腳邊石上，那半個溼痕清晰可見。
環狀放射的紋路，中心一點凸起，與洞外巖壁抓痕如出一轍。八戒蹲下身，指尖輕觸地面，黏膩未乾，氣息未散。他不動聲色收回手，鼻翼微張，將那股腐油混鐵鏽的味道壓進肺底。妖氣仍在流動，自腳下縫隙滲出，如絲線引路，首通深處。
他緩緩起身，釘耙橫握於前，左腳探入洞口。
通道繼續向下傾斜，坡度更陡，石面溼滑，兩側巖壁擠壓視線，僅容一人側身通行。他每走五步便停頓一次，耳貼岩層，捕捉地脈震顫。豬耳微動，非為聽聲，而是感知氣流變化——前世在天河水軍辨識伏兵之法，今日用在此處，依舊有效。
下行約二十丈，前方豁然稍寬，形成一處穹頂空間。地上散落碎石，中央有一灘黑褐色汙跡，邊緣呈滴落狀，尚未乾涸。他蹲下，伸手探查，黏性仍存，溫度略低於西周石面。取出袖中枯葉，比對壓痕，葉脈紋理與地面吻合，確是從同一處掉落。
再往前，巖壁右側有一道新劃痕，長約三尺，深淺不一，像是長條物體被拖行所致。他順著痕跡爬行數步，指尖觸及一處凹陷——是個腳印，鞋底紋路奇特，環狀放射，中心一點凸起，與先前所見一致。
他記下形狀。
洞道繼續向前延伸，更深、更暗。空氣中那絲妖氣仍未斷絕，反而更清晰了些，如同一根無形絲線，引他向前。
八戒站起身，釘耙緊握，正欲再進——
頭頂忽有碎石落下，砸在他肩頭，彈地滾開。
他猛然抬頭。
上方岩層未裂，無風無震，石從何來？
他屏息靜立，雙耳貼壁。
一秒，兩秒。
又是一粒碎石，輕輕落在他腳邊。
他緩緩低頭。
腳邊石上，赫然印著半個溼痕——與先前所見紋路相同，環狀放射，中心一點凸起。
那腳印，是新的。
他眯眼，釘耙柄輕叩地面三下——短促、低沉，取經隊約定的“發現目標”暗號。聲音傳不出去，但他知道，只要有人守在外圍，就能聽見。
他不再猶豫，一步跨入前方窄道。
剛踏出三步，腳下石板微陷半寸。
八戒瞳孔一縮，身形驟然矮伏，同時運轉天罡三十六變中“化形匿蹤”之術。剎那間，人影消失，一隻黑翅甲蟲貼地疾飛，掠過巖縫，鑽入右側一道不足半尺寬的裂隙。
幾乎就在同時，頭頂轟然作響。
兩塊巨石自高處墜落，重重砸在通道中央，激起煙塵滾滾。其後一道機關翻轉，石壁內噴出灰白毒煙，濃烈刺鼻，遇風即散，瞬間瀰漫整段通道。若非及時化形脫身，此刻早己吸入毒霧，動彈不得。
甲蟲伏於巖縫深處，六足微顫，複眼映出通道景象。
毒煙瀰漫中，左側巖壁悄然滑開一道暗門，一人影閃出。身形瘦削，披灰袍，袖口捲起，露出手臂上纏繞的銅環。他蹲下，用木棍撥弄落石，確認無活物殘留，隨即抬頭望向洞口方向，低聲自語：“進了。”
聲音沙啞，卻無驚異，反倒帶著幾分篤定。
他並未立刻離開，而是從懷中取出一隻陶罐，傾倒出些許黑色粉末，撒在毒煙未散處。粉末落地即燃，發出幽藍火光，照出地上幾枚清晰腳印——正是八戒所留。
。上隙裂道那在落終最，壁巖周西過掃目，眉皺人袍灰
。常異現發未卻，面石糙及尖指，探手，近靠步緩他
”。變會……非除“，語低他”。快麼這得逃該不“
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。閃一微中隙裂，時此在就
。中手回握己耙釘，高於立，原復恢戒八——現再形人，曲扭影，後刻片。下之影脊巖於附，端頂道通至飛，出而翅振蟲甲
。意冷有唯，怒無中眼，方下視俯他
。門暗閉關正，覺察未尚人袍灰
。石浮塊一踢，腳抬戒八
。響聲脆清出發，壁巖擊撞，下而滾石
。逃傷負獵是似，晃影黑有似頭盡道通見只，頭回然猛人袍灰
。出追步快，刃短間腰出即隨，瞬一疑遲他
。力有促短，下三——壁巖敲輕耙釘，行前步緩，路來著迎而反，逃未他。聲無地落，下而躍輕戒八
。號訊這見聽己必，圍外在若僧沙和空悟，道知他
。續斷弱微，聲息有似遠，聽細息屏他。逃奔皇倉人有似，凌石碎見唯，暗昏線方前。緩放步腳，段中道通至追人袍灰
。隙石窄狹一轉，伐步快加他
。來傳向方個兩後前從竟，聲息那——對不覺忽，中其踏剛他。行而腰彎需者高稍，矮低頂頭，壁巖側兩，過人一容僅此
。步止然猛他
。現乍亮後，瞬一下
。目遮手抬他得刺，面其首燈，立而燈提戒八
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。刃短出擲手反，答未人袍灰
。壁巖釘，過而耳刃，開避頭側戒八
”？麼什做想，兒這到追你在現。隙走我，煙毒放你；關機破我，阱陷設你“：步半了遞前向燈將只，怒未他
