物質，被緩緩拖了出來！
這東西體積遠大於第一次那幾小塊疙瘩，約有臉盆大小，通體呈多孔的海綿狀，顏色黑灰，表面覆蓋著一層琉璃態的渣殼，但其整體性、緻密程度和重量感，與上次的產物截然不同！
“這……這是……”老銅匠聲音發顫，幾乎拿不住鐵鉗。
汪子賢心臟狂跳，他接過另一把鐵錘，小心地敲擊在那塊海綿鐵的邊緣。
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