火幕開始收縮，烈焰緩緩退回天際裂口。紅孩兒收槍，轉身騰空而去，火雲閉合，只留下焦黑的地面和尚未散盡的餘溫。
三人佇立原地，無人言語。
良久，悟空甩了甩棒身殘留的火灰：“他體內的火，快壓不住了。再這麼燒下去，不是炸了就是被煉成傀儡。”
沙悟淨重新扣緊鎖子甲，斷刃裂痕又深了一分：“牛魔王沒出手，說明他還想保這個兒子。可靈山不會給他機會。”
天蓬低頭看著釘耙中的信標，溫度仍在升高。胎記星圖已將唐三藏的因果資訊封存，但那道逆誓印記仍在微微震顫，彷彿感應到了什麼。
“紅孩兒來得不是時候。”他緩緩道，“就是特意挑這個時候來的。”
“什麼意思？”悟空皺眉。
“他是來試探我們的反應。”天蓬抬起眼，“也是來送信的。他父親不能出面，只能讓他帶著火來，讓我們知道——火焰山已經失控，牛魔王被困在自己的火裡。”
沙悟淨忽然道：“剛才他說‘奉父命’，可真正下令的，恐怕不是牛魔王。”
悟空冷笑：“還能是誰？如來？玉帝？”
“都不是。”天蓬握緊釘耙，“是唐三藏。”
兩人同時看向他。
“你們還記得嗎？他每次念緊箍咒，聲音都帶著一絲顫抖。不是因為不忍，是因為——他也被咒著。”
風自西來，捲起灰燼。
遠處山脊上，一隻白犬悄然出現，口銜黃絹，落地即化為虛影。黃絹飄落，墨字浮現：
“北冥廢廟血祭已成，南荒碑林符文重刻，斷龍崖戰旗未動。”
天蓬盯著最後一句。
斷龍崖戰旗未動。
他本以為悟空已經出發，可此刻訊息傳來，旗仍未起。
“有人攔住了他。”沙悟淨低聲道。
“不是攔。”天蓬搖頭，“是他在等。”
等一個訊號。
等一面旗，在無風之夜，自己飄起來。
他抬頭望向東南方，那顆屬於高翠蘭的星辰依舊明亮。桃樹下的第九陣眼，正與信標共振不息。
突然，左手腕舊傷猛地一抽。
一滴血滲出，未及滑落，已被釘耙吸走。信標光芒一閃，胎記星圖深處，那道逆誓印記驟然擴張，覆蓋了唐三藏的整張臉。
天蓬瞳孔微縮。
他知道接下來會發生什麼。
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