巨猿倒下的身軀如同一座崩塌的山巒，橫亙在被蹂躪得面目全非的山林間。那曾經撼天動地的存在，如今只剩下逐漸冰冷的軀殼，以及那柄深嵌後頸、宣告終結的消防斧。
寂靜並未持續太久。
巨猿死亡後散發的濃郁血腥氣，與長生果被採摘後依舊縈繞不散的奇異清香，如同兩道無形的訊號，在這片原始山林中迅速擴散開來。對於棲息於此的諸多掠食者而言，這是無法抗拒的誘惑——既有難得一見的強大獵物屍身，更有傳說中能帶來無窮好處的天地靈物。
危險，正從四面八方向這片焦土戰場悄然逼近。
蒼痕背靠著半截焦黑的樹幹，急促地喘息著。他的右臂在先前被掩埋時受了不輕的挫傷，此刻微微顫抖，但他握緊骨矛的手依舊穩定。他那雙飽經風霜的眼睛銳利如鷹，警惕地掃視著周圍搖曳的陰影與更遠處的密林。
“不對勁…”他聲音沙啞，壓得很低，“太安靜了，連那些被驚走的飛鳥都不敢回巢…有東西過來了，而且不止一個。”
巖虎將背上昏迷的汪子賢小心地安置在一處相對隱蔽的岩石凹陷處，用一些焦黑的枝葉做了簡單的遮掩。他活動了一下痠痛不堪的肩膀，撿起地上那柄已經崩了幾個缺口的石斧，眼神兇悍。
“來就來！老子連那山一樣的怪物都見識過了，還怕別的？”他啐了一口帶血的唾沫，但緊繃的肌肉和凝重的表情出賣了他內心的緊張。他清楚，以小隊目前的狀態——蒼痕和他帶傷，飛羽戰力有限，汪子賢昏迷不醒——哪怕來一頭稍具威脅的猛獸，都將是巨大的考驗。
飛羽守在汪子賢身邊，手中緊握著她的短弓，箭囊裡卻只剩下寥寥三支箭。她聽著兩位戰士的對話，心提到了嗓子眼，忍不住又看了一眼手中小心翼翼捧著的長生果植株。那翠綠的葉片和晶瑩的果實依舊散發著柔和的光暈與清香，此刻卻像是一盞明燈，吸引著所有黑暗中的飛蛾。
“是因為這個嗎？”她輕聲問，聲音帶著一絲顫抖，“要不…我們先把它藏起來？”
蒼痕緩緩搖頭，目光依舊鎖定著外界：“晚了。氣息已經散開，藏起來也無濟於事。而且，子賢還需要它…”他頓了頓，“做好準備，一旦情況不對，你立刻帶著子和果子先走，我和巖虎斷後。”
“不！”飛羽脫口而出，眼神堅定，“要死一起死！”
巖虎低吼一聲：“別說喪氣話！都給我活下來！”他猛地轉頭，望向左側一片灌木叢，瞳孔收縮，“來了！”
“沙沙…沙沙…”
細微而密集的摩擦聲從那個方向傳來，伴隨著幾聲低沉的、彷彿壓抑著興奮的嘶鳴。緊接著，七八道灰褐色的身影，如同鬼魅般從灌木叢中鑽了出來。
它們體型似狼，卻更加瘦長，吻部尖細，露出一口慘白的利齒，四肢著地時悄無聲息，尾巴低垂，一雙雙幽綠色的眼睛死死盯住了場中的幾人，更準確地說，是盯住了飛羽手中的長生果。
“是影豺！”蒼痕低喝，認出了這種以狡猾和群體行動著稱的掠食者，“小心，它們擅長偷襲和消耗！”
影豺群顯然是被長生果的氣息吸引而來，它們謹慎地分散開，呈半包圍態勢，緩緩逼近。它們能感覺到眼前這幾個“兩腳獸”狀態不佳，但也殘留著令它們忌憚的氣息，尤其是那個躺著一動不動的人類身上，隱隱還散發著一絲令它們不安的、屬於巨猿的死亡威壓。
“嗷嗚——！”為首的一頭體型稍大的影豺仰頭髮出一聲短促的嗥叫，像是發動攻擊的指令。
剎那間，三四頭影豺同時從不同方向撲了上來，目標直指手持長生果的飛羽！
“找死！”巖虎怒吼，巨大的石斧帶著破風聲橫掃而出，逼退了正面撲來的兩頭。但他的動作明顯比全盛時期遲緩，斧風掠過，只擦掉了一頭影豺的幾根毛髮。
蒼痕則如磐石般守在飛羽側前方，骨矛精準如毒蛇吐信，瞬間刺穿了一頭試圖從側面偷襲的影豺咽喉！那影豺發出一聲淒厲的慘嚎，倒地抽搐不已。
然而，另一頭影豺利用同伴創造的間隙，已然貼近飛羽，張開血口就向她持著植株的手臂咬去！
飛羽驚得向後一仰，另一隻手下意識地將短弓橫在身前格擋。
就在這千鈞一髮之際！
“咻！”
一支羽箭破空而來，並非來自飛羽，而是從側後方射出，極其精準地射入了那頭影豺張開的嘴巴，從後腦貫穿而出！
影豺嗚咽一聲，軟倒在地。
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