八戒的腳步在通道中停下。前方空氣泛著微光，地面裂痕裡滲出淡金色的絲線，像蛛網般纏繞石壁。他抬起手，釘耙尖輕輕碰了下那絲線，指尖傳來一陣灼感。
“是羅漢留下的氣息。”他說，“還沒散。”
悟空站在他身後半步，金箍棒橫在胸前。“你要做什麼？”
“不是我要做什麼。”八戒收回手，轉身看向沙僧，“是我們該動手了。”
沙僧從暗處走出，降妖杖貼在背上，脖頸處一道紅痕微微發燙。他沒說話，只是點頭。
八戒蹲下身，用釘耙劃開地上的灰土，露出下方一塊焦黑的磚石。磚上刻著殘缺的符紋，與王宮地脈相連。他將半扇豬耳貼上去，閉眼片刻。
“金身還在下面三百丈，沒有被回收。”他睜開眼，“他們想讓它自己焚化，但出了問題。”
“什麼問題？”沙僧問。
“佛光在排斥靈山的召喚。”八戒站起身，“這具身體死得不甘心。它修了一輩子法，最後卻被當成工具派來送死。連魂都沒留下，只有一團執念壓在金身裡。”
悟空冷笑一聲：“所以你想用這團執念？”
“我不用它。”八戒搖頭，“我把它還回去。”
三人沉默下來。通道深處傳來低沉的震動，像是某種機關正在運轉。
八戒伸手入懷，取出一片灰褐色的龜甲。裂痕貫穿中央，邊緣粗糙，像是被人硬掰開的。他將龜甲放在掌心，另一隻手按在混元珠位置。
“鎮元子的東西，能隔斷因果。”他說，“只要我們在裡面操作，外面察覺不到。”
沙僧上前一步。“我來剝離意志。”
“你確定？”八戒看著他，“一旦接觸誓願心火，你的記憶封印可能崩開。”
“我知道。”沙僧解開鎖子甲，露出胸口一道舊傷，“捲簾大將的身份早就不是秘密。我現在做的事，比當年更真實。”
八戒不再多言，將龜甲遞給他。沙僧接過，雙手合攏，龜甲嵌入掌心。他緩緩跪地，降妖杖橫於面前。
八戒退後兩步，釘耙拄地。他低聲說：“開始。”
沙僧閉眼，呼吸變緩。脖頸紅痕逐漸蔓延至臉頰，像是血在皮下流動。他抬起手，指尖凝聚一縷極細的劍氣，呈暗紅色，帶著鐵鏽般的質感。
劍氣探出，順著地面裂縫滑入深處。通道內溫度驟降，空氣凝滯。
片刻後，沙僧手腕一震。劍氣勾回一團金光，懸浮在頭頂上方。那光團不斷收縮膨脹，發出低頻嗡鳴，像有人在遠處誦經。
“出來了。”八戒盯著那團光，“這就是他的願力核心。”
光團忽然顫動，射出一道細芒，直撲沙僧面門。他不動，任由光芒沒入眉心。
沙僧的身體猛地一僵。雙眼睜開，瞳孔全白，口中吐出幾個字：“護法衛道，不容褻瀆。”
八戒立刻出手，釘耙橫掃，一道黑氣撞向光團。光團偏移，嗡鳴聲減弱。
“他在反抗。”八戒低喝，“快切斷連線！”
沙僧咬破舌尖，噴出一口血霧。血霧落在降妖杖上，瞬間燃起暗焰。他以杖為引，將自身記憶釋放一絲——千軍萬馬奔騰而過，天河水軍列陣迎敵，蟠桃宴血流成階。
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