釘耙插在焦土之中，信標嵌在凹槽裡，微光一明一滅。天蓬的手還按在柄上，血線從指尖蜿蜒而下，順著金屬紋路滲入內隙。那道訊號已發出去，地面震過一次，火焰山方向的赤光也起過，又被壓下。
他沒動。
悟空站在三步開外，金箍棒橫在肩頭，目光盯著遠處山影。沙悟淨半蹲著，斷刃貼在掌心，閉眼感應。
“來了。”沙悟淨忽然開口。
天蓬抬眼。
東南方，一道極細的波動穿破虛空，像一根燒紅的針，刺進他們的神識。它斷續不穩，卻帶著某種固定的節奏——三長兩短，再三長，停頓，復又重複。
這是老妖族的密語節律。亂石崗上，百年前牛魔王立誓時用的就是這個頻率。
“他在回應。”沙悟淨睜眼，“不是幻覺，是實打實的因果迴流。”
悟空冷笑：“回應有用？他還在火裡趴著，兒子被人當槍使，自己連根手指都抬不起來。”
“但他回了。”天蓬聲音低，“這就夠了。”
他將左耳微微側轉，殘留的豬相泛起暗紅光澤。體內星紋開始逆向流轉，三十六道脈絡逐一點亮，與胎記中的星圖共鳴。他咬破舌尖，一口精血噴在釘耙柄上，血珠滾落，沿著之前刻下的逆符痕跡重新勾連。
這一次，不再是單向傳遞。
是締約。
古妖盟誓，不靠言語，不靠文書。以血脈為引，以記憶為證，雙方神識共承一段因果節律，一旦接通，便是生死同契。騙不了人，也瞞不過天。
信標猛然一顫，光芒暴漲。
第九陣眼的光點劇烈跳動，彷彿被什麼力量從內部撞擊。高翠蘭屋後那株桃樹的根系，在地下微微震了一下，一片葉子無風自動。
火焰山深處，熔岩王座上的牛魔王突然睜開眼。
他的雙目佈滿血絲，眼角裂開細紋，像是承受著巨大壓力。金鎖纏角，黑鐵穿肩，每一道禁制都在壓制他的法力。但他還是睜開了眼。
嘴唇無聲開合，吐出四個字：子不弒親。
與此同時，混鐵棍在他手中震顫得更加劇烈。棍身暗紋浮現，三十六道妖族氣運的虛影在周圍閃現了一瞬，隨即被佛門金光撲滅。
但他已經完成了回應。
天蓬感到一股沉悶的力量撞進胸口，不是攻擊，是意志。一種壓抑了太久、終於找到出口的怒意。這股力量順著釘耙傳入身體，與他的星紋短暫交匯，然後退去。
契約成立。
“他簽了。”天蓬收回手，釘耙上的血跡迅速乾涸，“從現在起，他不是旁觀者。”
悟空盯著天蓬：“你就這麼信他？他以前可沒幫過誰。”
“我不是信他。”天蓬說，“我是信一個父親會被逼到什麼地步。紅孩兒是他唯一的兒子，佛門拿那孩子當引信，他要是還能忍，就不是牛魔王了。”
沙悟淨站起身，斷刃收回鎖甲。“他剛才的波動裡有痛意，不是偽裝。那種痛來自血脈撕裂，只有親子被控才會這樣。”
悟空沉默片刻，把金箍棒扛回肩上。“行。就算他是真想反，怎麼動？他出不來，我們進不去。等他自己燒穿枷鎖？等到黃花菜都涼了。”
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