汪子賢設計了一系列對比實驗：
· 一組使用單純咀嚼過的穀物（利用唾液澱粉酶糖化）。
· 一組使用發芽的穀物（麥芽糖化）。
· 一組直接使用野果搗碎。
· 一組將穀物和野果混合。
· 分別嘗試不同的容器（陶罐、木桶、皮囊）、不同的密封程度、不同的存放溫度。
過程並非一帆風順。大多數嘗試都以失敗告終——要麼腐敗發臭，要麼酸敗成醋，要麼毫無動靜。胖墩再一次試圖“幫忙”品嚐失敗品時，被酸得直吐舌頭，頭頂的華為標誌都暗淡了幾分，委屈地躲到角落畫圈圈。
但汪子賢堅持記錄每一次失敗的細節，分析原因，不斷調整方案。小溪則利用她對植物的瞭解，嘗試尋找更多種可能含糖量高或帶有特殊香味的野果，甚至嘗試新增某些具有特殊香氣的草藥。
終於，在經過無數次失敗後，他們成功復現了相對穩定的發酵過程。使用發芽穀物糖化後、混合特定幾種甜野果（提供豐富酵母和風味）的配方，在陶罐中於適宜溫度下存放數日，便能得到酒精度數較低（類似現代啤酒或果酒）、口感酸甜略帶辛辣、回味甘醇的液體。
釀造成功後，接下來是提純和儲存的問題。最初的酒液十分渾濁，汪子賢嘗試了靜置沉澱、多層織物過濾等方法，使酒液變得較為清澈。他還試驗了簡單的低溫處理（放入深井或山洞），發現可以暫時延緩發酵，但無法長期儲存。最終，他們決定採用即釀即飲的方式，並嚴格控制釀造週期，以保證飲用的安全和口感。
第一批成功釀造、品質較為穩定的“酒”被呈送到聯盟長老和首領們面前。汪子賢主持了一次小型的品嚐會。他首先向祖靈敬獻了少許，然後請大家品嚐。
初次接觸這種刺激性飲料的首領們，反應各異。有人被辣得直皺眉，有人被酸得眯起眼，但很快，那獨特的回甘和微醺的暖意征服了大多數人。緊張的情緒放鬆了，臉上的笑容增多了，彼此間的談話也更加熱烈坦誠。就連最初持懷疑態度的巖斧長老，在咂摸了幾口後，也捋著鬍子點頭：“嗯……初嘗怪異，細品之下，確有通體舒泰之感。祭祀時用之，或能更近祖靈。”
品嚐會大獲成功。聯盟正式將這種飲料命名為“醴”（lǐ），取意“甘甜的泉水”，以區別於普通的發酵腐敗物。並決定，以後的重大祭祀和首領宴會，將飲用“醴”作為一項新的儀式。
首次正式使用“醴”的場合，是慶祝首次集體聯姻成功和新生兒即將誕生的祈福祭祀。在莊嚴肅穆的祭祀舞蹈後，巫醫青葉將新釀的“醴”灑向祭壇，敬奉天地祖靈。然後，與會者每人分得一小陶杯。
在汪子賢的帶領下，眾人共同舉杯。清冽（相對而言）的“醴”液在陶杯中盪漾，散發著誘人的香氣。
“敬祖靈！敬聯盟！敬未來！”汪子賢高聲祝頌。
“敬祖靈！敬聯盟！敬未來！”眾人齊聲應和，然後懷著神聖而新奇的心情，飲下了杯中的“醴”。
辛辣、酸甜、微醺……複雜的口感與祭祀的神秘氛圍、聯盟團結的喜悅交織在一起，形成了一種前所未有的體驗。人們覺得與祖靈的距離彷彿被拉近了，彼此間的紐帶也似乎在酒精的作用下變得更加溫暖而牢固。宴會的氣氛空前熱烈，歡聲笑語直至深夜。
胖墩開啟系統為汪子賢【智力+1】。這一次，獎勵的是他對“發現並系統化一門新技藝”的卓越貢獻。汪子賢感到自己的思維更加開闊，對於利用自然微生物過程、進行可控發酵有了更深的理解和舉一反三的能力。他甚至開始模糊地思考，類似的發酵原理，是否還能應用於儲存食物（如醃製、發酵乳製品）或其他領域？
胖墩 似乎也特別喜歡“醴”的味道，偷偷摸摸用尾巴捲走了一小杯，躲在角落舔得不亦樂乎，頭頂的華為標誌隨著它的舔舐頻率一閃一閃，顯得異常愉悅。汪子賢看到它那憨態可掬的樣子，不禁莞爾，心想這小傢伙口味還挺獨特。
隨著“醴”的名聲在聯盟內部傳開，它迅速成為了最受歡迎和期待的珍貴飲品。雖然產量有限，僅供祭祀和重要宴會使用，但已經極大地豐富了聯盟的精神和文化生活。釀造小組的工作也變得愈發重要，他們開始有意識地篩選和培養髮酵效果更好的穀物和野果品種，釀造技術也在穩步提升。
這一日，汪子賢正在巡視新規劃的“醴”釀造區，思考著如何擴大生產並更好地保密技術（他深知這東西的價值）。忽然，負責聯盟邊境巡邏的戰士帶來了一個訊息：一支規模不小的陌生隊伍，正朝著聯盟聚居地而來。他們攜帶了大量的貨物，看起來像是遠行的商隊，打頭的旗幟上畫著一種從未見過的、喜歡在鹽鹼地活動的巨鳥圖案。
這支隊伍據說來自遙遠的西南方向，穿越了以往小部落難以逾越的荒漠邊緣，他們不僅帶來了傳聞中雪山腳下的罕見羽毛和堅硬透明的石頭（初步判斷是粗糙的鹽塊或水晶），似乎還對聯盟這邊飄出的、與眾不同的糧食香氣和隱約的“醴”香表現出了極大的好奇。 戰士回報說，那隊伍的首領一路上都在向遇到的獵人打聽，哪裡能找到“會製造神奇飲料和種植美味穀物的強大部落”。
汪子賢心中一動。聯盟的物產——精美的陶器、堅固的工具、統一的歷法、醫療知識，現在又加上了神秘的“醴”，名聲竟然已經傳播得如此之遠，吸引來了真正的、帶有明確貿易目的的遠方來客。
他知道，這既是機遇，也是挑戰。機遇在於，可以換回聯盟急需的稀缺物資（如鹽），並瞭解更廣闊的世界；挑戰在於，如何與陌生的、可能強大的外部勢力打交道，如何保護聯盟的利益和秘密。
“準備好迎接客人。”汪子賢對巡邏戰士吩咐道，眼神中閃爍著思索的光芒，“通知長老和各位首領，我們可能要有重要的遠客到訪了。或許，我們該有一個更正式的地方，來接待這些帶著遠方奇物和故事而來的朋友了。”
他望向聚居地邊緣那片自發形成的、以物易物的小集市，一個關於建立更規範、更具規模的“交易市場”的想法，開始在他腦中醞釀。
