新生的巖山聯盟在忙碌和希望中度過了最初的一段日子。宏偉的新圍牆地基被夯下，大片的荒地在新工具和充足人手的開墾下變成待播的農田，狩獵隊每次歸來都能帶回更多的獵物，整個聯盟呈現出一派生機勃勃的景象。
然而，正如汪子賢所預料的那樣，隨著最初的新鮮感和生存壓力稍減，不同部落背景帶來的差異和矛盾，開始在最現實的領域——勞動與分配——悄然顯現。
最初的裂痕，源於勞動分工。
汪子賢和蒼牙試圖根據各人的特長分配工作。原巖山部落的族人自然更多地承擔起核心技術工作：巖錘團隊負責冶煉和鑄造，雖然辛苦，但地位崇高；建造隊的老師傅們負責指導新圍牆的關鍵部分施工；禾則帶領著一些心細的婦女負責試驗田和新增田地的管理、選種育苗。這些工作相對需要技巧，或者更接近“核心”。
而新加入的成員，尤其是黑石部落的被降附者，則更多地被分配到繁重的體力勞動中：開採礦石和石料、運輸沉重的木材、挖掘灌溉溝渠、承擔最危險的狩獵任務等等。林谷部落的人情況稍好，他們負責採集草藥、照料聯盟的傷員病患，但也有人被抽調去從事不熟悉的墾荒工作。
這種分工在汪子賢看來是效率和現狀下的合理選擇，但在部分新成員眼中，卻逐漸品出了不一樣的滋味。
一天傍晚，收工的號角吹響。一群渾身泥汙、疲憊不堪的黑石部落降附者，拖著沉重的步伐從採石場回來。他們看到幾個原巖山部落的年輕人正說笑著從冶煉棚方向走來，雖然臉上也有菸灰，但神情輕鬆，手裡還拿著兩個新燒製出的、形狀規整的陶碗（冶煉技術的副產品），似乎是帶回去自用的。
一個黑石大漢忍不住啐了一口，低聲對同伴抱怨：“媽的，我們天天在山裡敲石頭，累死累活，他們就守著爐子玩泥巴（他們並不懂冶煉），還能先拿到好東西。”
他的同伴趕緊拉了他一下，警惕地看了看不遠處持著青銅矛巡邏的戰士，低聲道：“別亂說！讓巖山的人聽到沒好果子吃！我們現在能吃飽飯，已經不錯了。”
“吃飽飯？”大漢依舊不滿，“是，比在黑石時吃得飽點，但你看看分給我們的是什麼？乾硬的肉乾、最差的根莖！他們自己人呢？我昨天看到蒼牙家的小子端著一碗冒熱氣的肉湯！還有那新燒的陶碗，什麼時候輪到我們用？”
類似的怨言也在林谷部落的一些人中流傳。一個林谷的年輕人在吃力地揮舞石鋤墾荒後，對同伴嘆息：“我們林谷以前雖然日子清苦，但主要在森林裡採藥，哪幹過這麼重的活……現在天天刨地，手上全是血泡。我們獻出了那麼多草藥知識，難道就不能換點輕省點的活兒嗎？”
甚至原巖山部落內部，也有了一些微妙的聲音。部分原巖山族人看到新來者分享他們的食物和住處（儘管是在外圍），心裡本能地有些不舒服。雖然嘴上不說，但在分配食物時，總會下意識地把更好、更多的部分留給自己熟悉的族人。負責分發食物的禾幾次想糾正，卻又礙於情面，有時也只能無奈地嘆口氣。
矛盾在一次具體的食物分配事件中爆發了。
這天狩獵隊收穫頗豐，捕獲了一頭不小的野豬和幾隻鹿。按照規矩，大部分肉食需要熏製儲存，小部分用於當晚改善伙食。負責屠宰和分肉的幾個原巖山族人，下意識地將最好、最多的幾塊新鮮肉食分給了原巖山的幾個核心家庭，尤其是參與了狩獵（但可能不是主力）的自家子弟。而輪到新加入的成員時，分到的多是些邊角碎肉或者骨頭較多、肉質較差的部位。
一些黑石部落的人忍氣吞聲地拿了。但一個名叫“石疤”（曾是黑石部落有名的悍勇戰士，如今被分散在運輸隊）的漢子，看到自己分到的那一小塊帶著不少骨頭的肉，又瞥見旁邊一個原巖山少年碗裡大塊的好肉，積壓的怒火終於爆發了。
“啪！”他猛地將那塊肉摔在地上，怒吼道：“這算什麼？！我們運輸隊扛木頭累得半死，就配吃這種狗都不啃的東西？你們巖山的人就是這樣做事的？公平呢？！”
這一下，如同投入平靜水面的石頭，瞬間激起了千層浪。
分發食物的原巖山族人臉上掛不住，反駁道：“你嚷什麼？有得吃就不錯了！這肉怎麼不好了？以前你們黑石部落搶別人的時候，給別人留過肉嗎？”
“就是！能收留你們就不錯了，還挑三揀四！”旁邊有其他原巖山族人幫腔。
“你說什麼？！”石疤氣得眼睛都紅了，就要衝上去。
其他黑石降附者雖然拉著他，但臉上也都有了憤憤不平之色。
林谷部落的人在一旁看著，沉默不語，但眼神中也流露出不滿和物傷其類的情緒。
現場頓時亂成一團，爭吵聲、勸解聲、不滿的嘟囔聲響成一片。
蒼牙聞訊立刻趕來，厲聲喝止了爭吵。他了解情況後，眉頭緊鎖，先嚴厲批評了分發食物的人處置不當，要求重新公平分配，然後也斥責了石疤衝動鬧事。
表面上的衝突被壓了下去，肉重新分了，但那股怨氣和隔閡，卻已經種下，並且在私下裡更快地蔓延開來。
“看到了吧？他們根本就沒把我們當自己人！” “幹活的時候讓我們衝在前面，分東西的時候就把我們當外人！” “什麼聯盟，還不是他們巖山部落說了算？”
甚至原巖山部落內部也開始有了議論： “那些黑石的人，本來就是敵人，現在有吃有住還不滿意？” “蒼牙首領是不是太偏向新來的了？” “人多了就是麻煩，以前我們自己過的時候多好……”
訊息很快傳到了汪子賢那裡。他正在和巖錘研究新一批青銅農具的模具，聽到蒼牙的彙報，他沉默了片刻。
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