悟空的手指還搭在那塊碎石上，霜層裂開的聲響剛落，他忽然抬頭。
“你早知道了。”
不是問句。
八戒靠在釘耙上，眼皮都沒抬。
“我知道什麼？”
“緊箍會松。”悟空盯著他，“你不光知道時間，你還知道怎麼用。”
沙僧也抬起頭，目光落在八戒臉上。火堆只剩灰燼，冷氣從地底往上爬，但他沒動。
八戒終於睜開眼。瞳孔深處有細紋一閃而過，像是星軌劃開夜空。
“午時一刻，如來右手未成形，因果斷一線。”他說，“那一瞬，所有被他掌控的東西都會晃。”
悟空咧嘴笑了下。
“包括我頭上的圈。”
“包括南天門的命星陣，靈山的願念鼎，還有你們走過的每一難。”八戒抬起手，用釘耙柄在灰裡畫了個圈，“這三百六十五顆星，是鎖鏈。每過一難，就有人補上去。你以為是修行，其實是填命。”
沙僧喉結動了動。
“我在流沙河底挖出的詔書……上面的名字，是不是早就寫好了？”
“不止名字。”八戒說，“連死的時間都定了。天庭要血祭，佛門要功德，西遊就是條送命的路。你們不是徒弟，是祭品。”
火堆徹底滅了。
風捲著灰打轉，沒人說話。
過了很久，悟空蹲下來，手指按進灰裡。
“你說趁午時動手。”他看著八戒，“那一瞬太短。我要衝識海，燒絲線，但萬一沒燒乾淨呢？”
“你會死？”八戒反問。
“會。”
“那就賭。”
“賭什麼？”
“賭我給你留的後路。”八戒緩緩站直身子，左手壓住左肩傷口，“鎮元子的人參果根系已通九幽，我能引混沌之力接你神魂。只要你在崩塌前退回來，我就接得住。”
悟空盯著他看了片刻，忽然笑出聲。
“你倒是算得準。”
“我不算。”八戒說，“我等了百年。等一個能燒絲線的人。”
沙僧慢慢開口：“我能幫什麼？”
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