釘耙橫在胸前，八戒站在屋簷盡頭。使者後退的動作僵住，金光從裂空中傾瀉而下，照在他腳邊的碎石上，泛出琉璃色。
他張嘴慾念經，聲音卻卡在喉嚨裡。
整座城的願力網斷了。
悟空躍起，金箍棒直指眉心。那人抬手握緊錫杖，指尖發白。八戒往前踏半步，釘耙尖劃過瓦片，發出刺耳聲響。
使者轉身想走。
一道黑影從人群后衝出，降妖杖插入地面，濺起泥漿。沙僧立在佛塔投影邊緣，脖頸處那道暗紅傷痕微微發燙。
三人成三角，將使者圍在中間。
使者抬頭看向王宮方向。那裡傳來一聲低沉鐘鳴，不是寺廟的銅鐘，而是埋在地底深處的鐵磬。音波掠過街巷，槐木片殘渣開始震動。
八戒瞳孔一縮。
他知道這聲音意味著什麼。
這不是收場的訊號，是求援。
觀音來了。
天空沒有祥雲，也沒有梵唱。王宮頂端的佛塔忽然亮起一圈白光，階梯自塔頂延伸而下，一級一級鋪向半空。觀音赤足走來，每一步落下，空中便開一朵白蓮。
百姓中有人大叫一聲，撲通跪倒。
“菩薩……我錯了……”
旁邊的人伸手去拉，卻被一股無形之力推開。跪下的人越來越多，額頭貼地，渾身發抖。
八戒猛擊地面，釘耙激起一道黑泥柱，撞向最近的一朵白蓮。蓮瓣碎裂，化作灰燼飄散。他大吼：“別聽她的聲音！那是洗腦！”
悟空雙眼赤紅，火眼金睛灼穿虛空，直視觀音本體。他看見她手中錫杖纏著三百六十五根細絲，每一根都連著一個百姓的頭頂。那些絲線透明，帶著微弱脈動，像活物般搏動。
“他們在抽魂。”悟空咬牙，“用活人補陣。”
沙僧握緊降妖杖，低聲說：“地下水脈還能撐一次衝擊。”
八戒點頭：“動手。”
沙僧將杖尖插入裂縫，引出銀霧般的水汽。那水汽貼著地面蔓延，衝向佛塔基座。塔身晃動，白蓮開合節奏被打亂。觀音腳步一頓，目光掃向沙僧。
她沒說話。
但整個城市突然安靜下來。
連風都停了。
八戒感到混元珠在胸口劇烈跳動，像是要破體而出。他咬牙穩住呼吸，手扶釘耙，撐住身體。
觀音抬起右手，掌心浮現一團金光。金光擴散，變成無數畫面——母親抱著病兒跪在廟前、農夫揹著糧食走上臺階、書生焚香叩首。每一個畫面都帶著溫暖光暈，彷彿在訴說信佛得福的道理。
人群中又有人開始抽泣。
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