唐僧呼吸一滯。
“玉帝換了三百六十五個神仙。”天蓬低聲說，“每一個，都是不肯籤盟書的。他們的魂被抽走，塞進新的殼子裡。現在的天庭，是一具空皮囊。”
“那你呢？”悟空盯著他，“你也被換過？”
“我沒有。”天蓬抬起右手，露出手腕內側一道暗紅疤痕，“我是自己跳下來的。蟠桃宴上，我看見玉帝袖子裡的龜甲，上面寫著下一個要換的人——是我。”
他頓了頓：“所以我醉酒失儀，被打下凡間。但他們不知道，我根本沒投錯胎。我是故意選了豬身。因為只有半妖之體，才能避開天機推演。”
四人沉默。
遠處桃林泛著微光，枝葉間隱約可見一朵花苞正在綻開。
“我們接下來怎麼辦？”唐僧問。
“等。”天蓬說，“等朔日那天。地藏王重塑金身，諦聽沉睡，觀音也要淨化殘魂。那一天，她的淨瓶會空十分鐘。那就是我們的機會。”
“你要動手？”悟空問。
“不。”天蓬搖頭，“我要你們看清。看清緊箍是怎麼咬進你骨頭裡的，看清沙僧鎖子甲下的刀是誰放進去的，看清唐僧心口裂紋裡封的到底是什麼東西。”
他看向桃林深處：“桃樹結果那天，所有被藏起來的記憶都會浮出來。但前提是——我們得活著走到樹下。”
悟空握緊金箍棒：“他們會來攔。”
“一定會。”天蓬點頭，“第一批是巡山力士，第二批是羅漢化身，第三批……可能是菩薩親臨。”
“那你打算怎麼擋？”
“我不擋。”天蓬說，“我只負責給你們開出一條路。剩下的，靠你們自己走。”
唐僧看著他：“你圖什麼？”
天蓬笑了下，半扇豬耳在陽光下泛出青銅色。
“一百年前，我在天河看著同僚一個個消失。沒人敢問，也沒人敢查。現在我知道了——他們都被替掉了。換成聽話的，順從的，不會抬頭看天的。”
他聲音低下去：“我不想再當棋子。也不想你們變成那樣。”
風又起了。
桃葉輕輕搖晃。
“走吧。”天蓬轉身，釘耙拖在地上，鐵齒劃出一道淺痕。
四人跟上。
剛走出三步，天蓬忽然停下。
他低頭看手。
掌心有一道細小裂口，正滲出血珠。血滴落在泥土上，瞬間被吸乾，地面浮起一圈極淡的符文，一閃即滅。
“他們已經開始標記了。”天蓬低聲說。
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