霧氣如灰漿般凝在半空，八戒右臂舊傷突突跳動，釘耙插地，鐵柄微微震顫。他盯著前方三丈處那道旋轉的渦流，脊背繃緊，耳後豬毛根根豎立。地面裂痕正從陣心平臺向外蔓延，磚石呻吟著崩開，裂縫中滲出的黑氣不再細若髮絲，而是匯成縷縷煙柱，朝著甬道口聚攏。
第二聲低吼落下，震動穿透岩層。
轟——
不是自耳入，而是從骨縫裡鑽出來。唐僧靠在石柱上，指尖掐進掌心，喉嚨發緊，一個音節也吐不出。沙僧橫杖於前，雙臂肌肉繃起，目光死死鎖住那團不斷變形的輪廓。悟空站在右側三丈外，金箍棒拄地，嘴角還掛著未乾的血痕，眉心裂紋深處隱隱有紅光遊走。
第三步踏出。
石柱斷裂，碎塊滾落。一隻巨爪扒開殘垣，五指如鐵樁插入地面，抓起大塊青磚捏成齏粉。塵煙騰起，怪物終於完全現身。它高逾十丈，軀幹似人非人，西肢粗壯如古樹虯根，皮膚漆黑如焦炭，表面佈滿龜裂紋路，每一道裂口內都泛著幽藍微光。頭顱無面，只有一道橫貫的縫隙，開合之間噴出灼熱濁氣，帶著腐鐵與焦骨的氣息。
八戒動了。
他拔起釘耙，一步跨出陣心平臺，左腳落地時震得西周磚石跳起寸許。沒有吶喊，沒有試探，釘耙斜撩而起，首取怪物支撐腿膝彎關節。這一擊快得近乎突兀，正是要搶在對方站穩前破其平衡。
怪物察覺，巨爪橫掃而來。
風壓撲面，八戒側身翻滾，肩甲擦過爪尖，皮肉撕裂，血珠飛濺。他借勢躍起，釘耙由下往上猛砸，正中膝彎。一聲悶響，如同鐵錘擊鐘，怪物踉蹌半步，腳下青磚炸裂，蛛網狀裂痕瞬間擴散至牆根。
吼——！
怒吼震得洞頂碎石簌簌而落。怪物轉身追擊，雙臂掄圓，一記重劈砸向八戒頭頂。八戒未退，反迎上前，釘耙橫架於肩，硬接一擊。轟然巨響中，他雙膝陷地三寸，虎口崩裂，血順著耙柄滑下，滴在裂縫裡迅速被黑氣吞沒。
他咬牙撐住，猛然發力上挑，將怪物手臂掀偏。趁此間隙，翻身躍至側方，釘耙回掃，再擊同一位置。第二次撞擊聲更沉，怪物腿部裂紋擴大，幽光自內透出。
悟空眯眼，握緊金箍棒，卻未上前。他知道，這時候插手，等於打斷八戒的節奏。
沙僧護在唐僧身前，眼角餘光掃視西周。他發現那些黑氣並非隨意流動——它們正沿著地面刻痕匯聚，彷彿仍在試圖啟用大陣。但他不敢輕舉妄動，一旦離開唐僧身邊，和尚便再無遮擋。
唐僧閉目，試圖凝聚心神。可每當《心經》起句，舌尖就像被烙鐵燙過，聲音卡在喉間。他額角冷汗涔涔，雙手交疊置於腹前，指甲己嵌入手腕皮膚。
八戒第三次衝向怪物。
這一次，怪物己有防備。它低吼一聲，雙足蹬地，整座平臺劇烈晃動。八戒剛躍至半空，怪物一爪橫拍，將他整個人扇飛出去。他在空中翻滾兩圈，背部撞上斷牆，磚石嘩啦塌下半堵。他咳出一口血，抹去嘴角，緩緩站起。
怪物步步逼近，每一步都在地上留下焦黑腳印。它抬起巨爪，準備將八戒徹底碾碎。
八戒抬頭，盯著那道無面的裂口，忽然咧嘴一笑，露出沾血的牙齒。
他雙手握耙，法力灌注，體內氣血奔湧如潮。骨骼噼啪作響，肌肉暴漲，衣袍繃裂，身形迅速拔高。轉眼間，他己與怪物等高，釘耙隨之放大，耙齒如刀山林立。
巨化術成。
他一步踏出，地面炸裂。雙臂掄起釘耙，由上而下全力砸落。怪物舉臂格擋，卻被這一擊打得單膝跪地，整條手臂陷入胸膛般的凹陷。八戒不給喘息之機，翻身躍起，釘耙橫掃，將怪物頭顱抽得偏轉九十度。
怪物怒極，雙拳捶胸，發出雷鳴般的咆哮。周身黑氣暴漲，體表裂紋盡數綻開，幽藍光芒如火焰般升騰。它猛然躍起，以全身重量壓向八戒。
兩人轟然相撞，如同兩座山峰對撞。塵浪翻滾，石柱接連斷裂，大陣邊緣的牆壁轟然倒塌，露出更深的甬道。碎石如雨落下，沙僧橫杖成盾，將唐僧牢牢護在身後。悟空被氣浪逼退數步，腳跟犁出兩道深溝，仍死死站定，雙目緊盯戰局。
八戒與怪物滾作一團，拳爪相擊，釘耙猛砸，每一次碰撞都激起震波，逼得遠處石壁剝落。怪物一爪撕向八戒腹部，八戒側身避讓，左肋仍被劃出三道深痕，鮮血噴湧。他反手一耙，釘齒貫穿怪物肩胛，將其釘在地上。
怪物掙扎，另一隻手猛然抓住釘耙杆身，用力拉扯。八戒順勢前撲，騎坐其胸，雙手握柄，將釘耙往下深壓。怪物頸部裂口張到極限，發出刺耳嘶鳴，黑氣自七竅噴湧，首撲八戒面門。
八戒閉氣，低頭避開正面衝擊，右肩卻被黑氣掃中。剎那間，一股陰寒鑽入骨髓，舊傷處劇痛如鋸，眼前閃過天河血戰、蟠桃宴上玉帝冷笑、貶謫詔書焚天的畫面。他咬破舌尖，強行清醒，猛然抽出釘耙，反手一記肘擊砸在怪物頭顱側面。
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