八戒的手指剛觸到那張黃紙符的邊角，耳邊那聲輕嘆便鑽進了腦髓。他猛地縮手，釘耙橫在胸前，眼睛掃向身後。
沙僧正踏下橋板，腳步忽然一頓。他的身體晃了下，像是被什麼東西撞中胸口。緊接著，脖頸那道暗紅傷痕驟然發亮，像燒紅的鐵條埋進皮肉。
“沙僧！”八戒低喝。
沙僧沒回應。他雙膝一軟，跪倒在地，喉嚨裡擠出一聲悶響。右手死死掐住自己脖子，指節泛白，青筋從手腕爬到太陽穴。
悟空從空中翻身落地，金箍棒直接杵在地上，一圈氣浪蕩開。他一把抓住沙僧肩膀，“怎麼了？”
沙僧牙關緊咬，額頭冷汗滾落。他的嘴動了動，卻說不出話，只有斷續的喘息從鼻腔噴出。
八戒衝上前，伸手按住沙僧後背。掌心剛貼上衣料，一股寒意順著指尖竄上來，像是摸到了冰窟裡的刀鋒。他立刻抽手，釘耙尖在地上劃出一道弧線，三十六道刻紋瞬間成形。
“退後！”他對唐僧吼，“別靠近！”
唐僧已經後退兩步，雙手合十，嘴唇微動，但唸經聲壓不住山風。他站在原地，臉色發白。
八戒咬破舌尖，一口血霧噴在陣紋上。地面微顫，光紋一閃，將沙僧圈在中央。與此同時，悟空把金箍棒橫插進陣眼，另一端抵住自己眉心，閉眼凝神。
沙僧的身體開始抽搐。那道傷痕裂開一絲縫隙，暗紅色的氣流從中溢位，纏繞在他手臂和臉上。空氣變得滯重，連風都停了。
八戒盯著那股氣流，瞳孔忽然分裂成細密的星點。他看清了——那不是普通的煞氣，而是一縷極細的劍意，遊走在沙僧經脈裡，像毒蛇一樣啃噬他的神識。
“是劍氣。”八戒低聲說，“不是玉帝砍的那一刀帶來的。”
悟空睜開眼，火眼金睛映著那紅光，瞳孔邊緣出現了一道細微裂痕。“這東西……不該在這具身子裡面。”
“它想出來。”八戒站起身，釘耙橫在身前，“而且有人幫它種下的。”
沙僧突然仰頭，喉嚨發出非人的嘶鳴。他的雙眼翻白，脖子上的傷口完全綻開，一道赤紅光芒直衝天際。周圍的石頭無風自動，紛紛浮起半寸，又重重砸落。
八戒一腳踩進陣心，左手結印，右手握緊釘耙柄。他低吼一聲，全身筋骨作響，一股渾厚靈力灌入陣法。悟空也同時發力，金箍棒嗡鳴震顫，一道金光自棒身蔓延至沙僧頭頂，強行壓下那股升騰的劍氣。
沙僧整個人劇烈抖動，嘴裡溢位血沫。那道紅光被逼回傷口，皮膚重新閉合，只留下一條更深的疤痕。
片刻後，四周恢復平靜。浮石墜地，風重新吹過山谷。沙僧癱倒在地，呼吸微弱，臉色灰白。
八戒抹了把臉，額頭上全是冷汗。他蹲下來，手指探向沙僧鼻息，確認還活著。
“他體內的東西，不止這一縷。”八戒抬頭看悟空，“剛才我用天罡變窺探，發現他經脈深處藏著一段殘念。不是佛門的，也不是天庭的，更像是……戰場上留下來的東西。”
悟空盯著沙僧的脖子，“那劍氣，聞起來不像人間煉的。”
“我知道。”八戒聲音沉下去，“那是誅仙劍氣。”
兩人對視一眼，都沒再說話。
八戒伸手解開沙僧鎖子甲的扣帶，一層暗色內襯露出來。布料上有幾道幾乎看不見的裂痕，排列成某種規則圖案。他用指甲輕輕颳了一下，布屑脫落，底下透出一點金屬光澤。
“這不是普通鎧甲。”他說，“這是封印。”
悟空蹲下，用棒尖挑開一角。金屬層下，是一片薄如蟬翼的黑色鱗片，貼在沙僧胸口皮膚上，微微起伏，像是有生命一般。
“這是什麼？”悟空問。
”。了就早僧沙，它有沒是要才剛。氣劍那收吸在它但“，頭搖戒八”。道知不我“
