石指帶著他的巡邊小隊離開部落的第三天，汪子賢正蹲在炎黃學院角落裡，對著一堆燒廢的陶片唉聲嘆氣。
“胖墩，你說我這‘陶片雕花’計劃是不是太超前了？”他拿起一塊刻著歪歪扭扭“微效聚靈紋·山嶽”的陶片，對著陽光眯眼打量，“這玩意兒別說聚靈了，我感覺它連蚊子都聚不來。”
胖墩撲閃著它那對與龐大身軀極不相稱的小翅膀，懸停在半空。它圓滾滾的身子像充了氣的龍形氣球，額頭上那個華為Logo標誌正散發著幽幽藍光，映得它那張天生自帶委屈和搞怪表情的胖臉更加滑稽。
【宿主，根據本系統的精確掃描，這塊陶片對周圍靈子（暫定名）的擾動效率為0.0000001%，尚未達到可觀測宇宙背景輻射的波動水平。】胖墩用一本正經的電子音說著風涼話，【建議您將其定義為‘原始抽象派藝術陶片’，或許能提升部落的精神文明建設水平。】
“我建設你個錘子！”汪子賢沒好氣地把陶片丟回筐裡，“精神文明建設能擋得住北方那群騎著馬、拿著青銅傢伙的狠人嗎？石指他們這都出去三天了，一點訊息都沒有，我這心裡跟有二十五隻兔子在開會——百爪撓心啊！”
他煩躁地抓了抓頭髮。這幾天，整個部落都籠罩在一種山雨欲來的緊張氛圍裡。柵欄加高加厚了，瞭望塔也搭起了骨架，巡邏的戰士眼神銳利得像刀子，連孩子們玩耍打鬧的聲音都小了許多。汪子賢表面上穩如老狗，該吃吃該喝喝，時不時還講個冷笑話試圖活躍氣氛（雖然效果一般，往往只有他自己和胖墩在笑），但心裡的弦卻繃得緊緊的。
“首領！首領！” 一個年輕戰士氣喘吁吁地跑進學院，臉上帶著壓抑不住的激動和一絲慌亂，“石指隊長他們…他們回來了！”
汪子賢“噌”地站了起來，心臟猛地一跳：“人呢？在哪？情況怎麼樣？”
“剛進寨門！直接往議事大廳去了！他們…他們好像受傷了，還…還帶回來一個怪東西！”
汪子賢二話不說，拔腿就往議事大廳衝，胖墩撲稜著翅膀緊跟其後，嘴裡還在碎碎念：【緊急事件！宿主心率提升45%，腎上腺素水平飆升。建議保持冷靜，避免因過度激動導致大腦供氧不足，影響您本就不算富裕的智力發揮…】
“閉嘴胖墩！再囉嗦今晚扣你能量，讓你連藍光都閃不起來！”
【……(???︿???) 宿主殘忍虐待可愛系統，已記錄在案。】
當汪子賢衝進議事大廳時，裡面已經圍了不少人。蒼木、烏骨等核心成員都在，所有人的目光都集中在中間那幾個狼狽不堪的身影上。
石指和他的五名隊員，出去時是六個精悍的獵人，回來時卻像是從鬼門關爬了一圈。人人帶傷，獸皮衣服破爛，身上佈滿擦傷、淤青和已經簡單包紮過的傷口，血跡和泥汙混在一起，看上去悽慘無比。樹皮的左臂用樹枝和藤蔓勉強固定著，顯然是骨折了，臉色蒼白，靠同伴攙扶才能站穩。其他幾人也大多掛彩，精神萎靡，但眼神深處卻燃燒著劫後餘生的慶幸和一種難以言喻的震撼。
而最引人注目的，是放在他們面前地上的一樣東西。
那是一柄斷矛。
矛杆是某種硬木製成，大約齊肩高，已經從中斷裂，斷口參差不齊。真正讓人移不開眼睛的，是那矛頭。大約一尺長，三稜錐形，帶著明顯的脊線，顏色是一種暗沉的、帶著綠鏽的金屬色澤。即使沾滿了泥土和已經發黑的血汙，即使在略顯昏暗的大廳裡，那金屬矛頭依然隱隱透出一股冰冷的、屬於工業造物的森然寒光。
青銅！毫無疑問的青銅矛頭！
大廳裡一片死寂，只有火把燃燒時偶爾發出的“噼啪”聲和傷員們粗重的喘息聲。所有人的呼吸都在看到那斷矛的瞬間滯住了，空氣中瀰漫著一種混合著震驚、憤怒和一絲難以言喻的恐懼的情緒。
汪子賢的目光從那青銅矛頭上緩緩掃過，心臟像是被一隻無形的手攥緊，然後又強迫自己鬆開。他走到石指面前，沒有先問經過，而是仔細看了看他肩膀上那道深可見骨的傷口，雖然已經用草藥糊住，但依舊猙獰。
“傷得重不重？”汪子賢的聲音出乎意料的平靜，他甚至還扯出一個不算好看但努力顯得輕鬆的笑容，“看樣子，你們這是跟北邊的‘朋友’進行了一場‘深入’且‘激烈’的友好交流啊？”
石指原本緊繃的神經，被首領這不合時宜的“幽默”弄得愣了一下，隨即嘴角抽搐了一下，想笑，卻牽動了傷口，疼得他倒吸一口涼氣，但眼神里的沉重卻因此消散了一點點。他重重地喘了口氣，聲音沙啞乾澀，帶著後怕和疲憊：
“首領…我們…我們回來了。差點…差點就回不來了！”
他指著地上的斷矛，眼神中閃過一絲驚悸：“這東西…就是從那幫‘馬匪’手裡弄來的！他們…他們根本不是普通的強盜！”
“別急，慢慢說。”汪子賢示意旁邊的族人拿來清水和烤好的肉乾，“先喝點水，吃點東西，緩口氣。然後，把你們看到的、經歷的一切，原原本本，詳詳細細地告訴我們。尤其是關於這玩意兒，”他用腳尖輕輕點了點那青銅斷矛，“和它的主人。”
清水和食物稍稍緩解了身體的疲憊。石指猛灌了幾大口清水，又狠狠咬了幾口肉乾，咀嚼著，彷彿在藉此凝聚力量和勇氣。其他幾名隊員也在一旁補充著水分和食物，蒼木和烏骨則示意記錄員準備好木板和炭筆。
片刻後，石指用袖子抹了把嘴，開始了他的講述，聲音依舊沙啞，但條理逐漸清晰起來：
“我們按照首領您的吩咐，沿著商隊走過的路線，一路往北。穿過黑森林，進入那片長草之地後，就格外小心。樹皮的追蹤本事您是知道的，他很快就發現了大隊人馬經過的新鮮痕跡——被踩倒的大片草叢，還有…很多馬蹄印。”
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