黑石部落夜襲慘敗的訊息，比他們來時更快地傳遍了周邊的山林。巖山部落以少勝多，憑藉神秘的“神鐵”武器重創兇悍的黑石戰士，首領黑爪身負重傷狼狽逃竄——這一切都極大地震撼了所有聽聞此事的部落。
巖山部落內部，則瀰漫著一種混合了勝利喜悅、戰後餘悸和日益增長的自信的複雜情緒。戰士們擦拭保養著那晚立下大功的青銅矛，矛頭上殘留的血跡彷彿訴說著它們的威力，引來族人敬畏的目光。冶煉棚的地位空前提高，巖錘和他的團隊雖然疲憊不堪，卻充滿了自豪，更加廢寢忘食地投入到工作中。
汪子賢卻沒有沉浸在勝利中。他深知，黑石部落主力尚存，其根基未受根本性動搖，以他們的兇悍和睚眥必報的性格，捲土重來只是時間問題。而且，經此一戰，“神鐵”之名更盛，覬覦者只會更多，巖山部落已成為眾矢之的。
僅僅依靠自身這百來口人，被動防禦，絕非長久之計。
在戰後總結和撫卹了傷亡者（巖山部落也有幾人負傷，幸無陣亡）之後，汪子賢召集了蒼牙、巖錘、禾等核心成員，提出了一個大膽的想法。
“我們必須改變。”汪子賢的目光掃過眾人，“黑石部落就像狼群，一次打退，它們會舔舐傷口，等待下一次機會。而我們，不能永遠提心吊膽地守著籬笆過日子。”
“啟明者的意思是？”蒼牙問道。
“我們要主動走出去，或者說，讓其他人走進來。”汪子賢緩緩道，“單靠巖山部落，力量終歸有限。但如果能聯合其他同樣受黑石威脅、或渴望安定生活的小部落，形成一個聯盟，我們的力量就會壯大，黑石部落就不敢再輕易進犯。”
“聯盟？”眾人面面相覷，這個概念對於習慣以部落為單位各自為政的他們來說，頗為新穎。
“可是，啟明者，”一位老戰士提出疑慮，“其他部落會願意嗎？而且，人多了，心不齊，食物、住處都是問題，萬一混進來黑石的奸細……”
“問題肯定很多。”汪子賢點頭承認，“但好處更大。人多力量大，我們可以開墾更多的土地，建造更堅固的圍牆，擁有更多的戰士。至於如何讓他們願意加入……”
他頓了頓，繼續道：“我們可以提供他們最需要的東西：安全和食物。黑石部落的威脅就在眼前，小部落朝不保夕。我們可以承諾保護他們，允許他們在我們圍牆附近建立營地，甚至將來可以進入圍牆內居住。同時，我們的溪流灌溉種植已經初見成效，‘雀麥草’和甜根長勢很好，收穫後食物將更充裕。我們可以用食物和工作來交換他們的勞力和忠誠。”
“至於黑石的奸細，我們需要嚴格的審查和觀察期。最重要的是，”汪子賢看向巖錘，“我們不能立刻公開青銅冶煉的全部秘密，但可以展示它帶來的好處——更快的建造速度、更高效的工具、更強大的武器。我們可以用更好的工具和武器作為吸引，承諾為聯盟的成員提供優於石器的工具，但核心的冶煉技術必須掌握在我們自己手中。”
這個計劃充滿了風險，但也蘊含著巨大的機遇。經過一番深入討論，眾人最終被汪子賢說服，決定嘗試推行聯盟策略。
第一步，是處理戰俘和主動來投者。
那天夜裡，黑石部落潰敗時，遺棄了幾名重傷無法行動的戰俘。經過草芽和禾的救治，其中兩人因傷重不治，最終活下來的有三個人。他們起初充滿恐懼和敵意，以為必死無疑。
但汪子賢下令給予了他們基本的食物和治療，並讓蒼牙去與他們溝通。
蒼牙轉達了汪子賢的意思：“巖山部落不好戰，但也不畏戰。黑石部落主動來襲，是你們的錯。但啟明者仁慈，願意給你們一條生路。留下來，遵守巖山部落的規矩，用勞動換取食物和安全，你們將成為我們的一員。或者，等傷好了，你們可以離開，但若再來侵犯，絕不留情。”
戰俘們將信將疑，但求生的本能讓他們選擇了暫時臣服。他們被安排做一些力所能及的勞動，比如協助搬運木材、夯土，行動受到一定監視。巖山族人雖然對他們仍有敵意，但在汪子賢的嚴令下，並未虐待他們。這種對待方式，悄悄動搖了他們的心防。
與此同時，第一個主動來投奔的，竟是林谷部落。
就在黑石襲擊後的第五天，林谷部落的那位使者再次前來，這次他的神色更加惶恐急切。他告訴汪子賢，黑石部落敗退後，遷怒於周邊，襲擊了另一個小部落，掠奪了其過冬的存糧，並放話要所有部落臣服。林谷部落深感大禍臨頭，他們擅長採藥治病，卻不善戰鬥。
“啟明者，巖山部落是唯一能對抗黑石的力量。”使者哀求道，“我們林谷部落願意尊巖山為首，獻上我們採集的最好草藥，只求能得到巖山的庇護，允許我們遷到附近居住！”
這正與汪子賢的計劃不謀而合。他親自接待了使者，提出了條件：“巖山部落歡迎朋友。林谷部落可以遷至我們東面那片指定的谷地，巖山部落承諾提供保護。作為聯盟的一部分，林谷部落需要派出人手，參與共同勞動，比如協助開墾土地、修建公共設施。你們採集的草藥，需優先並以公平的價格（以食物或工具交換）供應聯盟。同時，你們要遵守巖山部落定下的規矩。”
使者幾乎沒有任何猶豫就答應了這些條件。與被黑石部落奴役或毀滅相比，巖山部落的條件簡直稱得上優厚。
很快，林谷部落整個部落三十餘人，扶老攜幼，帶著他們不多的家當和珍貴的草藥種子，遷到了巖山部落東側劃出的區域。他們開始搭建臨時住所，並很快投入到勞作中，尤其是利用他們的醫藥知識，為聯盟建立了第一個簡陋的“醫護所”，贏得了巖山族人的一些好感。
緊接著，又有兩個被黑石部落襲擊過、失去家園的小股倖存者前來投靠，大約十幾人。汪子賢同樣接納了他們，進行了審查後，安排了工作和住處。
最大的轉折點，發生在那三個黑石戰俘傷愈之後。他們親眼看到了巖山部落內部井然有序的生活、充足的食物供應、尤其是那種令人恐懼又羨慕的“神鐵”工具如何提高了勞動效率。他們對比了自己在黑石部落時常捱餓、被首領驅使打殺的生活，心態發生了微妙的變化。
最終，其中兩人表示願意徹底加入巖山部落，併發誓效忠。另一人則選擇離開，聲稱要回到黑石部落去。蒼牙詢問汪子賢是否要阻止，汪子賢搖了搖頭：“讓他走。讓他把在這裡看到的一切帶回去，或許能動搖黑石部落的決心。”
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