“那你更該明白，有些事不能停。”
“因為它根本就錯了。”八戒緩緩站起身，一手拄著釘耙，一手按在胸口，“願念不該被煉，命格不該被收。你們借修行之名行掠奪之實，還披著慈悲的皮。”
那人沒反駁。
風捲起他的衣角，露出一角暗紅袈裟。不是普通僧袍，紋路極細，像是用血絲繡成。八戒認得這種織法，只有靈山核心長老才有資格穿。
“午時將至。”那人說，“他需要金砂重塑右手。那段時間，因果會斷一線。”
八戒眼神一閃。
這是弱點。也是機會。
“你告訴我這個？”他問。
“我只是個守路的人。”那人退後一步，“你要走哪條路，自己選。”
說完，腳步聲漸漸遠去。
草鞋踩在碎石上的聲音越來越輕，最後消失在風裡。
八戒站著沒動，直到確定那人真的走了。
他低頭看向釘耙，發現耙齒上的黑氣開始褪色，像是被什麼東西吸走了。他趕緊掏出布囊，開啟一看，裡面的黑氣也少了大半。不是逃逸，是被某種力量牽引回去。
門後的存在察覺了。
雖然遲了一步，但它已經開始回收痕跡。
他迅速將布囊封好，貼身藏進內襟。然後撐著釘耙一步步往谷外移。不能再待下去了。剛才那番話雖短，卻透露太多資訊。那個“守路的人”不是敵人，但也絕非盟友。他給了線索，也劃了界限。
午時，如來重塑右手。
那是唯一能打斷因果鏈的時間點。如果能在那時攻入星陣核心，或許能讓整個系統崩塌。但前提是，必須知道星陣的接入方式。
他停下腳步，從懷裡摸出那片骨灰橋上撿到的碎石。黑色，邊緣鋒利，表面有一道淺痕。他記得當時踩上去時，心口的混元珠印記突然發燙。這石頭有問題。
他用指甲颳了一下淺痕，粉末落下。
就在那一刻，識海里猛地閃出一幅圖——三百六十五顆命星排布成環，中央懸著一道裂縫，四周纏滿金色絲線。那些絲線的源頭，正是靈山大殿中的功德鼎。
他明白了。
這塊石頭是星陣的碎片。有人故意留在橋上，等著被帶走。
是誰？
鎮元子說過，有些痕跡活著卻沒人看得見。也許從一開始，就有人在等著打破這個局。
他把碎石收好，抬頭看向遠方。
隊伍還在等他回去。悟空不知道這些，沙僧也不知道。他們以為西遊是一場修行，其實是一場獻祭。而現在，他成了唯一看清全域性的人。
他邁步向前，腳下一滑，膝蓋撞在岩石上。
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