悟空盯著地上殘骸，眉頭緊鎖。“這手法……不像佛門所為。”
“也不像尋常妖道。”八戒站起身，將釘耙扛回肩上，“太乾淨了。沒有怨氣，沒有執念，連死都不掙扎。像是……早就準備好了的棋子。”
唐僧睜開眼：“他們為何選在此時？”
“因為我們停下了。”八戒道，“若我們一路前行，不察霧異，不遇屍傀，或許還能避開。可我們審問淨塵，耽擱了半個時辰。有人算準了時間，放出這批傀儡，就是要讓我們困在此地。”
沙僧低聲道：“還有第二批。”
話音落下，地面微顫。
自前方濃霧深處，傳來沉重腳步聲，不止一處，至少十人以上。夾雜著低吼，非人非獸，更像是無數喉嚨被強行拼接後的共鳴。霧牆未破，但己隱隱透出輪廓——高大、臃腫、步伐拖沓，數量遠超先前。
八戒臉色不變，轉身面向唐僧：“師父，抓緊時間趕路，別回頭。”
唐僧點頭，撐杖邁步。沙僧架起他，加快腳步。悟空收棒在手，退至隊尾，雙目緊盯霧中動靜。
“這批比剛才難纏。”他說。
“不是難纏。”八戒握緊釘耙，“是根本不想讓我們看清它們的臉。”
他當先開路，釘耙每一次觸地，都在測試前方虛實。霧再次合攏，視線重回三步之內。身後腳步聲越來越近，低吼聲穿透溼氣，首抵耳膜。唐僧呼吸急促，但未停下。沙僧手臂肌肉緊繃，護在其側。悟空不時回首，金箍棒始終未收。
八戒忽然駐足。
他低頭看向腳邊一塊凸起的岩石——表面溼潤，卻有一道極淡的劃痕，呈弧形，深約半寸，像是某種重型兵器拖行所致。他蹲下，手指撫過痕跡，觸感粗糙，邊緣無苔蘚覆蓋，說明是新留。
“有人比我們早到。”他說。
“誰？”沙僧問。
“不知道。”八戒站起身，“但走得匆忙，兵器拖地，沒空掩飾痕跡。要麼是逃命，要麼是追什麼人。”
悟空冷笑：“這地方還能有別人？”
“有。”八戒望向霧中，“而且，他們也在往前走。”
隊伍繼續推進。霧更濃，空氣潮溼得幾乎能擰出水來。唐僧的腳步越發踉蹌，沙僧不得不半抱著他前行。悟空雙目紅腫未消，視線受限，只能靠聽風辨位。八戒走在最前，釘耙每五步輕叩一次地面，確保道路穩固。
突然，前方霧中浮現出一座石碑輪廓。
八戒抬手示意止步。
石碑半埋於土，表面佈滿裂痕，字跡模糊。他走近細看，依稀可辨“雷界”二字，下方還有一行小字：“擅入者，魂滅形消。”
他盯著那行字，良久未語。
身後腳步聲與低吼己逼近至二十步之內。
“不能再走了。”沙僧低聲說。
“必須走。”八戒道，“回頭更危險。”
他轉身面對三人，聲音低沉：“接下來的路，不會太平。不管看到什麼，聽到什麼，都別信。霧能改聲，也能改形。若有人叫你名字，別應；若見熟人身影，別靠。記住，只有釘耙聲是真的。”
。霧迷的深更走，碑石過繞，步邁先率他，完說
。伍隊上追步快，耳棒收他。近緩緩，多眾量數，現浮影黑有己中霧見，眼一頭回後最空悟。上跟著扶攙僧沙被僧唐
。影的們他了沒吞霧
。土泥滲，落滴角碑著順，紅暗一出滲中痕裂，立靜碑石，遠
